“हे भगवान, हमें वापस जाना होगा – मैंने अपना पासपोर्ट खो दिया है!” मेरी माँ JFK के रास्ते में कैब में चिल्लाईं।
दोबारा?” मैंने आह भरी।
“बुरा मत बनो,” उसने वापस गोली मार दी।
सच कहूं तो, यह चौथी बार था जब उसने उस सुबह अपना पासपोर्ट खो दिया था और हम अभी तक हवाईअड्डे तक नहीं पहुंचे थे।
दो मिनट बाद, एक बार फिर अपने यात्रा पर्स के माध्यम से अफवाह फैलाने के बाद – एक प्रसिद्ध यात्रा ब्रांड “महिलाओं के लिए डिज़ाइन किया गया” (संभवतः दांते के नरक के सातवें सर्कल में रहने वाले एक व्यक्ति द्वारा) कई लोगों के साथ, अनेक “बहुक्रियाशील जेब” – मेरी माँ को उसका पासपोर्ट मिला। दोबारा।
और मैंने अपना आपातकालीन वैलियम लेने पर विचार किया। दोबारा।
हम अपनी 82 वर्षीय मां के 80वें जन्मदिन के उपहार के लिए रास्ते में थे – कतर और ओमान की यात्रा – COVID के कारण दो साल बहुत देर से।
सालों से, मेरी माँ ने कहा था, “मैं आपके साथ यात्रा करना चाहूंगी” – एक अनुरोध जिसे मैं अभी भी अपनी माँ, बहन और मैं 2000 में ग्रीस की अंतिम पारिवारिक यात्रा से हिल गया था, जो थोड़ा विनाशकारी था … और जिसके बाद मैं और मेरी मां ने कई सालों तक सच में बात नहीं की।
लेकिन, जैसे-जैसे मेरी माँ और मैं दोनों वृद्ध और मधुर होते गए, मैंने पुनर्विचार करना शुरू किया। आखिरकार, अगर मेरा दक्षिणपंथी, फिर से पैदा हुआ, बंदूक चलाने वाले पिता और मैं इन सभी वर्षों के बाद एक साथ यात्रा कर सकते थे, तो क्या मैं अपने बाएं पंख के साथ कोशिश नहीं कर सकता था, उदार अगर थोड़ा तर्कशील माँ नहीं?
इसलिए, मैंने उसे मध्य पूर्व की यात्रा की पेशकश की और मेरी साहसी माँ अंदर थी … लेकिन बिना किसी घबराहट के।
मैं पहले ही उससे यात्रा के लिए एक अबाया खरीदने के बारे में बात कर चुका था।
“यह आवश्यक नहीं है, माँ,” मैंने कहा था जब उसने अपनी आसन्न खरीद की घोषणा करने के लिए यात्रा से दो सप्ताह पहले मुझे फोन किया था।
“लेकिन रोजी ने कहा कि मुझे एक की जरूरत है!”
“सिनसिनाटी, ओहियो से रोजी, जो कभी कतर या ओमान नहीं गई?” मैंने पूछ लिया।
“हाँ – लेकिन वह कागजात पढ़ती है!”
“ठीक है, जो तुम चाहो करो,” मैंने कहा, “लेकिन आप सचमुच मीलों तक एक अबाया में अकेली महिला होंगी – आपको सऊदी अरब में अब एक भी पहनने की ज़रूरत नहीं है!”
उसने एक नहीं खरीदा लेकिन ध्यान दिया कि अगर कुछ भी गलत हो गया तो “आपने मुझे इसे खरीदने के लिए नहीं कहा!”
