POKRovsk, यूक्रेन – पास के पेड़ों से कटी हुई शाखाओं के ढेर में छलावरण, यूक्रेन को उम्मीद है कि रूस के साथ उसके युद्ध में एक महत्वपूर्ण अंतर आएगा, लेकिन कुछ फीट से अधिक दूर से अदृश्य है।
जल्द ही, एक एकल दौर एक उछाल और एक गरजना, धातु की चीख के साथ बाहर निकलता है क्योंकि यह रूसी पदों की ओर जाता है।
यह अमेरिकी निर्मित M777 हॉवित्जर है। यह आगे गोली मारता है, तेजी से चलता है और अधिक आसानी से छिपा हुआ है, और यही वह है जिसका यूक्रेनी सेना इंतजार कर रही है।
यूक्रेन में युद्ध के तीन महीने पहले, पहले M777s – जो अब तक पश्चिम द्वारा प्रदान किए गए सबसे घातक हथियार हैं – अब यूक्रेन के पूर्व में युद्ध में तैनात हैं। उनके आगमन ने कम से कम कुछ सीमावर्ती क्षेत्रों में तोपखाने की श्रेष्ठता प्राप्त करने की यूक्रेन की उम्मीदों को बढ़ा दिया है, एक युद्ध में सैन्य जीत की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम जो अब ज्यादातर फ्लैट, खुले मैदान पर लंबी दूरी पर लड़ा गया है।
अमेरिकी हॉवित्जर स्टील और टाइटेनियम की चंकी मशीनें हैं जिन्हें हाइड्रोलिक होसेस में घुमाया जाता है और चार ब्रेसिज़ पर लगाया जाता है जो ऊपर और नीचे फोल्ड होते हैं। यूक्रेनी कमांडरों का कहना है कि 8 मई के आसपास पहुंचने के बाद से वे पहले ही सैकड़ों राउंड फायरिंग कर चुके हैं, बख्तरबंद वाहनों को नष्ट कर रहे हैं और रूसी सैनिकों को मार रहे हैं।
55वीं आर्टिलरी ब्रिगेड के कमांडर कर्नल रोमन कचूर ने एक साक्षात्कार में कहा, “यह हथियार हमें जीत के करीब लाता है।” अधिक हथियारों के लिए एक निहित दलील के साथ आत्मविश्वास को मिलाते हुए, उन्होंने कहा: “हर आधुनिक हथियार, हर सटीक हथियार के साथ, हम जीत के करीब पहुंच जाते हैं।”
पश्चिमी सैन्य विश्लेषकों का कहना है कि यह कितना करीब है, यह स्पष्ट नहीं है। नए हथियारों का आगमन सफलता की कोई गारंटी नहीं है, क्योंकि रूसी पूर्वी डोनबास क्षेत्र में भयंकर लड़ाई में लगे हुए हैं। बहुत कुछ संख्या पर निर्भर करता है।
अर्लिंग्टन, वीए में एक शोध संस्थान, सीएनए में रूसी अध्ययन के निदेशक माइकल कोफमैन ने एक टेलीफोन साक्षात्कार में कहा, “आर्टिलरी बहुत अधिक मात्रा का व्यवसाय है।” “रूसी सबसे बड़ी तोपखाने सेनाओं में से एक हैं जिनका आप सामना कर सकते हैं।”
संयुक्त राज्य अमेरिका ने हफ्तों पहले कहा था कि यह हॉवित्जर प्रदान करेगा, लेकिन युद्ध में उनके उपयोग का अब तक ज्यादातर सैनिकों द्वारा ऑनलाइन पोस्ट किए गए ऑनलाइन वीडियो में संकेत दिया गया है, ज्यादातर गुमनाम रूप से। रविवार को, सेना ने न्यूयॉर्क टाइम्स को पूर्वी यूक्रेन में एक बंदूक लाइन का दौरा प्रदान किया, अंतरराष्ट्रीय मीडिया द्वारा पहली स्वतंत्र पुष्टि कि बंदूकें उपयोग में हैं।
सैन्य विश्लेषकों का कहना है कि पूर्ण प्रभाव कम से कम दो सप्ताह तक महसूस नहीं किया जाएगा, क्योंकि यूक्रेन ने अभी तक संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य सहयोगियों द्वारा गिरवी रखे गए सभी 90 हॉवित्जर को फायर करने के लिए पर्याप्त सैनिकों को प्रशिक्षित नहीं किया है। अब केवल एक दर्जन बंदूकें ही मोर्चे पर हैं।
