रूसी सैनिकों ने शनिवार को डोनबास क्षेत्र में अपना आक्रामक दबाव डाला, जिसका उद्देश्य यूक्रेनी नियंत्रण के सबसे पूर्वी बिंदु को घेरना था, जो एक अधिकारी ने कहा कि यह मारियुपोल के संकटग्रस्त शहर पर मास्को के हमले का दोहराव होगा।
इस बीच, मास्को ने फिनलैंड को प्राकृतिक गैस के निर्यात में कटौती की, और रूसी रक्षा मंत्रालय ने कहा कि उसने डोनबास में यूक्रेनी लड़ाकों के लिए अमेरिका और यूरोपीय आपूर्ति वाले हथियारों की एक खेप को नष्ट कर दिया।
लुहान्स्क गॉव सेरही हैदई ने शनिवार को कहा कि रूसी सेना शहर के लिए मुख्य आपूर्ति मार्ग को काटने के उद्देश्य से लुहान्स्क प्रांत में सेवेरोडोनेट्स्क पर हमला करने के लिए “अपनी सारी ताकत और प्रयास” कर रही थी। हैडाई ने कहा कि सेवेरोडोनेट्सक पर रूसी हमलों में छह लोग मारे गए और तीन अन्य घायल हो गए, साथ ही पड़ोसी शहरों पर गोलाबारी में कम से कम दो अन्य लोग मारे गए।
“रूसी मारियुपोल की तरह सेवेरोडनेत्स्क को नष्ट कर रहे हैं। दुश्मन की योजना क्षेत्र को घेरने या इसे आग में बदलने की है, ”हैदई ने शनिवार को टेलीग्राम पर एक बयान में कहा, यह कहते हुए कि यूक्रेनी बलों ने 11 दुश्मन घुसपैठ के खिलाफ शहर की रक्षा की थी।
उन्होंने कहा कि लुहान्स्क में रूसी सफलता डोनेट्स्क और खार्किव प्रांतों पर हमले को सक्षम करेगी।
“यह लुहान्स्क क्षेत्र का कठिन भाग्य है, रूसियों को आगे बढ़ने की अनुमति नहीं देना,” उन्होंने कहा। बाद में शनिवार को, हैडाई ने कहा कि रूसियों ने सेवेरोडोनेट्सक और उसके जुड़वां शहर लिसिचांस्क के बीच सेवरस्की डोनेट्स नदी के बीच एक पुल को नष्ट कर दिया था, जो इस क्षेत्र को और अधिक कठिन बना देगा।
पूर्व में पीस अग्रिम रूस द्वारा लगभग तीन महीने के हमले में अपनी सबसे बड़ी जीत का दावा करने के एक दिन बाद आता है: अज़ोवस्टल स्टीलवर्क्स प्लांट का पूरा कब्जासुरंगों का भूलभुलैया भूमिगत नेटवर्क जो मारियुपोल के अज़ोव शहर के तटीय सागर में यूक्रेन का अंतिम स्टैंड बन गया, साथ ही रूसी रक्षा मंत्रालय ने जो कहा वह 2,439 यूक्रेनी लड़ाके थे।
हालांकि कीव ने कहा कि वह कैदियों के आदान-प्रदान के माध्यम से अपने सैनिकों को वापस लाएगा, क्रेमलिन ने अभी तक अपने भाग्य पर टिप्पणी नहीं की है। हाल के दिनों में, ड्यूमा में रूसी सांसदों ने अज़ोव रेजिमेंट के सदस्यों के लिए जेल की सजा और यहां तक कि मौत की सजा का आह्वान किया, नव-नाजी जड़ों वाली एक दूर-दराज़ यूक्रेनी सैन्य इकाई, जिसके लड़ाके अज़ोवस्टल प्लांट के सबसे जिद्दी रक्षकों के रूप में उभरे। क्रेमलिन द्वारा समूह के इतिहास को झूठा दावा करने के लिए जब्त कर लिया गया है कि यह यूक्रेन में “नाज़ियों” से लड़ रहा है।
