उसके आसपास जश्न मना रहे टीम के साथी समझते हैं। उन्होंने एक समान चढ़ाई साझा की है। ये जयहॉक्स हैं जो अपने करियर के माध्यम से बेहतर होते रहे, एक शीर्षक-योग्य दस्ते बन गए और एक ऐसा जो कौशल और संयम के साथ बड़े पैमाने पर घाटे से पीछे हट सकता था। ओचाई अगबाजी को देखो, माना जाता है 132वें सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी अपने हाई स्कूल की कक्षा में, भीड़ में चिल्लाते हुए और सुपरडोम के अंदर नीले और लाल रंग की कंफ़ेद्दी के रूप में सभी को गले लगाते हुए। वह अब देश के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक है, इस कान्सास टीम में एक सीनियर कि राष्ट्रीय खिताब जीतने के लिए, उत्तरी कैरोलिना को 72-69 से हरा दिया.
आगाजी के पास अपनी टीम के लिए ट्राफी उठाने के लिए एक असाधारण रात भी नहीं थी, जो समूह की संपूर्णता के लिए एक वसीयतनामा था। क्रिश्चियन ब्रौन ने दूसरे हाफ की शुरुआत में जल्दी फटने की पेशकश की जिससे एकतरफा घाटा अचानक प्रबंधनीय लगने लगा। रेमी मार्टिन, एक पांचवें वर्ष के खिलाड़ी, ने तब चाप के परे से तीन शॉट्स के रूप में अपनी वीरता के साथ पदभार संभाला, जिनमें से दो टार हील्स के स्कोर के बराबर होने के तुरंत बाद आए। और फिर मैककॉर्मैक ने काम पूरा किया। उन्होंने अंतिम 81 सेकंड में दो टोकरियाँ बनाईं, टार हील्स की संकीर्ण बढ़त को मिटाते हुए इसे कैनसस की जीत में बदल दिया।
मैककॉर्मैक ने एक नए खिलाड़ी के रूप में औसतन 3.9 अंक प्राप्त किए, फिर एक परिष्कार के रूप में 6.9 अंक। लेकिन यहां अपने सीनियर सीजन के सबसे बड़े मंच पर उन्होंने गले में जाल बिछाकर कोर्ट से बाहर चले गए। इस टूर्नामेंट के अंतिम दो मैचों में, उन्होंने 19 रिबाउंड के साथ कुल 40 अंक बनाए। आगाजी, जिन्हें आधिकारिक तौर पर फाइनल फोर के सबसे उत्कृष्ट खिलाड़ी के रूप में नामित किया गया था, ने कहा कि मैककॉर्मैक उस सम्मान के हकदार हैं।
Jayhawks को इस पल की प्रतीक्षा कर रहे खिलाड़ियों से भरी एक अनुभवी टीम के लचीलेपन की आवश्यकता थी। मैककॉर्मैक हाफटाइम पर मुस्कुराया, जब कंसास को 40-25 की कमी का सामना करना पड़ा, और ब्रौन ने पूछा: “तुम क्यों मुस्कुरा रहे हो, यार? हम 15 नीचे हैं।”
मैककॉर्मैक ने आत्मविश्वास से जवाब दिया: “अपना सिर ऊपर रखो। बढ़ा चल। हम ठीक हो जाएंगे। हम पहले भी यहां आ चुके हैं।”
एक जूनियर गार्ड ब्राउन ने ईमानदारी की खुराक के साथ वापस चुटकी ली: “यार, मुझे नहीं पता कि मैं पहले कभी यहां रहा हूं। राष्ट्रीय चैम्पियनशिप खेल में 15 से नीचे?
आठवीं वरीयता प्राप्त टार हील्स के लिए एक राष्ट्रीय खिताब आसन्न लग रहा था। लेकिन फिर जयहॉक्स ने चोटिल उत्तरी कैरोलिना टीम के खिलाफ वापसी की। इन कंसास के दिग्गजों ने झुकने से इनकार कर दिया।
छठे साल के जयहॉक मिच लाइटफुट ने कहा, “इस तरह के अनुभवी लोगों के समूह के साथ और एक-दूसरे को इतनी अच्छी तरह से जानते हैं, हमें परेशान होना मुश्किल है।”
कान्सास कार्यक्रम जो नीले रक्त के सबसे नीले रंग के बीच एक स्तर पर बैठता है, ने इसे इस शिखर पर पहुंचाया, एनबीए-तैयार नए लोगों के साथ नहीं बल्कि उच्च वर्ग के लोगों के साथ जिन्होंने अपने कॉलेज के करियर में सुधार किया है। ये सितारे एनबीए के लिए बाध्य हैं, लेकिन वे कैसे विकसित हुए हैं, इसकी बदौलत वे वहां पहुंचेंगे।
हालांकि प्रमुखता के उनके पथ ने इस समूह के व्यक्तित्व को आकार दिया, जयहॉक्स दलित कार्ड नहीं खेलने के लिए आत्म-जागरूक थे: “जाहिर है, हम कान्सास में हैं,” ब्रौन ने कहा, प्रतीत होता है कि कुछ किसी भी जयहॉक्स टीम को देखेंगे और एक ऐसी कहानी के लिए गिरना जो उनके अनछुए अतीत को रोमांटिक करती है। लेकिन उस कथा में कुछ योग्यता हो सकती है – कम से कम इस कान्सास दस्ते के लिए।
“हाई स्कूल में हमारी थोड़ी सी भी अनदेखी की गई,” ब्रौन ने कहा, उनकी कक्षा में नंबर 130 की भर्ती के रूप में 247स्पोर्ट्स द्वारा रैंक किया गया था। “और यह ठीक है। यह सिर्फ विकास है। और हम प्रतिस्पर्धी हैं।”
उन्होंने अपने दमदार सेकेंड हाफ में यहां यह साबित कर दिया। और उन्होंने उस अनुभव से इसे चैंपियनशिप गेम में बनाने के लिए आकर्षित किया, जब फाइनल फोर के आसपास की सभी बातचीत और उत्साह की ओर बढ़ गया ड्यूक और उत्तरी कैरोलिना के बीच तसलीम.