यूक्रेन को अधिक शक्तिशाली हथियारों से लैस करना राजनीतिक रूप से संवेदनशील मुद्दा है। संयुक्त राज्य अमेरिका, फ्रांस, स्लोवाकिया और अन्य पश्चिमी राष्ट्र तोपखाने और समर्थन प्रणालियों में दौड़ रहे हैं – जैसे ड्रोन, काउंटर-बैटरी रडार और टोइंग गन के लिए बख्तरबंद वाहन – यहां तक कि रूस पश्चिम पर यूक्रेन में छद्म युद्ध लड़ने का आरोप लगाता है, और हथियारों की खेप जारी रहने पर अनिर्दिष्ट परिणामों की धमकी देता है।
पश्चिमी गठबंधन में रूस का कितना आक्रामक रूप से सामना करना है, इस पर असहमति पैदा हो गई है। फ़्रांस, इटली और जर्मनी ने सुझाव दिया है कि यूक्रेन युद्धविराम के लिए अधिक शक्तिशाली हथियारों का उपयोग करता है जिससे रूसी सेना की बातचीत से वापसी हो सकती है।
यूक्रेनी अधिकारियों ने पीछे धकेल दिया है। वे इस बात पर जोर देते हैं कि गति उनके पक्ष में है और युद्ध के मैदान की जीत और क्षेत्र पर फिर से कब्जा करने के बाद ही बातचीत होनी चाहिए – एक बार लगभग अकल्पनीय विचार जो यूक्रेन की सेना द्वारा पश्चिमी भारी हथियारों के आने से पहले ही रूस पर कई झटके लगाने के बाद अधिक टिकाऊ हो गया।
राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने सप्ताहांत में यूक्रेनी टेलीविजन पर एक साक्षात्कार में कहा कि एक राजनयिक समाधान यूक्रेन के लिए अतिरिक्त सैन्य जीत के साथ ही हथियारों की आमद के बाद ही आएगा। यूक्रेनी सेना ने रूसी सैनिकों को कीव से और देश के दूसरे सबसे बड़े शहर, खार्किव के पास के ठिकानों से खदेड़ दिया है, लेकिन पूर्वी यूक्रेन में डोनबास क्षेत्र के नियंत्रण के लिए अधिक सीमित लड़ाई में अब तीव्र दबाव में है।
“यह एक ऑटोमोबाइल की तरह है, गैस से चलने वाला या इलेक्ट्रिक नहीं, बल्कि एक हाइब्रिड है,” उन्होंने सैन्य लाभ और वार्ता के मिश्रण के साथ युद्ध को समाप्त करने के बारे में कहा। “और इसी तरह युद्ध है: जटिल।”
“जीत खूनी होगी,” श्री ज़ेलेंस्की ने कहा।
किसी भी मामले में, लगभग एक सप्ताह पहले राजनयिक वार्ता रुक गई, दोनों पक्षों ने कहा, परिणाम को युद्ध के मैदान में वापस फेंक दिया। और सभी यूक्रेन के रास्ते नहीं गए हैं। रूसी सेना अब सिविएरोडोनेट्सक शहर को घेरने के करीब है, जिससे यूक्रेनी सैनिकों को घेरने की धमकी दी जा रही है।
“मुझे आश्चर्य है कि लोगों का मानना है कि यूक्रेनी सेनाएं इस स्तर के नुकसान को अवशोषित कर सकती हैं और फिर बाद में आक्रामक पर जाने के लिए तैयार हो सकती हैं,” श्री कोफमैन, विश्लेषक ने कहा।
फिर भी, नई, लंबी दूरी की पश्चिमी तोपें नाटो देशों द्वारा प्रदान किए जा रहे कई प्रकारों में सबसे शक्तिशाली और विनाशकारी हैं। वे यूक्रेन युद्ध में रूसी सेना द्वारा इस्तेमाल की जाने वाली सबसे आम तोपखाने प्रणाली से तीन मील दूर, मास्टा-एस स्व-चालित होवित्जर – और एक सटीक, जीपीएस-निर्देशित प्रक्षेप्य की शूटिंग करते हुए 10 मील दूर तक फायर करते हैं।
पूर्व के खुले मैदानों में, गड्ढे वाली सड़कों और गंदगी की पटरियों पर एक लंबी ड्राइव जीपों के साथ जल्दी से एक पेड़ की रेखा में घूमने के साथ समाप्त होती है।
हाल के हफ्तों में युद्ध को परिभाषित करने वाले बिल्ली-और-चूहे तोपखाने युगल में गोपनीयता सर्वोपरि है। दुश्मन के ड्रोन के खिलाफ छलावरण के रूप में सैनिकों ने वाहनों पर ताजी-कट शाखाओं को जमा करने में कोई समय बर्बाद नहीं किया।
