बॉब मोत्ज़को का अकथनीय दुःख बना हुआ है, फिर भी यह गोफ़र्स सीज़न ठीक करने में मदद कर रहा है

बोस्टन – बॉब मोत्ज़को 36 वर्षों से हॉकी के कोच हैं, जिसकी शुरुआत महान हर्ब ब्रूक्स के तहत एक सीज़न से होती है। उन्होंने यूएसएचएल में अंतहीन बस की सवारी को संभाला है, चार स्कूलों में सहायक के रूप में अपने कौशल का सम्मान किया है, टीम यूएसए को विश्व जूनियर चैम्पियनशिप स्वर्ण तक पहुंचाया और सेंट क्लाउड स्टेट और अब गोफर्स दोनों को एनसीएए फ्रोजन फोर में निर्देशित किया।

हालाँकि, उन अनुभवों में से कोई भी उसे इस सीज़न के लिए तैयार नहीं कर सका: अकथनीय दुःख के माध्यम से कोचिंग।

जुलाई के अंत में, बॉब और शेली मोट्ज़को के तीन बच्चों में से दूसरे 20 वर्षीय मैक मोत्ज़को, 22 वर्षीय मोत्ज़कोस की बेटी एला के प्रेमी सैम शुनमैन के साथ ओरोनो में एक कार दुर्घटना में मारे गए थे।

जेम्स डी. ब्लू, 52, मंगलवार को दोषी पाया गया एक जंगली इलाके में दुर्घटनाग्रस्त होने से पहले अपनी बेंटले को 99 मील प्रति घंटे तक चलाने के बाद – आपराधिक वाहन हत्या के दो मामलों में – 7.5 साल की जेल की अवधि की स्थापना। ब्लू की रक्त-अल्कोहल सांद्रता 0.175% थी, जो कानूनी सीमा से दोगुने से अधिक थी, और परीक्षण में उसके रक्त में THC पाया गया।

पिछली गर्मियों में अचानक और विनाशकारी रूप से, पीड़ितों के परिवारों के लिए सब कुछ बदल गया।

बोस्टन में मिनेसोटा स्टेट मैनकाटो के खिलाफ गुरुवार के फ्रोजन फोर सेमीफाइनल गेम के लिए तैयार गोफर्स ने रविवार को कहा, “किसी ने भी मुझे इससे निपटने के तरीके के बारे में एक मैनुअल नहीं दिया।”

ट्विस्ट और टर्न, अनुपस्थिति और ऑल-अमेरिका गोलकीपर जैक लाफोंटेन के आश्चर्यजनक प्रस्थान से भरे सीज़न में, मोट्ज़को के स्थिर हाथ ने गोफ़र्स (26-12) को बिग टेन रेगुलर-सीज़न चैंपियनशिप और 2014 के बाद से उनकी पहली फ्रोजन फोर बर्थ के लिए निर्देशित किया। मिनेसोटा कार्यक्रम के इतिहास में अपनी छठी एनसीएए चैंपियनशिप की मांग कर रहा है, और मोत्ज़को 2002 में अंतिम दो का हिस्सा था और ’03 डॉन लूसिया के सहायक के रूप में, वह व्यक्ति जिसे उसने चार साल पहले गोफर्स कोच के रूप में बदल दिया था।

गोफर्स फ्रोजन फोर में एक रोल में प्रवेश करते हैं, उनके पिछले 11 खेलों में से 10 के विजेता। वे छुट्टी के ब्रेक के बाद से 15-4 कर रहे हैं, एक टीम अपनी सर्वश्रेष्ठ हॉकी खेल रही है जब यह सबसे ज्यादा मायने रखता है। गत राष्ट्रीय चैंपियन मैसाचुसेट्स पर 4-3 की ओवरटाइम जीत और वर्सेस्टर (मास) क्षेत्रीय में शीर्ष वरीयता प्राप्त पश्चिमी मिशिगन पर 3-0 की जीत के साथ, गोफ़र्स कॉलेज हॉकी के सबसे बड़े मंच पर वापस आ गए हैं।

हर समय, मोत्ज़्को और उनका परिवार – उनका सबसे छोटा बच्चा 17 वर्षीय ब्यू है – ने लगातार भावनात्मक दर्द का सामना किया है।

“मैंने अपना नायक खो दिया,” मोत्ज़्को ने कहा। “आपका जीवन हमेशा के लिए बदल गया है। … मैं झूठ बोल रहा होता अगर मैं आपको नहीं बताता कि मैं अपने बच्चों को अलग तरह से देखता हूं। आप मदद नहीं कर सकते लेकिन उन्हें अलग तरह से देखें, और अधिक करुणा के साथ। … मैं आज अपने खिलाड़ियों को अलग तरह से देखता हूं।”