मारियुपोल वस्तुतः युद्ध की शुरुआत से ही रूस के आक्रमण का निशाना रहा है। जैसे ही बाकी शहर रूसी हाथों में गिर गया, यूक्रेनी सैनिकों और नागरिकों का एक समूह स्टीलवर्क्स में बंकर हो गया, यहां तक कि उनके विरोधियों ने एक निरंतर घेराबंदी बनाए रखी – निरंतर बमबारी का उल्लेख नहीं करने के लिए – संयंत्र पर। यूक्रेनी अधिकारियों द्वारा शेष सैनिकों को आत्मसमर्पण करने का आदेश देने से पहले महिलाओं, बच्चों और बुजुर्गों को पहले बाहर निकाला गया। मारियुपोल की घेराबंदी में नागरिकों की पूर्ण मृत्यु अभी भी अज्ञात है, लेकिन यूक्रेन का कहना है कि यह कई हजारों हो सकता है।
इससे पहले, अलगाववादी डोनेट्स्क पीपुल्स रिपब्लिक के स्व-घोषित नेता डेनिस पुशिलिन ने कहा कि अज़ोवस्टल संयंत्र को ध्वस्त कर दिया जाएगा और एक पार्क, एक निवास या जिसे उन्होंने तकनीकी पार्क कहा है, के साथ बदल दिया जाएगा।
बुचा में एक कब्रिस्तान में – कीव का उपनगर जो अब कथित रूसी युद्ध अपराधों के लिए बदनाम है – परिवारों ने शनिवार को युद्ध में खोए रिश्तेदारों और दोस्तों की कब्रों का दौरा करने के लिए समय निकाला। कब्रिस्तान में कई शोक मनाने वालों ने वर्णन किया कि वे मारियुपोल के यूक्रेनी रक्षकों की वीरता के रूप में क्या देखते हैं, जिन्होंने हफ्तों तक एक बेहतर रूसी सेना को रोक दिया था।
“वे हमारे नायक हैं, वे अंत तक लड़े,” 26 वर्षीय एंटोन एडोनिएव ने कहा, जो हाल ही में डोनबास में मारे गए बुका के एक सैनिक की कब्र पर गए थे। “हम सभी को विश्वास है कि अंत में यूक्रेन की जीत होगी।”
यूक्रेन के राष्ट्रपति वलोडिमिर ज़ेलेंस्की ने शनिवार को जारी एक बयान में फिर जोर देकर कहा कि उनका देश अंततः भीषण संघर्ष में जीतेगा लेकिन यह एक “खूनी” जीत होगी।
“मैं नहीं मानता कि हम युद्ध के लिए बुरी तरह तैयार थे,” उन्होंने कहा। “हमें इस युद्ध की कीमत को देखना चाहिए। हम किसी भी मामले में सब कुछ पुनः प्राप्त करने जा रहे हैं। हमने दुनिया की सबसे मजबूत सेनाओं में से एक की रीढ़ तोड़ दी है।”
लेकिन, उन्होंने स्वीकार किया: “युद्ध इतना जटिल है और जीत भी होगी। यह खूनी होगा, लड़ाई के माध्यम से, लेकिन अंत निश्चित रूप से कूटनीति के माध्यम से होगा। ”
साथ ही उन्होंने कहा कि अभी रूस के साथ बातचीत की संभावनाएं कम हैं।
ज़ेलेंस्की ने अपनी पत्नी, ओलेना ज़ेलेंस्का के साथ एक दुर्लभ संयुक्त उपस्थिति में टेप की गई टिप्पणियां कीं, जिनकी युद्ध में अब तक की एकमात्र अन्य सार्वजनिक उपस्थिति जिल बिडेन के साथ थी, जो कि मदर्स डे पर पश्चिमी यूक्रेन में अमेरिकी प्रथम महिला द्वारा एक आश्चर्यजनक पड़ाव में थी।
इस बीच, रूसी राज्य गैस कंपनी गज़प्रोम ने शनिवार को पुष्टि की कि हेलसिंकी द्वारा रूबल में भुगतान करने से इनकार करने के बाद, फिनलैंड के राज्य के स्वामित्व वाली प्राकृतिक गैस थोक व्यापारी गैसम को सुबह 7 बजे से गैस की आपूर्ति पूरी तरह से रोक दी गई है।
रूसी राज्य समाचार ऑपरेटर टैस की एक रिपोर्ट के अनुसार, गज़प्रोम ने कहा, “1 अप्रैल से आपूर्ति की गई गैस के लिए भुगतान रूबल में किया जाना चाहिए …
कटऑफ फिनलैंड और स्वीडन के दशकों पुरानी तटस्थता की नीति को उलटने के कुछ दिनों बाद आया है नाटो में शामिल होने की मांग.
