सुप्रीम कोर्ट के आगामी फैसलों पर जनता का ध्यान रो वी। वेड, 1973 के फैसले पर रहा है, जिसने देश भर में गर्भपात को वैध कर दिया, और डोब्स बनाम जैक्सन के मसौदे की राय ने उस मिसाल को उलट दिया। लेकिन अदालत जल्द ही एक अन्य मामले में भी फैसला सुनाएगी जो सार्वजनिक शिक्षा के लिए भूकंप का कारण बन सकता है।
मामला कार्सन बनाम माकिन का है, जिसे निजी और धार्मिक शिक्षा के लिए सार्वजनिक धन उपलब्ध कराने वाली वाउचर नीतियों का विस्तार करने के लिए लाया गया था। मामले में मेन में एक कार्यक्रम शामिल है जो राज्य को उन क्षेत्रों में निजी स्कूलों में ट्यूशन के लिए भुगतान करने की अनुमति देता है जहां कोई पब्लिक स्कूल नहीं है – जब तक कि निजी संस्थान “पहले संशोधन के अनुसार गैर-सांप्रदायिक” है। दो परिवारों, एक उदारवादी संस्थान के साथ, एक मुकदमा लाया जिसमें कहा गया कि अदालतों को राज्य को कार्यक्रम में सांप्रदायिक धार्मिक स्कूलों को शामिल करने की आवश्यकता है।
इसी तरह के अनुरोधों को निचली अदालतों ने खारिज कर दिया है। लेकिन, जैसा कि मेरे वाशिंगटन पोस्ट के सहयोगी रॉबर्ट बार्न्स ने बताया, पिछले दिसंबर में कार्सन बनाम माकिन में सुनवाई के दौरान, सुप्रीम कोर्ट के रूढ़िवादी न्यायाधीश – जो बहुमत का प्रतिनिधित्व करते हैं – “तैयार लग रहे थे … धार्मिक हितों के पक्ष में हाल के फैसलों की एक पंक्ति का विस्तार करने के लिए “और” महत्वपूर्ण थे “मेन कार्यक्रम के जिसने सार्वजनिक धन को धार्मिक शिक्षा में जाने से रोक दिया।
इस देश में सार्वजनिक शिक्षा के निजीकरण का आंदोलन ऐसे समय में जोर पकड़ रहा है जब पारंपरिक पब्लिक स्कूल जिले अपनी कुछ सबसे गंभीर चुनौतियों का सामना कर रहे हैं। अधिकांश राज्यों में कुछ स्कूल “पसंद” कार्यक्रम हैं, और कोरोनावायरस महामारी के दौरान, कई रिपब्लिकन के नेतृत्व वाले विधायिकाओं ने चार्टर स्कूलों और वाउचर कार्यक्रमों का विस्तार करने के लिए नए कानून के माध्यम से धक्का दिया। उनमें से अधिकांश के पास यह सुनिश्चित करने के लिए गंभीर सुरक्षा उपायों का अभाव है कि छात्रों, परिवारों और करदाताओं को “भेदभाव, भ्रष्टाचार और धोखाधड़ी” से बचाया जाए।
कार्सन बनाम माकिन में, सुप्रीम कोर्ट के रूढ़िवादी बहुमत के लिए मेन अधिकारियों को धार्मिक शिक्षण को सब्सिडी देने और उन स्कूलों में धर्मांतरण करने के लिए सार्वजनिक धन का उपयोग करने की आवश्यकता हो सकती है जो कानूनी रूप से उन लोगों के खिलाफ भेदभाव करते हैं जो अपने धार्मिक विश्वासों का समर्थन नहीं करते हैं। बोल्डर्स स्कूल ऑफ एजुकेशन में कोलोराडो विश्वविद्यालय में राष्ट्रीय शिक्षा नीति केंद्र के निदेशक केविन वेलनर के अनुसार, परिवारों के पक्ष में एक निर्णय “भेदभाव को आउटसोर्स करने के लिए लाइसेंस की राशि” होगा। वह एक वकील और शिक्षा के प्रोफेसर भी हैं।
वेलनर ने यह भी लिखा है कि राज्य के खिलाफ एक निर्णय चार्टर स्कूलों को प्रभावित कर सकता है, जो सार्वजनिक रूप से वित्त पोषित हैं लेकिन स्वतंत्र रूप से संचालित हैं। परिवारों के पक्ष में एक कार्सन के फैसले का मतलब यह हो सकता है कि राज्यों को “भेदभाव में लिप्त होने के रूप में देखा जा सकता है यदि वे एक चर्च या धार्मिक संस्था को सार्वजनिक रूप से वित्त पोषित चार्टर स्कूल को धार्मिक स्कूल के रूप में संचालित करने की अनुमति नहीं देते हैं।”
परंपरागत रूप से संचालित स्कूल जिलों में स्कूलों को मेन के भेदभाव-विरोधी कानूनों का उल्लंघन करने की अनुमति नहीं है, लेकिन एक धार्मिक संगठन द्वारा निजी तौर पर चलाया जाने वाला स्कूल इस तरह के फैसले के तहत सक्षम हो सकता है। सुप्रीम कोर्ट ने हाल के वर्षों में अदालतों के लिए चार्टर स्कूलों के प्राधिकरणों की आवश्यकता के लिए कानूनी आधार तैयार किया है ताकि धार्मिक संगठनों को उनकी धार्मिक स्थिति की परवाह किए बिना चार्टर प्रदान किया जा सके।
“सुप्रीम कोर्ट अमेरिका में हर चार्टर स्कूल कानून को निजी-स्कूल वाउचर नीति में बदलने से बस कुछ ही कदम दूर है,” वेलनर लिखते हैं। “इसके अलावा, राष्ट्र को ऐसे धार्मिक संगठनों के भविष्य का सामना करना पड़ सकता है जो चार्टर स्कूलों के माध्यम से धर्मांतरण कर रहे हैं जिन्हें भेदभाव-विरोधी कानूनों का पालन करने से मुक्त कर दिया गया है – LGBTQ + समुदाय के सदस्य सबसे अधिक पीड़ित हैं।”