ब्रूस विलिस के अपनी नवीनतम एक्शन फिल्मों में से एक के सेट पर आने के कुछ ही दिन पहले, परियोजना के निदेशक ने एक तत्काल अनुरोध भेजा: फिल्म स्टार के हिस्से को छोटा करें।
“आउट ऑफ डेथ” के निर्देशक माइक बर्न्स ने फिल्म के पटकथा लेखक को जून 2020 के ईमेल में लिखा, “ऐसा लगता है कि हमें ब्रूस के पेज की संख्या को लगभग 5 पृष्ठों तक कम करने की आवश्यकता है।” “हमें उनके संवाद को भी संक्षिप्त करने की आवश्यकता है ताकि कोई एकालाप आदि न हो।”
बर्न्स ने विलिस की पंक्तियों को “छोटी और प्यारी” रखने की आवश्यकता के कारणों में से एक को रेखांकित नहीं किया। लेकिन बुधवार को, जनता ने सीखा कि वह और कई अन्य फिल्म निर्माता निजी तौर पर वर्षों से चिंतित हैं: 67 वर्षीय परिवार ने कहा वह अभिनय से संन्यास ले लेंगे क्योंकि उसे वाचाघात है। संज्ञानात्मक विकार किसी व्यक्ति की संवाद करने की क्षमता को प्रभावित करता है और अक्सर उन व्यक्तियों में विकसित होता है जिन्हें स्ट्रोक हुआ है।
अभिनेता की बेटी रुमर विलिस ने अपने भाई-बहनों, अभिनेता की पत्नी, एम्मा और उनके द्वारा हस्ताक्षरित एक इंस्टाग्राम पोस्ट में लिखा, “इसके परिणामस्वरूप और बहुत विचार के साथ ब्रूस उस करियर से दूर जा रहे हैं जो उनके लिए बहुत मायने रखता है।” पूर्व पत्नी, डेमी मूर।
उनकी हालिया फिल्मों में बड़े विलिस के साथ काम करने वालों के अनुसार, अभिनेता हाल के वर्षों में गिरावट के संकेत दिखा रहा है। इस महीने द टाइम्स के साथ साक्षात्कार में, अभिनेता के साथ सेट पर मौजूद लगभग दो दर्जन लोगों ने विलिस की भलाई के बारे में चिंता व्यक्त की।
द टाइम्स द्वारा देखे गए दस्तावेजों के अनुसार, इन व्यक्तियों ने सवाल किया कि क्या अभिनेता सेट पर अपने परिवेश के बारे में पूरी तरह से अवगत थे, जहां उन्हें अक्सर दो दिनों के काम के लिए $ 2 मिलियन का भुगतान किया जाता था। फिल्म निर्माताओं ने दिल दहला देने वाले दृश्यों को प्रिय ‘पल्प फिक्शन’ स्टार के रूप में वर्णित किया, जो मानसिक तीक्ष्णता के नुकसान और उनके संवाद को याद करने में असमर्थता से जूझ रहे थे। विलिस के साथ यात्रा करने वाला एक अभिनेता कई स्रोतों के अनुसार, उद्योग में “ईयरविग” के रूप में जाने जाने वाले इयरपीस के माध्यम से स्टार को अपनी लाइनें खिलाएगा। अधिकांश एक्शन दृश्यों, विशेष रूप से वे जिनमें कोरियोग्राफ की गई गोलियों को शामिल किया गया था, को विलिस के विकल्प के रूप में बॉडी डबल का उपयोग करके फिल्माया गया था।
दो साल पहले फिल्म “हार्ड किल” के सिनसिनाटी सेट पर एक कथित घटना में, विलिस ने अप्रत्याशित रूप से गलत क्यू पर एक खाली बंदूक से भरी हुई बंदूक को निकाल दिया, इस घटना से परिचित दो लोगों के अनुसार जो टिप्पणी करने के लिए अधिकृत नहीं थे। कोई घायल नहीं हुआ। फिल्म के निर्माता ने विवाद किया कि घटना हुई, लेकिन कथित निर्वहन ने अभिनेताओं और चालक दल के सदस्यों को हिलाकर रख दिया।
