उसके 83 वर्षीय पिता रसोई की खिड़की के पास खाना खा रहे थे, जब 6 मार्च को रूसी मोर्टार हमले में उनकी मौत हो गई।
पांच दिन बाद, उसके बेटे, सेरही, जिसकी शादी दो बच्चों के साथ हुई थी, की मौत हो गई क्योंकि उसने नागरिकों को सुरक्षित निकालने की कोशिश की थी।
लेकिन कई दिनों पहले, तोपखाने की लगातार गड़गड़ाहट धीमी हो गई क्योंकि रूसी सैनिकों ने – बड़े नुकसान और सैन्य चुनौतियों का सामना करना शुरू कर दिया – राजधानी के अपने असफल आक्रमण से पीछे हटना शुरू कर दिया।
कुछ लोग, जो मेलनिक की तरह, पीछे रह गए और बच गए, अब तहखाने और आश्रयों से निकल रहे हैं, दिन की चमक में अपनी आँखें रगड़ते हुए, चकित और हतप्रभ हैं क्योंकि वे विनाश की बंजर भूमि में ले जाते हैं जिसने पड़ोस को बदल दिया है जिसे वे कभी घर कहते थे।
अधिकांश घर नष्ट हो गए हैं या बुरी तरह क्षतिग्रस्त हो गए हैं। मलबे के ढेर जो कभी सुखद बगीचे थे। परित्यक्त कुत्ते घर-घर घूमते रहते हैं। गोलाबारी से सड़कों पर गड्ढे हो गए हैं। बुचा गांव सहित आसपास के इलाकों में अभी भी शव सड़कों पर पड़े हैं। कीव के मेयर ने कहा कि शहर के उपनगरों में हुए हमले “नरसंहार” के बराबर हैं।
इरपिन और बुका में इस तरह के भयानक दृश्य ला रहे हैं नवीनीकृत कॉल युद्ध अपराधों की जांच और अभियोजन के लिए।
शहर के बाहर, कीव पर असफल रूसी अग्रिम का खामियाजा भुगतने वाले छोटे परिक्षेत्रों को जोड़ने वाली सड़कों को परित्यक्त कारों के साथ चिह्नित किया गया है, जिसमें एक बुरी तरह से क्षतिग्रस्त हो गई थी और इसकी खिड़कियों पर “बच्चों” शब्द टेप किया गया था। हथियारों के अवशेष निवासियों के यार्ड में कूड़ा डालते हैं। कई घरों और अपार्टमेंट इमारतों को गोलाबारी, खिड़कियों और दीवारों को तोड़ने से बुरी तरह प्रभावित हुआ। रूसी बख्तरबंद वाहन अभी भी बिखरे हुए हैं – छोड़े गए या नष्ट किए गए।
61 वर्षीय मेलनिक जैसे नागरिकों के लिए, जो पीछे रह गए, सफाई शुरू हो चुकी है। शनिवार को उसके दो छोटे भाई, जो रुके थे, अपने-अपने यार्ड में झाड़ू लगाते हुए टूटे हुए कांच के बैग उसके नीचे बैठ गए।
पिछले कई सप्ताह दर्दनाक थे, लेकिन वह अपनी संपत्ति या पालतू जानवरों को पीछे छोड़ने को तैयार नहीं थी। “मैं अपने देश में हूँ। मैं इस जगह को छोड़ने नहीं जा रही हूं, ”उसने उस घर में पारिवारिक तस्वीरें देखीं, जहां उसके बच्चे बड़े हुए थे। “यहाँ मेरे माता-पिता और बेटे की कब्र है। मुझे क्यों जाना चाहिए?”
