वह लड़का कॉनर (एंथनी एजे) है, जो शुरू में अपने माता-पिता के विभाजन और स्कूल में मिलने वाली धमकाने का सामना कर रहा है। लेकिन जब उसकी मां (ब्रिजेट अमोफा) गंभीर रूप से बीमार हो जाती है, तो उसका रूखापन कम हो जाता है। और फिर उसे वॉकिंग, टॉकिंग यू ट्री (समीक्षा किए गए प्रदर्शन में, पॉल सॉकेट; भूमिका आमतौर पर कीथ गिलमोर द्वारा निभाई जाती है) से डरावनी यात्राओं को प्राप्त करना शुरू हो जाता है, जो कॉनर के सबसे भयानक रहस्य के बाद ट्विस्टी दंतकथाओं को बताता है।
इस कहानी को बताने में, निर्देशक सैली कुकसन एक शक्तिशाली प्रकट-नाट्य-कार्यप्रणाली दृष्टिकोण का उपयोग करते हैं। जब किसी दृश्य के केंद्र में नहीं होते हैं, तो अभिनेता अक्सर नंगे मंच पर कुर्सियों पर बैठते हैं। वीडियो कभी-कभी सफेद पृष्ठभूमि को धो देता है, लेकिन यह कॉनर के दुःस्वप्न और अन्य स्थलों को चित्रित करने के बजाय उपयुक्त रूप से सारगर्भित, उत्तेजक है। (डिक स्ट्रैकर ने वीडियो डिजाइन किया; एडीन मेलोन, लाइटिंग। कुकसन और एडम पेक ने उपन्यास को रूपांतरित किया।)
यथार्थवादी सेटों के बदले, कई रस्सियां ऊपर से लटकती हैं, पहले तो हेराफेरी के दृश्यों के लिए कॉर्डेज का सुझाव देती हैं, लेकिन बाद में ऐसे तत्व बन जाते हैं जो पहनावा खींचता है और नए पेड़ की चड्डी और शाखाओं का सुझाव देता है, या एक्रोबैटिक रूप से चढ़ता है या लटकता है, एक वातावरण को तेज करता है अनिश्चितता। पहनावा कॉनर की वास्तविकता को अन्य तरीकों से भी जीवंत करता है: रसोई के बर्तन जैसी वस्तुओं को पकड़ना और सौंपना – या, एक यादगार क्रम में, अपने कपड़ों को धूर्तता से बिखेरना, जैसे कि विशेष रूप से कठिन कपड़े पहनने का कार्य करना। समग्र प्रभाव एक विध्वंसक और हस्तक्षेपकारी तरीके से जीवित दुनिया का है, जो कॉनर की शक्तिहीनता की पीड़ादायक भावना से संबंधित है।
उस विचार के अनुरूप, अजे एक बच्चे का दिल दहला देने वाला चित्रण प्रस्तुत करता है जो दर्द के माध्यम से अपना रास्ता कठिन करने की कोशिश कर रहा है। अन्य प्रदर्शन भी विशेषज्ञ हैं, जिसमें अनीता रेनॉल्ड्स का कॉनर की कांटेदार दादी के रूप में ज्वलंत मोड़ शामिल है। भावनात्मक तीव्रता को जोड़ना संगीतकार बेंजी बोवर की उत्तेजक संगीतमय अंडरस्कोरिंग है, जो कंपकंपी से भरी स्ट्रिंग्स से लेकर तेज़-तर्रार पर्क्यूशन और इलेक्ट्रो साउंड्स तक है। (संगीतकार सीमास कैरी और ल्यूक पॉटर अक्सर बैकड्रॉप में एक एल्कोव इनसेट में दिखाई देते हैं।)
ढाई घंटे में, ओलिवियर पुरस्कार विजेता उत्पादन कहानी कहने का एक विशेष रूप से संक्षिप्त सा नहीं है। लेकिन इसके मंचन की सरलता थिएटर प्रेमियों को प्रभावित करेगी, और हर कोई इसकी कल्पनात्मक रूप से व्यक्त अंतर्दृष्टि के लिए जीवित रहेगा कि लोग परिवर्तन और हानि का सामना कैसे करते हैं।
एक राक्षस कॉल, सैली कुकसन द्वारा निर्देशित; पैट्रिक नेस के उपन्यास से कुकसन और एडम पेक द्वारा अनुकूलित, सिओभान डाउड के एक विचार से प्रेरित; मूल कंपनी द्वारा तैयार किया गया; रिमाउंट निदेशक, फेलिक्स हेस; सेट डिजाइनर, माइकल वेले; वेशभूषा, केटी साइक्स; ध्वनि, माइक बीयर; आंदोलन निदेशक, डैन कैनहम; हवाई निदेशक, मैट कोस्टेन। ग्रेग बर्नस्टीन, नथानिएल क्रिश्चियन, एलेनोर केन, टॉम लोर्कन, सारा क्विस्ट और अन्य के साथ। ढाई घंटे। ब्रिस्टल ओल्ड विक के सहयोग से एक ओल्ड विक प्रोडक्शन। 10 साल और उससे अधिक उम्र के लिए अनुशंसित। टिकट: $35-$139। जॉन एफ कैनेडी सेंटर फॉर द परफॉर्मिंग आर्ट्स, 2700 एफ सेंट एनडब्ल्यू में 12 जून तक। 202-467-4600। kennedy-center.org.