बर्न्स उन मुट्ठी भर लोगों में से एक थे जो जानते थे कि विलिस उनकी याददाश्त से जूझ रहे हैं, लेकिन उन्होंने कहा कि वह जून 2020 तक अभिनेता की स्थिति की गंभीरता से अनजान थे, जब वह अपनी पहली फिल्म “आउट ऑफ डेथ” का निर्देशन कर रहे थे। विलिस ने चार वर्षों में 22 फिल्मों में से एक थी।
“ब्रूस के साथ काम करने के पहले दिन के बाद, मैं इसे पहली बार देख सकता था और मुझे एहसास हुआ कि यहां एक बड़ा मुद्दा दांव पर था और मुझे उसकी लाइनों को छोटा करने के लिए क्यों कहा गया था,” बर्न्स ने कहा। उस फिल्म पर, बर्न्स को विलिस के सभी दृश्यों को – लगभग 25 पृष्ठों के संवाद – को फिल्माने के एक दिन में संकुचित करने का काम सौंपा गया था, जिसे उन्होंने कहा था कि यह बेहद मुश्किल था। दिन के अंत में, बर्न्स ने संघर्ष महसूस किया।
पिछली बार, बर्न्स को एक और विलिस फिल्म, “रॉन्ग प्लेस” निर्देशित करने का मौका दिया गया था, लेकिन वह अभिनेता के स्वास्थ्य के बारे में चिंतित थे।
बर्न्स ने कहा कि उन्होंने विलिस के सहयोगियों में से एक को बुलाया और उससे पूछा: “ब्रूस कैसा है?” बर्न्स ने कहा कि उन्हें बताया गया था कि विलिस “एक पूरी तरह से अलग व्यक्ति थे … पिछले साल की तुलना में बेहतर।” “मैंने उसे अपने शब्द पर लिया,” बर्न्स ने कहा।
लेकिन जब उन्होंने पिछले अक्टूबर में फिल्म की शूटिंग शुरू की, “मैंने नहीं सोचा था कि वह बेहतर था; मैंने सोचा कि वह बदतर था, “बर्न्स ने कहा। “हमारे समाप्त होने के बाद, मैंने कहा: ‘मैं कर रहा हूँ। मैं ब्रूस विलिस की कोई और फिल्म नहीं करने जा रहा हूं।’ मुझे राहत है कि वह समय निकाल रहे हैं।”
विलिस के एक प्रतिनिधि ने पारिवारिक बयान से परे टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
विलिस की लंबे समय से प्रबंधन टीम – क्रिएटिव आर्टिस्ट एजेंसी में एजेंटों के एक पावरहाउस समूह सहित – ने सुनिश्चित किया कि उनकी फिल्म की शूटिंग दो दिनों तक सीमित रहे। उत्पादन के सूत्रों के अनुसार, अभिनेता के अनुबंधों में यह निर्धारित किया गया था कि उसे दिन में आठ घंटे से अधिक काम नहीं करना था, लेकिन वह अक्सर केवल चार घंटे ही रहता था।
इस बीच, प्रशंसकों ने ऑनलाइन सवाल करना शुरू कर दिया कि विलिस इतनी कम बजट वाली फिल्में क्यों बना रहे थे, जिनमें से अधिकांश को आलोचकों द्वारा प्रतिबंधित किया गया था। रैज़ी अवार्ड्स के पीछे समूह, जो हर साल उद्योग की सबसे खराब फिल्मों की एक सूची संकलित करता है, ने फरवरी में विलिस की फिल्मों के लिए एक पूरी श्रेणी बनाई।
कुछ फिल्म निर्देशकों ने द टाइम्स को बताया कि वे पिछले साल विलिस की हालत से चौंक गए थे।
जेसी वी. जॉनसन, जिन्होंने कम बजट की फिल्म “व्हाइट एलीफेंट” का निर्देशन किया था, ने पहली बार विलिस के साथ दशकों पहले काम किया था जब वह एक स्टंटमैन थे। लेकिन जब जॉर्जिया में पिछले अप्रैल में शूटिंग शुरू होने से पहले फिल्म निर्माता और अभिनेता कुछ समय के लिए मिले, तो “यह स्पष्ट था कि वह ब्रूस नहीं था जिसे मैंने याद किया,” जॉनसन ने कहा।