मैंने हमें सबसे अच्छी एयरलाइनों में से एक, कतर एयरवेज में बिजनेस क्लास की सीटें सुरक्षित कर दी हैं। यह मेरी माँ के लिए बहुत पहले होना था। वह कतर और ओमान में पहली बार और पहली बार बिजनेस क्लास में उड़ान भर रही हैं।
“रुकना? क्या मैं इसे रख सकता हूँ?” उसने पूछा कि जब हम सवार हुए तो परिचारिका ने उसे कतर एयरवेज का स्लीप सूट कब दिया। “और इस?” उसने एमेनिटी बैग्स की ओर इशारा किया।
“हाँ,” परिचारिका ने उसे आश्वासन दिया क्योंकि उसने खुशी-खुशी यह सब अपने साथ ले जाने में किया।
12 घंटे से कुछ अधिक समय बाद, हम दोहा में उतरे और अनंत केला द्वीप दोहा के लिए रवाना हुए। रिज़ॉर्ट एक पुराने मछली पकड़ने के द्वीप पर बनाया गया है जहाँ स्थानीय लोग सैर और पिकनिक के लिए जाते थे और अब इसमें पानी के बंगले, कई रेस्तरां, रेतीले समुद्र तट, एक वेलनेस स्पा और एक गोता केंद्र शामिल हैं।
हमें दो बेडरूम वाले बंगले में रखा गया और समुद्र तट पर रात के खाने के लिए आरक्षण के बावजूद, तुरंत 14 घंटे सो गए।
अगले दिन था … बस मज़ा। माँ और मैंने द्वीप की खोज की, स्पा में हम्माम की मालिश करने से पहले, दोहा के सामने आराम से दोपहर का भोजन किया। हमने ठीक समय पर होटल के प्रबंधक मोहम्मद के लिए हमें सूर्यास्त की नाव के लिए एक नाव में मार्गदर्शन करने के लिए तैयार किया, जहाँ हमने चाय की चुस्की लेते और फल कबाब खाते हुए क्षितिज के नीचे सूरज की पर्ची देखी।
“यह अद्भुत है, पाउला,” माँ ने कहा। “शुक्रिया।”
लेकिन मुझे उसे धन्यवाद देना चाहिए था। मैंने अपने जीवन का इतना समय उससे नाराज़ होने, या उससे लड़ने में बिताया, कि मुझे कभी भी उसे जानने का अवसर नहीं मिला.. या यह देखने का कि हम कितने समान थे। अगर टेबल को घुमाया जाता, तो मैं एक अबाया खरीद लेता और मैं निश्चित रूप से प्लेन के साथ-साथ स्लीप सूट में भी सुख-सुविधाओं का बैग ले जाता। उसकी लगातार बकबक – क्या मैंने जीने के लिए ऐसा नहीं किया – अपने आस-पास के लोगों को जानें, सवाल पूछें और बातचीत करें?
अगले दिन हमने कतर के बिल्कुल आश्चर्यजनक जीन नौवेल-डिज़ाइन किए गए राष्ट्रीय संग्रहालय को मारा, जो एक रेगिस्तानी गुलाब जैसा दिखने के लिए बनाया गया था – रेगिस्तान में फूलों की तरह पैटर्न में कठोर रेत संरचनाएं।
उस शाम – हमारी उड़ान 1 बजे तक नहीं चली थी इसलिए हमारे पास मारने का समय था – हमने मुख्य पारंपरिक बाजार सूक वक्फ से टकराने से पहले, दोहा की सबसे ऊंची इमारत, जेडब्ल्यू मैरियट मार्क्विस में हेलीपैड के ऊपर भोजन किया। शहर का दिल जो 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में है। वहाँ, हम बाज़ बाजारों में, स्टालों में, जहाँ पुरुष पारंपरिक कृपाण और पोशाक बना रहे थे, स्टॉल जो मसाले, हस्तशिल्प और स्मृति चिन्ह बेचते थे, मस्कट, ओमान के लिए हमारी उड़ान पकड़ने से पहले, जो एक और दुनिया की तरह महसूस करता था। ओमान 1980 के दशक तक विदेशियों के लिए खुला नहीं था जब सुल्तान कबूस ने कानूनों में ढील दी और बाहरी दुनिया को आमंत्रित किया। लेकिन ओमान के पास तेल और अन्य खनिज भंडार हैं, लेकिन यह अपने खाड़ी पड़ोसियों के रूप में समृद्ध नहीं है – जिसका मतलब है कि सुल्तान कबूस समुद्र पर दुबई या अबू धाबी का निर्माण न करें। इसके बजाय, मस्कट और देश के बाकी हिस्सों में धीरे-धीरे वृद्धि हुई – एक मोती की खेती वाले देश से एक अंतरराष्ट्रीय आश्रय के लिए, सख्त निर्माण नियमों के तहत, जिसमें 10 से अधिक मंजिलों के निर्माण की अनुमति नहीं थी। परिणाम शानदार है। देश के लिए एक सामंजस्य है, इसके अतीत का सम्मान है और इसकी स्थापत्य विरासत के लिए सम्मान अरब प्रायद्वीप पर कहीं और आसानी से नहीं मिलता है।
