पेना की बेसबॉल वंशावली अचूक है। 1997 में, उनका जन्म बेसबॉल के दीवाने डोमिनिकन गणराज्य की राजधानी सेंटो डोमिंगो में हुआ था। उनके पिता, गेरोनिमो, सेंट लुइस और क्लीवलैंड के साथ सात सीज़न के कुछ हिस्सों में खेले, उनका अंतिम सीज़न 1996 में आ रहा था। हालाँकि जेरेमी ने अपने पिता को कभी खेलते नहीं देखा, लेकिन वह उस जीवन के बारे में सब कुछ जानना चाहते थे।
पेना ने कहा, “हर बार जब हम नाश्ता या रात का खाना या दोपहर का भोजन कर रहे होते हैं, तो हम हमेशा टेबल पर अतिरिक्त 45 मिनट के लिए रुकते हैं, बस उसके बारे में बात करते हैं या उसे या मेरी माँ के बारे में क्या करना पड़ता है।” “वे बस इसे हमारे लिए प्रदान करने के लिए जो कुछ भी प्राप्त करना चाहते थे, उससे बाहर कर रहे थे।”
जब जेरेमी 12 साल के थे, तब पेनास एक मौसी के पीछे प्रोविडेंस, आरआई चले गए, जो पहले से ही वहां मौजूद थी। पेना को कोई अंग्रेजी नहीं आती थी। उन्होंने कहा कि यह पहली बार में कठिन था लेकिन एक बड़ी डोमिनिकन आबादी थी और उनके पास ऐसे शिक्षक थे जो स्पेनिश भी बोलते थे।
“मैंने बेसबॉल मैदान पर बहुत कुछ सीखा,” उन्होंने कहा। “मेरे साथी द्विभाषी थे, और वे मुझे मूल बातें सिखाते थे, और मैं इसे स्कूल में लागू करता था। और हम एक-डेढ़ साल के लिए आगे-पीछे जाते थे, और मैं पहले से ही पूरी बातचीत कर रहा था। ”
माना जाता है कि पतला और छोटा तब, पेना क्लासिकल हाई स्कूल से बहुत अधिक संभावना नहीं थी, जब अटलांटा ब्रेव्स ने उसे 2015 के मसौदे के 39 वें दौर में चुना था। उन्होंने हस्ताक्षर नहीं किए और इसके बजाय मेन विश्वविद्यालय में भाग लिया। उन्होंने कहा कि ठंडी जलवायु और मैदान से दूर फावड़ा बर्फ ने उसे विकसित होने की अनुमति देते हुए चरित्र का निर्माण किया। (उन्होंने और भी खाया और वजन उठाना शुरू कर दिया।) तीन साल बाद, एस्ट्रो ने उन्हें मसौदे के 102वें पिक के साथ लिया।
पिंडली की ऐंठन और नाबालिगों में पहले सीज़न में भारी कमी से निपटने के बाद, पेना बोस्टन के बाहर एक निजी प्रशिक्षण सुविधा में गए, जो कि कुछ प्रमुख लीग खिलाड़ियों द्वारा उनके शब्दों में, उनके शरीर को सही करने के लिए अक्सर किया जाता था। पेना को अब 6 फीट और 202 पाउंड में सूचीबद्ध किया गया है, जो अतिरिक्त ताकत और गति को प्रदर्शित करता है जिससे उन्हें नाबालिगों के माध्यम से शूट करने में मदद मिली। पूर्व मेट्स शॉर्टस्टॉप जोस रेयेस के बाद, उन्होंने कहा, उन्होंने अपनी खेल शैली को मॉडल करने की कोशिश की है।