विलिस की मानसिक स्थिति के बारे में चिंतित, उन्होंने कहा कि उन्होंने अभिनेता की टीम से संपर्क किया – जिसका नेतृत्व उनके सहायक से हैंडलर स्टीफन जे ईड्स कर रहे हैं – और अभिनेता की स्थिति के बारे में स्पष्ट रूप से पूछा।
जॉनसन ने बातचीत को याद करते हुए कहा, “उन्होंने कहा कि वह वहां आकर खुश थे, लेकिन यह सबसे अच्छा होगा कि हम उन्हें दोपहर के भोजन के साथ शूटिंग खत्म कर दें और उन्हें जल्दी जाने दें।” फिल्म निर्माताओं ने अभिनेता के हिस्से को जल्दी से फिल्माना शुरू कर दिया, यहां तक कि विलिस ने सवाल किया कि वह कहाँ था: “मुझे पता है कि तुम यहाँ क्यों हो, और मुझे पता है कि तुम यहाँ क्यों हो, लेकिन मैं यहाँ क्यों हूँ?” चालक दल के दो सदस्यों ने कहा कि उन्होंने जोर से पूछा।
“यह एक झुंझलाहट से कम और अधिक पसंद था: ‘हम ब्रूस को कैसे खराब नहीं बनाते?” चालक दल के सदस्यों में से एक ने कहा। “कोई उसे एक लाइन देगा और उसे समझ में नहीं आया कि इसका क्या मतलब है। उसे सिर्फ कठपुतली बनाया जा रहा था। ”
जॉनसन, निर्देशक ने कहा कि बाद में उन्हें विलिस के साथ दो अतिरिक्त फिल्में फिल्माने का अवसर दिया गया, इसलिए उन्होंने अपनी रचनात्मक टीम के साथ स्थिति पर चर्चा की।
जॉनसन ने कहा, “‘व्हाइट एलीफेंट’ पर हमारे अनुभव के बाद, एक टीम के रूप में यह तय किया गया था कि हम दूसरा नहीं करेंगे।” “हम सभी ब्रूस विलिस के प्रशंसक हैं, और यह व्यवस्था गलत महसूस हुई और अंततः एक अविश्वसनीय करियर का दुखद अंत हुआ, जिसे हममें से किसी ने भी सहज महसूस नहीं किया।”
हालांकि 1970 के दशक में अभिनय शुरू करने के बाद से वे 70 से अधिक फिल्मों में दिखाई दिए हैं, विलिस को अभी भी “डाई हार्ड” फ्रैंचाइज़ी में जासूस जॉन मैकक्लेन की भूमिका निभाने के लिए जाना जाता है। भूमिका – जिसे उन्होंने पांच फिल्मों में दोहराया – ने हॉलीवुड के प्रमुख एक्शन नायकों में से एक के रूप में अपनी स्थिति को मजबूत करने में मदद की, उन्हें “पल्प फिक्शन” और “द फिफ्थ एलीमेंट” जैसी फिल्मों में भाग दिया। यद्यपि उन्हें अक्सर एक महत्वपूर्ण प्रिय की तुलना में बॉक्स ऑफिस ड्रॉ के रूप में अधिक पहचाना जाता था, उन्हें 1980 के दशक की टेलीविजन श्रृंखला “मूनलाइटिंग” में साइबिल शेफर्ड के साथ उनकी भूमिका के लिए गोल्डन ग्लोब मिला और उन्होंने वेस एंडरसन और टेरी गिलियम जैसे निर्देशकों के साथ काम किया।
विलिस के स्वास्थ्य में गिरावट के बावजूद, वह उच्च मांग में बने रहे।
फिल्मों में उनकी भागीदारी – भले ही कुछ मिनटों के लिए – कम बजट के स्वतंत्र फिल्म निर्माताओं को अपनी फिल्मों को अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बेचने में मदद मिली। मूवी के पोस्टर पर विलिस का चेहरा या स्ट्रीमिंग सेवा थंबनेल की एक पंक्ति होने से दर्शकों को उनकी फिल्मों की ओर आकर्षित करने में मदद मिली। हाल के वर्षों में, विलिस ने मुख्य रूप से दो फिल्म निर्माण कंपनियों के लिए काम किया: लॉस एंजिल्स स्थित एम्मेट / फुरला ओएसिस और 308 एंटरटेनमेंट इंक, एक वैंकूवर कंपनी, जो अभिनेता और निर्माता कोरी लार्ज द्वारा समर्थित है, के अनुसार आईएमडीबी.कॉम.