‘मैं किसी भी चीज के लिए तैयार नहीं था’

हॉकी सीजन कॉलेजिएट खेलों में सबसे लंबे समय तक चलने वाले खेलों में से एक है। खेल अक्टूबर की शुरुआत में शुरू होते हैं, और खिलाड़ी अगस्त के अंत में रिपोर्ट करते हैं। मोत्ज़्को के लिए, शुरुआत एक बवंडर थी। मैक की मृत्यु 24 जुलाई को हुई। जीवन और अंतिम संस्कार का उत्सव 2 अगस्त को सेंट क्लाउड, मोत्ज़कोस के घर में 2005 से ’18 तक था, जब वह सेंट क्लाउड स्टेट को कोचिंग दे रहे थे। जब गोफ़र्स का अभ्यास शुरू हुआ, तो उन्होंने स्वीकार किया कि वह पूरी तरह से तैयार नहीं थे, लेकिन कोचिंग की दिनचर्या मददगार थी।

“मुझे नहीं पता था कि क्या करना है। मैं किसी भी चीज़ के लिए तैयार नहीं था,” उन्होंने कहा। “फिर भी जब मैंने खुद को कार्यालय में गाड़ी चलाते हुए और अपनी टीम के आस-पास, अपने कर्मचारियों के आस-पास पाया, तो यह निश्चित रूप से एक आउटलेट था मुझे।”

एक कठिन गैर-सम्मेलन कार्यक्रम का सामना करते हुए, जिसमें 2021 फ्रोजन फोर टीमें मिनेसोटा दुलुथ और सेंट क्लाउड स्टेट, प्लस प्रतिद्वंद्वी नॉर्थ डकोटा शामिल थीं, गोफ़र्स दिसंबर से 10-8 तक चले गए। टीम मिश्रण में पांच प्रमुख फ्रेशमेन काम कर रही थी और अभी तक इसकी प्रगति नहीं हुई थी।

“हमें इसे एक पायदान ऊपर क्रैंक करने की आवश्यकता थी,” मोत्ज़को ने कहा, “और पहले हाफ में हमने जो किया, उससे हमें उस बिंदु तक पहुंचने में मदद मिली।”

7-8 जनवरी को ईस्ट लांसिंग में मिशिगन राज्य का एक स्वीप नए साल की अच्छी शुरुआत थी, लेकिन अगले दिन चौंकाने वाली खबर आई, जब लाफोंटेन ने एनएचएल के कैरोलिना तूफान के साथ हस्ताक्षर करने के लिए टीम छोड़ दी। देश के शीर्ष गोलकीपर के रूप में माइक रिक्टर अवार्ड के 2021 के विजेता लाफोंटेन ने गोफ़र्स के लिए हर खेल की शुरुआत की थी, और अचानक नौकरी जस्टेन क्लोज़ के पास चली गई, जो अपने करियर में चार खेलों में दिखाई दिए, उनमें से कोई भी शुरू नहीं हुआ।

गोफ़र्स पर्यवेक्षकों के बीच निराशा और कयामत स्पष्ट थी, और टीम अपने अगले छह मैचों में 3-3 से आगे थी। उसके बाद, हालांकि, गोफर्स ने अपनी अगली तीन श्रृंखलाओं में बाजी मार ली, यहां तक ​​कि ओलंपियन बेन मेयर्स, मैथ्यू नाइज और ब्रॉक फेबर के साथ पांच प्रतियोगिताओं के लिए टीम से दूर रहे। नियमित सीज़न के अंतिम सप्ताहांत में, गोफ़र्स ने विस्कॉन्सिन को संयुक्त रूप से 13-0 से हराकर बिग टेन खिताब के लिए मिशिगन को पीछे छोड़ दिया।

मोत्ज़को को बिग टेन कोच ऑफ द ईयर नामित किया गया था और वह नेशनल कोच ऑफ द ईयर को दिए गए स्पेंसर पेनरोज़ अवार्ड के लिए आठ फाइनलिस्टों में से थे, जो मिनेसोटा स्टेट मैनकाटो के माइक हेस्टिंग्स को मिला था। बेमिडजी राज्य के टॉम सेराटोर, लंबे समय से मोत्ज़्को मित्र, ने गोफ़र्स के विकास के बारे में बताया।