मस्कट में नीचे उतरने के बाद, हम तीन घंटे की दूरी पर निज़वाह के पास, ग्रीन माउंटेन में अनंतारा अल जबल अल अख़दर रिज़ॉर्ट और प्राचीन निज़वा किले तक गए।
हम ओमान राष्ट्रीय दिवस के लिए ठीक समय पर पहुंचे, इतालवी रेस्तरां, बेला विस्टा में रात के खाने से पहले बहुत अधिक नृत्य और शाब्दिक कृपाण खड़खड़ाहट के साथ, उसी स्थान को देखा जहां गरीब राजकुमारी डायना को एक बार बैठकर प्रिंस चार्ल्स के पानी के रंग को घंटों तक देखना पड़ता था। प्रेस की भीड़ फोटो खींचकर पास बैठ गई।
हमारी एकमात्र लड़ाई उस दिन निजवाह किले के पशु बाजार का दौरा करने के बाद हुई, जहां ओमान के लोग मवेशियों का व्यापार करते हैं, खरीदते हैं और उनका व्यापार करते हैं, जैसा कि उन्होंने छह सदियों से किया है। बाद में, माँ का टखना सूज गया और मैंने कहा, “मुझे लगता है कि हमें अपनी योजना बनाई गई वृद्धि को वापस लेना चाहिए।”
अगले दिन हम अल अकर, अल ऐन और ऐश शिरयजाह के अछूते बस्तियों के बीच तीन ग्राम संस्कृति वॉक के लिए निर्धारित थे जो प्राचीन फलाज जल सिंचाई प्रणाली से जुड़े हुए हैं।
माँ नाराज थी।
“बिल्कुल नहीं! मैं जा रहा हूँ!” उसने कहा।
“आप चल नहीं सकते और आपका टखना सूज गया है… आस-पास कोई अस्पताल नहीं है,” मैंने याचना की। “यदि आप खुद को चोट पहुँचाते हैं, तो हमारे पास कोई सहारा नहीं है।”
“आप मुझे नहीं बता सकते कि क्या करना है!”
मुझे जाना था। शुक्र है कि बिंदु विवादास्पद था, क्योंकि उसके पैर को ऊपर उठाने और उसे टुकड़े करने के बाद, अगले दिन उसका टखना चमत्कारिक रूप से ठीक हो गया था।
“मेरे जूतों पर मेरे फीते बहुत तंग थे,” उसने चट्टान से लटके सीढ़ीदार खेतों का बेहतर दृश्य प्राप्त करने के लिए 90 डिग्री की झुकाव को उतारने से पहले कहा।
हमारी यात्रा पर हमारा अंतिम पड़ाव अनंतारा अल बालिद सलालाह रिज़ॉर्ट था, जो ओमान के दक्षिणी तट के लिए एक त्वरित उड़ान थी, जिसके बारे में अफवाह है कि यह शेबा की पौराणिक रानी का घर था – और अल बेलीद आर्कियोलॉजिकल साइट, समाराम की साइट पुरातत्व स्थल और प्रसिद्ध वाडी डोक्का – जो झरनों और नदियों के साथ शुष्क भूमि को काटता है और जहां ऊंट, बकरियां और अन्य जानवर इकट्ठा होते हैं।
अगले कुछ दिनों के लिए माँ और मैंने इंडियाना जोन्स खेला और प्राचीन खंडहरों में घूमते रहे जो कभी लोबान व्यापार के कारण दुनिया के सबसे अमीर शहर थे, ताजा समुद्री भोजन खाने और स्थानीय संगीत सुनने के लिए होटल वापस जाने से पहले।
इससे पहले कि हम कुछ समझते, हम अपने घर जा रहे थे।
मैंने यह कर लिया – दस दिन अपनी माँ के साथ और हम दोनों जीवित बच गए और अभी भी बात कर रहे थे। एक हफ्ते बाद मैंने वास्तव में खुद को यह सोचते हुए पकड़ा, “अरे, अगले साल शायद हमें डबरोवनिक करना चाहिए?” क्योंकि, मुझे लगता है कि मैंने सीखा है कि अपने माता-पिता के साथ यात्रा करने की कुंजी है: गलत होने की इच्छा, हाथ में क्षणों को समझना याद रखें, पुराने दर्द को पीछे छोड़ दें … और अलग कमरे प्राप्त करें।