जनवरी 2020 में, ब्रावो के “वैंडरपम्प रूल्स” रियलिटी शो की एक स्टार अभिनेत्री लाला केंट को “हार्ड किल” में एक्शन हीरो की बेटी के रूप में लिया गया था। एक दृश्य में, केंट ने कहा, विलिस के चरित्र की पटकथा उसे खलनायकों से बचाने के लिए लिखी गई थी।
“मुझे लगता है कि मेरा जीवन समाप्त होने वाला है, और फिर मेरे पिताजी दिन बचाने के लिए कदम उठाते हैं,” केंट ने कहा, यह बताते हुए कि दृश्य में विलिस की पीठ कैसी थी। विलिस को एक ऐसी लाइन देने के लिए बनाया गया था जो एक बुरे आदमी पर हथियार चलाने से पहले केंट के डक के रूप में काम करती थी। इसके बजाय, उसने लाइन देने से पहले बंदूक से गोली मार दी – और अभिनेत्री डक करने में असमर्थ थी।
“चूंकि मेरी पीठ उसके पास थी, मुझे पता नहीं था कि मेरे पीछे क्या हो रहा है। लेकिन पहली बार, यह ऐसा था, ‘कोई बड़ी बात नहीं, चलो रीसेट करें,’ ‘उसने कहा।
केंट ने कहा कि उसने निर्देशक मैट एस्कंदरी से विलिस को बंदूक चलाने से पहले अपनी लाइन कहने के लिए याद दिलाने के लिए कहा।
लेकिन दूसरे टेक पर वही हुआ, केंट ने कहा। एस्कंदरी ने टिप्पणी मांगने वाले कॉल का जवाब नहीं दिया, लेकिन एक दूसरे चालक दल के सदस्य ने कहा कि उन्हें याद है कि केंट उस दिन हिल गया था। एक तीसरे चालक दल के सदस्य, जो सार्वजनिक रूप से टिप्पणी करने के लिए अधिकृत नहीं थे, ने कहा कि उन्होंने एक ऐसी स्थिति को याद किया जिसमें विलिस ने “गलत लाइन पर बंदूक चलाई थी।”
लेकिन चालक दल के सदस्य ने कहा: “हमने हमेशा यह सुनिश्चित किया कि जब वह बंदूकें संभाल रहा था तो कोई भी आग की रेखा में नहीं था।”
एम्मेट/फुरला ओएसिस के सह-संस्थापक रान्डेल एम्मेट, जिन्होंने 20 विलिस फिल्मों पर काम किया है, ने चिकित्सा गोपनीयता कानूनों का हवाला देते हुए विलिस की स्थिति पर टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। लेकिन एम्मेट, जो केंट के पूर्व मंगेतर हैं, ने विवाद किया कि विलिस ने समय से पहले एक बंदूक निकाल दी। फिल्म के आर्मरर ने इस घटना से इनकार किया।
एम्मेट ने एक बयान में कहा: “मैं इस चुनौतीपूर्ण समय के दौरान ब्रूस और उनके परिवार का पूरा समर्थन करता हूं और इस कठिन चिकित्सा स्थिति से लड़ने में उनके साहस के लिए उनकी प्रशंसा करता हूं। ब्रूस हमेशा हमारे परिवार का हिस्सा रहेगा।”
कई फिल्म निर्माताओं के अनुसार, विलिस का एक बड़ा दल उनके साथ सेट पर था, और इसके सदस्य अभिनेता के प्रति सुरक्षात्मक थे।
1990 के दशक में विलिस के सहायक के रूप में काम करना शुरू करने वाले ईड्स ने उनके ऑन-सेट हैंडलर के रूप में काम किया।
“आदमी ने ब्रूस को हर जगह निर्देशित किया,” 2020 के “हार्ड किल” पर एक चालक दल के सदस्य ने ईड्स के बारे में कहा। “उसने उसे इधर-उधर घुमाया और उस पर नज़र रखी।”