पास ही टूटा हुआ पुल है जो कभी इस उपग्रह शहर को राजधानी से जोड़ता था। रूसी आक्रमण के तुरंत बाद यूक्रेनी सेना ने इसे नष्ट कर दिया, इस डर से कि दुश्मन सेना इसका इस्तेमाल कीव में पार करने के लिए करेगी। लेकिन इसके विनाश ने नागरिकों के भागने की क्षमता को भी बाधित किया।
हफ्तों से, इरपिन और पड़ोसी शहरों के भयभीत निवासियों ने इरपिन नदी के ऊपर एक विश्वासघाती अस्थायी मंच का सामना किया है जिसने दूसरी तरफ सापेक्ष सुरक्षा का वादा किया था। लेकिन कुछ बस पार करने की कोशिश में मारे गए।
युद्ध से पहले, मेलनिक, जो सिर्फ दूसरी तरफ रहता है, हर दिन इस पुल के पार इरपिन वोडोकानल स्टेशन पर अपनी नौकरी के लिए जाता है, एक पानी और सीवेज सुविधा जो एक सैन्य स्थिति में बदल गई।
अब, वह परिसर दोनों पक्षों के बीच आगे-पीछे जाने वाली तीव्र गोलाबारी के दौरान नष्ट हुए जले हुए वाहनों का कब्रिस्तान है। निवासियों और सैनिकों ने कहा कि सुविधा ने पिछले कई हफ्तों में रूसियों और यूक्रेनियन के बीच हाथों का कारोबार किया।
शनिवार की दोपहर तड़के, एक बार सुविधा के पास तैनात एक सैनिक लॉट के पीछे एक पत्थर की दीवार की ओर चला और एक बड़े छेद को ढकने वाली धातु की एक शीट को छील दिया। फिर वह एक बुजुर्ग जोड़े की तलाश में दूसरी तरफ चला गया पिछले महीने रूसी गोलाबारी तेज होने से पहले उसने आखिरी बार देखा था।
वह पास के एक नारंगी घर की ओर चला और एक महिला ने बाहर कदम रखा। उनके पति, जो बीमार थे, उन्हें निकालने से पहले ही उनकी मृत्यु हो गई, उसने उसे बताया। दो दिन हो गए थे – लेकिन फिर भी कोई उसे निकालने या उसका शव लेने नहीं आया था। वह रोने लगी और कहा कि वह इस बारे में बात करने के लिए बहुत व्याकुल है।
उसकी पड़ोसी, नीना सवचेंको, फिर उसके यार्ड में चली गई – जहाँ उसने कहा कि एक बाड़ को एक रूसी टैंक द्वारा कुचल दिया गया था, जो जमीन पर पड़ी थी।
6 मार्च को, रूसी सैनिकों ने अपनी गंदगी वाली सड़क को बंद कर दिया, जहां सावचेंको और उनके पति – दोनों शिक्षक – ने 30 साल पहले अपनी बचत से एक मामूली घर बनाया था।
“वे भ्रमित थे और खो गए थे और नहीं जानते थे कि वे यहां क्यों थे,” उसने सैनिकों के बारे में कहा। 81 वर्षीय विधुर अपने तहखाने में छिप गई क्योंकि सैनिकों ने “बाड़ तोड़ दी, ताले तोड़ दिए [and] दरवाजे गिरा दिए।”
“जब मैं बाहर आई, तो उन्होंने मुझ पर तीन बंदूकें तान दी, लेकिन गोली नहीं चलाई, क्योंकि मैंने उन्हें रूसी में उन्हें नीचे करने के लिए कहा था,” उसने कहा। एक बार उन्होंने किया, “मुझे डर नहीं था।”
फिर भी, अगले सप्ताह पीड़ा लेकर आए।
रूसियों ने अपने टैंक और बख्तरबंद कर्मियों के वाहक उसके पड़ोसियों के यार्ड में पार्क किए, उसने कहा। जैसे ही तोपखाने उनके आवासीय पड़ोस और पास के यूक्रेनी पदों के बीच उड़ान भरी, उसका घर मारा गया और बुरी तरह से जल गया, जिससे उसकी छत और अटारी नष्ट हो गई। उसने देखा कि दूसरे लोग शहर से भाग गए हैं, लेकिन उसे डर था कि अगर उसने ऐसा ही किया, तो उसके पास भागने के लिए कहीं नहीं होगा। उसके गृह क्षेत्र सूमी पर भी हमला हुआ था।
इसलिए उसने अपने ठंडे और अंधेरे तहखाने में अकेले सोते हुए सप्ताह बिताए, जहाँ उसकी बिल्ली कंक्रीट के फर्श पर साझा किए गए छोटे गद्दे पर बैठी थी।
वह शनिवार को अपने बगीचे से गुज़रती थी, कभी-कभी अपना चेहरा अपने हाथों में पकड़ती थी क्योंकि उसने दशकों से पड़ोस में रहने वाले नुकसान का वर्णन किया था।