ब्रॉन याद करते हैं कि उनका कोच समूह को बता रहा था: “कोई भी हमारे बारे में बात नहीं कर रहा है। यह बिल्कुल सही है।”
आगाजी ने कहा कि उनका करियर “आपकी खुद की दौड़ के बारे में बहुत कुछ दिखाता है।” वह चार सितारा भर्ती के रूप में कंसास पहुंचे, जो अपनी स्नातक कक्षा में अपनी स्थिति में सिर्फ 33 वें सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी माने जाते थे। इस सीजन में वह देश के सर्वश्रेष्ठ कॉलेज खिलाड़ियों में से एक थे।
आगाजी के नए वर्ग में क्वेंटिन ग्रिम्स और डेवोन डॉटसन में पांच सितारा संभावनाओं की एक जोड़ी शामिल थी। ह्यूस्टन में स्थानांतरित होने से पहले ग्रिम्स ने कैनसस में एक साल बिताया, और पेशेवर रैंक में कूदने से पहले डॉटसन ने कॉलेज की गेंद के दो सत्र खेले।
जैसा कि कोच बिल सेल्फ ने अब नोट किया है, “हेडलाइनर डेविड मैककॉर्मैक और ओचाई आगाजी नहीं थे।”
लेकिन उन्हें इस खिताब जीतने वाली टीम के हेडलाइनर के रूप में याद किया जाएगा।
सेल्फ रोटेशन ने के शीर्ष 30 में कोई खिलाड़ी नहीं दिखाया 247खेल की रैंकिंग 2000 के बाद से सर्वश्रेष्ठ कैनसस रंगरूटों में से। जब कंसास ने 2008 में राष्ट्रीय खिताब जीता, तो जेहॉक्स ने डैरेल आर्थर, मारियो चाल्मर्स और शेरोन कॉलिन्स के साथ ऐसा किया – सभी पांच सितारा संभावनाएं। यह समूह एक अलग साँचे में फिट बैठता है।
भर्ती के उल्लंघन से संबंधित चल रही जांच के कारण कार्यक्रम पर बादल मंडराने के साथ, सेल्फ की हाल ही में हस्ताक्षर करने वाली कक्षाएं राष्ट्रीय रैंकिंग में थोड़ी फिसल गईं। Jayhawks विकास और भविष्य के इन पेशेवरों को खोजने पर अधिक निर्भर हो गए, जिन्हें पहले कॉलेज में कुछ साल चाहिए।
“हम शायद सबसे प्रतिभाशाली समूह नहीं हैं [Self has] था, लेकिन हम बहुत आश्वस्त हैं, ”ब्रौन ने कहा। “मुझे लगता है कि यह हमें बहुत आगे ले जाता है।”
पिछले सीज़न के बाद, जब एनसीएए टूर्नामेंट के दूसरे दौर में जयहॉक्स को एकतरफा हार का सामना करना पड़ा, तो सेल्फ को पता था कि उनकी टीम को बदलने की जरूरत है। मार्टिन एरिज़ोना राज्य से स्थानांतरण के रूप में शामिल हुए, रोस्टर में गति, व्यक्तित्व और विस्फोटकता के रूप में वर्णित स्वयं को जोड़ते हुए। मार्टिन ने बेंच से एक चिंगारी के रूप में काम किया, इस पूरे टूर्नामेंट में और सबसे महत्वपूर्ण खेल में जयहॉक्स को आक्रामक विस्फोटों के साथ उठाया। लेकिन सेल्फ की प्राथमिक शुरुआत पिछले साल की टीम के सभी खिलाड़ी थे। वे विकसित हुए और कंसास को वह सुधार दिया जिसकी उसे आवश्यकता थी।
“आप अपने एक और किए या अपने दो और किए गए या जो कुछ भी है, उससे जुड़े हुए हैं,” स्व ने कहा। “आप उनकी परवाह करते हैं और उन्हें उतना ही प्यार करते हैं जितना कि कोई और। लेकिन एक खिलाड़ी को आपकी आंखों के सामने बड़े होते देखने में सक्षम होने के बारे में कुछ है। ”
वह समय एक साथ – कोचिंग स्टाफ और एक दूसरे के साथ – साझा अनुभवों से सबक लेता है। इन खिलाड़ियों को याद है कि जब वे नंबर 1 सीड अर्जित करने के लिए बाध्य थे और 2020 का टूर्नामेंट रद्द कर दिया गया था, तो उन्हें कैसा लगा था। उन्हें पिछले साल याद है, जब वे टूर्नामेंट के पहले सप्ताहांत से बाहर नहीं हुए थे। वे उस अनुभव के साथ लौट आए, वे निराशाजनक यादें, कुछ और खोजने की कसम खाकर। वे अड़े थे कि अंतिम चार बर्थ पर्याप्त नहीं थी। वे चाहते है यह पल, चैंपियनशिप ट्रॉफी और कंफ़ेद्दी के साथ कोर्ट में अव्यवस्था। और वर्षों तक साथ रहने के बाद, वे आखिरकार इसका आनंद ले सके।