“यह बॉब की सर्वश्रेष्ठ कोचिंग नौकरियों में से एक है, और वह एक कोच की बिल्ली है,” सेराटोर ने कहा। “बहुत प्रतिकूलता रही है। जब लाफोंटेन ने छोड़ा, तो सभी ने सोचा कि यह एक बहुत बड़ा शून्य है। उनकी टीम एक साथ आई, उनकी गोल करने की क्षमता बहुत अच्छी रही है, और वे एक भी हार नहीं चूके हैं।”

यह वॉर्सेस्टर में प्रदर्शन पर था, जहां पश्चिमी मिशिगन के खिलाफ एक और ठोस रक्षात्मक प्रयास में बदलने से पहले गोफर्स ने दो-गोल घाटे से यूमास को किनारे करने के लिए दो बार रैली की। आलोचक अक्सर ग्रिट की कमी के लिए गोफ़र्स कार्यक्रम में दस्तक देते हैं, लेकिन मोत्ज़को ने इसे इस समूह में स्थापित किया है।

“हर कोई कौशल और प्रतिभा के साथ गोफ़र्स के बारे में बात करना चाहता है और बर्फ के ऊपर और नीचे उतरना चाहता है, लेकिन मैं आपको बता दूंगा, उनके खिलाफ खेलना मुश्किल है,” सेराटोर ने कहा। “वे बहुत अच्छे रक्षात्मक हैं, और यदि आप साल के इस समय जीतना चाहते हैं, आपको गोल करना होगा और आपको रक्षात्मक रूप से अच्छा खेलना होगा। आपको पता होना चाहिए कि 2-1 से कैसे जीतना है, और वे 2-1 से जीतना जानते हैं।”

Motzko पूरे सत्र में अपनी टीम के शांत व्यवहार का श्रेय देता है। एक व्याकुलता नहीं बनना चाहते, उन्होंने मैक को अपने खिलाड़ियों के साथ क्षेत्रीय खिताब जीतने तक नहीं लाया, जब उन्होंने अपने प्रयासों के दौरान उनके प्रयासों के लिए उन्हें सलाम किया।

“वे आसपास रहने के लिए बहुत बढ़िया रहे हैं,” उन्होंने कहा। “जाहिर है, मेरे लिए वर्ष, मुझे शायद उनकी जरूरत से ज्यादा उनकी जरूरत थी।”

‘उन्होंने हमें ले जाने में मदद की है’

सेराटोर और मोत्ज़को मिनेसोटा हॉकी कोचिंग बिरादरी का हिस्सा हैं, जिसमें हेस्टिंग्स, मिनेसोटा डुलुथ के स्कॉट सैंडेलिन और सेंट क्लाउड स्टेट के ब्रेट लार्सन भी शामिल हैं। वे मोत्ज़्को के लिए वहाँ रहे हैं, और वह समर्थन की सराहना करते हैं।

“कोचिंग बिरादरी, खेल की दुनिया रही है – मैं इसे शब्दों में बयां भी नहीं कर सकता, जो हम कर चुके हैं, जो मैं किसी से नहीं चाहता – कितना प्यार और समर्थन आया है,” उन्होंने कहा। ऐसी दुनिया में जहां आपको नहीं लगता कि अच्छे लोग हैं, बहुत सारे हैं। … उन्होंने हमें आगे बढ़ाने में मदद की है, और विशेष रूप से हॉकी समुदाय ने हमें आगे बढ़ाने में मदद की है।”

मोत्ज़्को के सेलफोन पर शाही नीले और सोने में “मैक” के साथ एक स्टिकर है, उनके अल्मा मेटर, सेंट क्लाउड कैथेड्रल के रंग। कोच अक्सर अपने बेटे के नाम के साथ एक सिलिकॉन रिस्टबैंड पहनता है। ये छोटी चीजें हैं जो मोत्ज़को उपयोग करती हैं मैक को सलाम करने के लिए, जिन्होंने ब्रिटिश कोलंबिया हॉकी लीग के पेंटिक्टन वीस के साथ अपने हॉकी करियर को जारी रखने की योजना बनाई थी। उनका प्रभाव अभी भी महसूस किया जाता है।

“हॉकी की दुनिया एक छोटी सी दुनिया है। शायद हमने अपने बेटे के बारे में जो सबसे बड़ी बात सीखी है, वह यह है कि उसने एक ऐसा प्रभाव डाला, जिसका हमें एहसास नहीं था,” मोत्ज़को ने कहा। “यह बाहर आने वाले अधिक पुरस्कृत टुकड़ों में से एक रहा है। यह त्रासदी। हम जानते थे कि वह खास था; हम नहीं जानते थे कि अन्य लोग जानते थे कि वह था। और यह असली है।”