तोपखाने की लड़ाई में, सैनिक न केवल सीमा को महत्व देते हैं बल्कि बंदूकें और सहायक वाहनों को जल्दी से छिपाने और स्थानांतरित करने की क्षमता को महत्व देते हैं।
यूक्रेनी अधिकारियों के अनुसार, दो हफ्ते पहले उनकी तैनाती के बाद से, दो आर्टिलरी बैटरी में काम करने वाले दर्जनों हॉवित्जर रविवार तक 1,876 राउंड फायर कर चुके थे।
एयरबर्स्ट, एंटी-कार्मिक विखंडन राउंड और अन्य प्रकार के प्रोजेक्टाइल के मिश्रण के साथ, यूक्रेनी बंदूकधारियों ने कम से कम तीन रूसी बख्तरबंद वाहनों को नष्ट कर दिया है, और कर्नल कचूर के अनुमान से कम से कम कई दर्जन रूसी सैनिक मारे गए हैं।
पेड़ों में फायरिंग लाइन पर, लोमड़ियों के बीच खाली गोला-बारूद के डिब्बे और खर्च किए गए कारतूस बिखरे हुए थे। कलाश्निकोव राइफलें पेड़ की चड्डी के खिलाफ झुक गईं।
अधिकारियों ने यह नहीं बताया कि वे क्या लक्ष्य बना रहे थे।
उन्होंने कहा कि तोपों का उद्देश्य रूसी ठिकानों और सैन्य बुनियादी ढांचे, जैसे गोला-बारूद डिपो और कमांड पोस्ट को कुचलना होगा। यूक्रेन के सैनिकों का कहना है कि होवित्जर उनके शहरों पर रूसी तोपखाने की गोलीबारी से नागरिकों की जान भी बचाएंगे।
यूक्रेन में बहने वाले पश्चिमी तोपखाने के प्रकार अब सोवियत विरासत प्रणालियों पर कई फायदे हैं, यूक्रेनी तोपखाने के अधिकारियों ने कहा। नाटो कैलिबर के गोले के साथ उनकी संगतता सबसे महत्वपूर्ण है, इस आशंका को कम करना कि यूक्रेन जल्द ही सोवियत-मानक गोला-बारूद से बाहर हो सकता है जो अब ज्यादातर रूस में बनाया गया है।
संयुक्त राज्य अमेरिका द्वारा भेजे जा रहे हथियारों के अलावा, फ्रांसीसी ने सीज़र ट्रक-माउंटेड हॉवित्जर का वादा किया है, जो “शूट एंड स्कूट” नामक युद्धाभ्यास में फायरिंग के बाद जल्दी से दूर जाने में सक्षम हैं। स्लोवाकिया ने हॉवित्जर भी गिरवी रखे हैं।
लेकिन अमेरिकी M777, जिसे ट्रिपल सेवन के रूप में जाना जाता है, प्रदान की गई बंदूकों की मात्रा के लिए सबसे बड़ा प्रभाव होने की संभावना है, जब पर्याप्त कर्मचारियों को उनका उपयोग करने के लिए प्रशिक्षित किया जाता है, तो सटीक, लंबी दूरी की आग प्रदान करते हैं, सैन्य विश्लेषकों का कहना है।
बाधा प्रशिक्षण है। संयुक्त राज्य अमेरिका ने अब तक जर्मनी में ठिकानों पर छह दिवसीय पाठ्यक्रमों में लगभग 200 यूक्रेनी सैनिकों को प्रशिक्षित किया है। यूक्रेनी सेना ने इस समूह को लगभग आधे में विभाजित कर दिया, कुछ को मोर्चे पर और अन्य को और अधिक यूक्रेनियन को प्रशिक्षित करने के लिए भेज दिया। रूस समर्थित अलगाववादियों के साथ यूक्रेन के युद्ध में आर्टिलरी पर एक किताब “हाइब्रिड वॉर के देवता” के लेखक, माईखाइलो झिरोखोव ने कहा कि सभी 90 तोपों के लिए सैनिकों को प्रशिक्षित करना – जो राशि आने वाली है – इसमें और कई सप्ताह लग सकते हैं।
फ्रांस से कंप्यूटर नियंत्रित, स्व-चालित सीज़र बंदूकें की छोटी संख्या भी मदद करेगी, श्री ज़िरोखोव ने कहा, लेकिन उनका उपयोग करना सीखने में महीनों लगते हैं। “यहां तक कि फ्रांसीसी भी सोचते हैं कि वे बहुत जटिल हैं,” उन्होंने कहा।
सैनिकों द्वारा M777 को दागे जाने के बाद, बंदूक फिर से क्षैतिज थी, इसकी बैरल छलावरण शाखाओं में ढकी हुई थी। “जल्दी चलो!” एक अधिकारी चिल्लाया। चालक दल तब भाग गया, यदि रूसियों ने अपना स्थान तय कर लिया था।