“ऐसी बुरी बातों को याद रखना मुश्किल है,” उसने कहा। “मैं एक सामान्य जीवन था। मैं ऐसा नहीं दिखता था और न ही मुझे दूसरे लोगों के कपड़े पहनने पड़ते थे।”
भागे हुए लोगों के सुरक्षित वापस लौटने से पहले बहुत काम किया जाना है। यहां के अधिकारी अब इन क्षेत्रों में बिना विस्फोट वाले आयुधों को हटाने और साफ करने की कठिन प्रक्रिया शुरू कर रहे हैं, और इस सप्ताह के अंत में तीन दिन का कर्फ्यू लगा दिया है, जो संभवतः किसी भी नागरिक को वापस जाने से रोकेगा।
कई घंटों के दौरान, वाशिंगटन पोस्ट के पत्रकारों की एक टीम ने केवल एक ही उछाल सुना – कुछ दिनों पहले इन सड़कों पर लगातार हो रही गोलाबारी के विपरीत।
जैसे ही क्षेत्र पर यूक्रेनी नियंत्रण मजबूत होता है, मेलनिक के पड़ोस की रक्षा करने वाली बटालियन कार्पेथियन सिएच के स्वयंसेवक कहीं और जाने की तैयारी कर रहे हैं। हफ्तों तक उनके दर्जनों सैनिक आधे-अधूरे मकान के ठंडे सीमेंट के फर्श पर सोते रहे। तहखाने में, गद्दे दीवारों के खिलाफ पंक्तिबद्ध हैं। दवा के ढेर अभी भी एक छोटी सी मेज पर बैठे हैं।
आसपास के क्षेत्र का नक्शा नियॉन स्माइली फेस स्टिकर्स से सजी दीवार पर टेप किया गया है। लेकिन रूस के पीछे हटने के बाद अब केवल पांच सैनिक ही बचे हैं। वे अज्ञात मालिकों के लिए दीवार पर एक नोट छोड़ने की योजना बनाते हैं, उन्हें उस आश्रय के लिए धन्यवाद देते हैं जिसने उन्हें जीवित रखने में मदद की।
मिखाइलो दज़ांडा के लिए, जिन्होंने 2002 से 2010 तक पश्चिमी शहर खस्त के मेयर के रूप में कार्य किया, और अब बटालियन में स्वयं सेवा कर रहे हैं, नियंत्रण में अचानक बदलाव को समझना लगभग कठिन है।
ठीक एक हफ्ते पहले, मोर्टार ने मेलनिक के पास एक घर पर हमला किया, जहां दज़ांडा के दो साथी आराम कर रहे थे। इमारत उखड़ गई, जिससे वे अंदर फंस गए।
“अपने जीवन में पहली बार, मैं किसी की तलाश करने के लिए मलबे के माध्यम से खुदाई कर रहा था,” डज़ांडा ने कहा।
धीरे-धीरे, उसने मलबे में बिखरे उनके शरीर के टुकड़े पाए – उनके डर की पुष्टि करते हुए कि वे मर चुके थे। “लेकिन मुझे खुदाई करते रहना पड़ा,” उन्होंने कहा।
वह तीन दिन पहले कीव में अपने बेस पर वापस चला गया, जब स्थिति “अभी भी सक्रिय थी,” उन्होंने कहा। शनिवार तक, वह पहले से ही अपने पूर्व आश्रयों और खाइयों की ओर इशारा करते हुए सड़कों से गुजरे जैसे कि वे एक दूर की याद हो।
जैसे ही वे सैनिक बाहर निकलते हैं, मेलनिक को जीवन के उन टुकड़ों को उठाकर छोड़ दिया जाता है जिन्हें वह कभी भी पुनर्निर्माण नहीं कर पाएगी।
रूसी हमले के लगातार खतरे के कारण उसके पिता और पुत्र को एक पुजारी के बिना भी दफनाया गया था। उसने उन्हें कंबल में लपेट दिया और कहा कि अंतिम संस्कार स्वयं ही किया जाता है।
उन्होंने कहा, “किसी पुजारी या ताबूत के बिना क्रॉस के बिना शरीर को दफनाना सबसे कठिन अनुभव था – केवल एक कंबल के साथ,” उसने कहा। “मैं बस उनकी कब्रों पर खड़ा हुआ और उनके लिए प्रार्थना की।”
उसके पोते, जो 14 और 10 वर्ष के हैं, अपने दादा और पिता के मारे जाने से ठीक पहले क्षेत्र से भाग गए – और अभी भी नहीं जानते कि वे चले गए हैं।
जब वे उसे फोन करते हैं, तो वे पूछते हैं, “पापा जवाब क्यों नहीं दे रहे हैं,” उसने कहा, उसके चेहरे से आंसू बह रहे थे। “मैं कैसे समझाऊं कि पापा कभी जवाब नहीं देंगे?”
सेरही मोरगुनोव ने इस रिपोर्ट में इरपिन और सेरही कोरोलचुक और कीव से अनास्तासिया गैलोचका का योगदान दिया।