अपने काम के लिए, उन्हें विलिस की फिल्मों के निर्माता के रूप में श्रेय दिया जाता है। द टाइम्स द्वारा समीक्षा किए गए एक अनुबंध के अनुसार, दिसंबर 2018 में, Eads ने अब-निष्क्रिय मूवीपास फिल्म्स के साथ तीन-चित्रों का सौदा किया, जिसके लिए Eads को प्रति चित्र $ 200,000 प्राप्त हुए।
प्रोडक्शन कंपनी के मुख्य कार्यकारी एम्मेट द्वारा ईड्स को भेजे गए सौदे को पढ़ें, “हम इन और आने वाली अन्य फिल्मों पर आपके साथ अपने लंबे रिश्ते को जारी रखने के लिए तत्पर हैं।” ठीक एक साल बाद, ईड्स ने जॉर्जिया फिल्म फंड 70 एलएलसी के साथ $ 200,000 के लिए सगाई का एक नया प्रमाण पत्र दर्ज किया – एम्मेट की एक और कंपनी – “हार्ड किल” पर काम करने के लिए, जिसे “ओपन सोर्स” कहा जाता है। ईड्स ने टिप्पणी के अनुरोधों का जवाब नहीं दिया।
इसके अलावा, अभिनेता एडम ह्यूएल पॉटर को विलिस फिल्मों में कुछ भूमिकाओं की गारंटी दी गई थी और उन्होंने विलिस के प्रेरक के रूप में काम किया, जिससे अभिनेता को कान के टुकड़े के माध्यम से अपनी लाइनें प्रदान की गईं। “ओपन सोर्स” पर विलिस के अनुबंध के अनुसार, पॉटर को प्रति सप्ताह $4,150 का भुगतान किया गया था। दस्तावेज़ के अनुसार, उन्हें “एक ऑन-स्क्रीन बोलने वाली भूमिका” की पेशकश की गई और विलिस के होटल में आवास प्रदान किया गया। पॉटर ने इस व्यवस्था के बारे में द टाइम्स की पूछताछ का कोई जवाब नहीं दिया।
विलिस की अंतिम बड़े पैमाने की फिल्मों में से एक, “पैराडाइज सिटी” को पिछले मई में माउ के हवाई द्वीप पर फिल्माया गया था, महामारी के एक साल के लिए उत्पादन में देरी के बाद। फिल्म के निर्देशक और चालक दल के दूसरे सदस्य चक रसेल ने कहा कि विलिस हवाई में एक साथी “पल्प फिक्शन” स्टार के साथ फिर से जुड़कर रोमांचित थे। (फिल्म इस गर्मी में रिलीज होने वाली है।)
“वह जॉन ट्रैवोल्टा के साथ काम करने के लिए उत्साहित थे, और आप देख सकते थे कि पुराने ब्रूस विलिस आकर्षण अभी भी थे,” रसेल ने कहा। “वह वास्तव में अपना ए गेम लाया, और हमने सुनिश्चित किया कि उसे और जॉन को एक साथ फिल्माने का एक अच्छा अनुभव हो।”
लेकिन द टाइम्स से बात करने वाले फिल्म निर्माताओं ने कहा कि वे उनकी हालत से चिंतित हैं।
“वह बस इतना खोया हुआ लग रहा था, और वह कहता था, ‘मैं अपनी पूरी कोशिश करूँगा।’ उन्होंने हमेशा अपनी तरफ से पूरी कोशिश की, “व्हाइट एलीफेंट” के प्रोडक्शन सुपरवाइजर टेरी मार्टिन ने बुधवार को कहा। “वह सर्वकालिक महान लोगों में से एक हैं, और उनके काम के लिए मेरे मन में अत्यधिक प्रशंसा और सम्मान है, लेकिन उनके लिए संन्यास लेने का समय आ गया था।”