गैसुम के मुख्य कार्यकारी अधिकारी मिका विलजेन ने एक बयान में कहा, “यह बेहद खेदजनक है कि हमारे आपूर्ति अनुबंध के तहत प्राकृतिक गैस की आपूर्ति अब रोक दी जाएगी।”
“हालांकि, हम इस स्थिति के लिए सावधानीपूर्वक तैयारी कर रहे हैं और बशर्ते कि गैस ट्रांसमिशन नेटवर्क में कोई व्यवधान न हो, हम आने वाले महीनों में अपने सभी ग्राहकों को गैस की आपूर्ति करने में सक्षम होंगे।”
तुर्की के उल्लेखनीय अपवाद के साथ फिनलैंड और स्वीडन के नाटो अनुप्रयोगों को संयुक्त राज्य अमेरिका और ट्रान्साटलांटिक गठबंधन के अधिकांश सदस्यों से उत्साही समर्थन मिला है। अंकारा के विपक्ष ने नॉर्डिक देशों की सदस्यता को अवरुद्ध करने की धमकी दी है। तुर्की ने देशों पर कुर्द अलगाववादियों को समर्थन देने का आरोप लगाया, जिन्हें वह आतंकवादी मानता है।
फिनलैंड और स्वीडन के नेताओं ने शनिवार को तुर्की के राष्ट्रपति रेसेप तईप एर्दोगन के साथ अलग-अलग टेलीफोन पर बातचीत की ताकि उन्हें आश्वस्त किया जा सके कि वे अंकारा की सुरक्षा चिंताओं का सम्मान करेंगे।
“करीबी बातचीत जारी है,” फ़िनिश राष्ट्रपति सौली निनिस्टो ने ट्विटर पर बाद में कहा।
यूक्रेन की सीमाओं से परे युद्ध की बढ़ती गिरावट के एक और संकेत में, ब्रिटिश विदेश सचिव लिज़ ट्रस ने कहा कि यूक्रेन के दक्षिण-पश्चिम में मोल्दोवा के छोटे से देश को “नाटो मानक” के लिए सैन्य रूप से सुसज्जित किया जाना चाहिए ताकि किसी भी रूसी आक्रमण को दूर किया जा सके।
शनिवार को टेलीग्राफ अखबार से बात करते हुए, ट्रस ने कहा कि यूक्रेन को मोल्दोवा जैसे “कमजोर राज्यों” के साथ “स्थायी रूप से अपनी रक्षा करने में सक्षम” होना चाहिए।
“मैं मोल्दोवा को नाटो मानक से सुसज्जित देखना चाहूंगी,” उसने कहा। “यह एक चर्चा है जो हम अपने सहयोगियों के साथ कर रहे हैं।”
उन्होंने कहा कि रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन “एक बड़ा रूस बनाने की अपनी महत्वाकांक्षाओं के बारे में स्पष्ट हैं,” जिसमें संभवतः मोल्दोवा के कुछ हिस्से शामिल होंगे, जो यूक्रेन की तरह एक पूर्व सोवियत गणराज्य है।
“और सिर्फ इसलिए कि कीव को लेने के उनके प्रयास सफल नहीं थे इसका मतलब यह नहीं है कि उन्होंने उन महत्वाकांक्षाओं को छोड़ दिया है।”
कहीं और, रूसी रक्षा मंत्रालय के प्रवक्ता इगोर कोनाशेनकोव ने कहा कि उनकी सेना ने उत्तरी यूक्रेन के ज़ाइटॉमिर क्षेत्र में यूक्रेन की सेना को अमेरिका और यूरोप द्वारा भेजे गए हथियारों के शिपमेंट को नष्ट कर दिया।
कोनाशेनकोव ने एक बयान में कहा, “ज़ाइटॉमिर क्षेत्र में मालिन रेलवे स्टेशन के क्षेत्र में उच्च-सटीक, लंबी दूरी की, समुद्र-आधारित कैलिबर मिसाइलों ने संयुक्त राज्य और यूरोपीय देशों से वितरित हथियारों और सैन्य उपकरणों के एक बड़े बैच को नष्ट कर दिया।” शनिवार।
मालिन कीव से लगभग 60 मील उत्तर पश्चिम में है। कोनाशेनकोव ने कहा कि हथियार और सामग्री डोनबास में यूक्रेनी सैनिकों के पास जाने वाली थी।
पेंटागन का कहना है कि रूसी सेना ने बार-बार अमेरिका और अन्य उत्तरी अटलांटिक संधि संगठन देशों से शिपमेंट को रोकने का प्रयास किया है, जो आम तौर पर अपने पश्चिमी भाग से भूमि पर यूक्रेन में प्रवेश करते हैं। अब तक, पेंटागन ने कहा है कि रूसी प्रयास असफल रहे। रूस द्वारा शनिवार के दावे पर वाशिंगटन की ओर से तत्काल कोई टिप्पणी नहीं की गई।
इसके अलावा शनिवार को, राष्ट्रपति बिडेन ने, एशिया में यात्रा करते हुए, यूक्रेन के लिए सैन्य और मानवीय सहायता के एक नए $ 40 बिलियन के पैकेज पर हस्ताक्षर किए – जो अभी तक का सबसे बड़ा – पिछले सप्ताह के शुरू में कांग्रेस में भारी द्विदलीय समर्थन के साथ अनुमोदित किया गया था।
मैकडॉनेल ने कीव से और बुलोस ने बेरूत से सूचना दी। वाशिंगटन में टाइम्स स्टाफ लेखक ट्रेसी विल्किंसन ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।