गैबी डाब्रोवस्की महिला पेशेवर टेनिस में छठे सर्वश्रेष्ठ युगल खिलाड़ी हैं। वह एक ऑस्ट्रेलियाई और फ्रेंच ओपन मिश्रित युगल चैंपियन रही हैं, और वह 2019 में विंबलडन में महिला युगल के फाइनल में पहुंचीं। उन्होंने 11 करियर डब्ल्यूटीए खिताब जीते हैं और 2016 के रियो ओलंपिक में कनाडा के लिए प्रतिस्पर्धा की है।
लेकिन डाब्रोवस्की के पास रैकेट निर्माता योनेक्स से मिलने वाले मुफ्त उपकरण के अलावा कोई समर्थन अनुबंध नहीं है। उसने कहा कि वह एक पूर्णकालिक कोच, ट्रेनर या फिजियो नहीं रख सकती। वह स्थायी कंपनियों से अपने टेनिस के कपड़े ऑनलाइन खरीदती है और उसकी आभारी है महिला टेनिस संघ एक मानसिक कल्याण कार्यक्रम के लिए जो उसे दौरे-प्रायोजित मनोवैज्ञानिकों में टैप करने की अनुमति देता है।
“डबल विशेषज्ञ, यहां तक कि महामारी से पहले नियमित समय के दौरान, एकल खिलाड़ी जितना कमाते हैं, उसका लगभग 10 प्रतिशत कमाते हैं,” डाब्रोवस्की ने कहा, जो घर पर और सामयिक टूर्नामेंट में स्पॉट कोचिंग पर निर्भर करता है। “सौभाग्य से, मैं काफी मितव्ययी हूं। मेरे पिता ने मुझे बहुत कम उम्र में बजट बनाना सिखाया, और मैं फालतू की जीवनशैली नहीं जीती।
अपने 11 साल के करियर के दौरान, 30 वर्षीय डाब्रोवस्की ने लगभग 3.5 मिलियन डॉलर कमाए हैं। हाल ही में मैड्रिड टूर्नामेंट में, जिसे उसने अपने साथी गिउलिआना ओल्मोस के साथ जीता था, डाब्रोवस्की ने $198,133 कमाए। अगले हफ्ते वह और ओल्मोस इतालवी ओपन के फाइनल में पहुंचे और प्रत्येक ने $33,815 जीते। लेकिन यात्रा, होटल, भोजन, कपड़े और कोचिंग की लागत के साथ, डाब्रोवस्की का कहना है कि वह मुश्किल से आगे निकलती है।
डब्ल्यूटीए प्लेयर्स काउंसिल में बैठे डाब्रोवस्की ने कहा, “महामारी ने चीजों को बहुत कठिन बना दिया है और पुरस्कार राशि के पुनर्वितरण में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी जिसमें खेल के शीर्ष पर खिलाड़ियों को टूर्नामेंट जीतने के लिए एक छोटा हिस्सा मिलता है, और खिलाड़ी जो पहले दौर में हार जाते हैं, जो संघर्ष कर रहे हैं या तोड़ने की कोशिश कर रहे हैं, उन्हें अधिक प्रतिशत से सम्मानित किया जाता है।
डाब्रोवस्की ने कहा, “अगर हमने कुछ सीखा है, तो यह है कि हमें उन निचले क्रम के खिलाड़ियों की तलाश करनी होगी ताकि वे कभी नहीं कहें कि उन्हें छोड़ना होगा क्योंकि वे एक जीवित टेनिस नहीं खेल सकते हैं।” “हमें उनके लिए खेल को बचाने और बनाए रखने की जरूरत है।”
टेनिस ऐतिहासिक रूप से सभी महिला पेशेवर खेलों में सबसे आकर्षक रहा है। 1970 में, ग्लेडिस हेल्डमैन, विश्व टेनिस के प्रकाशक पत्रिका, ने फिलिप मॉरिस ब्रांड वर्जीनिया स्लिम्स को ह्यूस्टन में पहले महिला समर्थक टूर्नामेंट को प्रायोजित करने के लिए $ 7,500 लगाने के लिए राजी किया।
हेल्डमैन ने फिर बिली जीन किंग, रोजी कैसल्स और सात अन्य युवतियों को पेशेवर टेनिस खेलने के लिए $ 1 अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के लिए राजी किया। तथाकथित मूल नौ खिलाड़ियों ने अपने करियर में सामूहिक रूप से उतनी कमाई नहीं की जितनी एशले बार्टी ने चीन के शेनझेन में 2019 शिसीडो डब्ल्यूटीए फाइनल में एकल खिताब जीतने के लिए जीती थी। उस दिन बार्टी ने जो $4.42 मिलियन घर ले लिया, वह 1,966,487 डॉलर से दोगुने से भी अधिक है, जो किंग ने अपने 31 साल के करियर में बनाया था, जिसमें एकल, युगल और मिश्रित युगल में 39 प्रमुख चैंपियनशिप शामिल थीं।
यह, निश्चित रूप से, $ 94,518,971 के साथ तुलना नहीं करता है, जो कि खेल की कुल शीर्ष कमाई करने वाली सेरेना विलियम्स ने अर्जित की है। उसने एंडोर्समेंट में उस आंकड़े को दोगुना से अधिक कर दिया है। नाओमी ओसाका, जिन्होंने पिछले साल सिर्फ नौ डब्ल्यूटीए टूर्नामेंट खेले हैं, शीर्ष पर हैं फोर्ब्स की सूची 2022 के लिए सबसे अधिक भुगतान पाने वाली महिला एथलीटों की संख्या, 20 से अधिक कॉर्पोरेट प्रायोजकों से कुछ $58 मिलियन का उत्पादन। वह लेब्रोन जेम्स, रोजर फेडरर और टाइगर वुड्स के ठीक पीछे, लेकिन लियोनेल मेस्सी, क्रिस्टियानो रोनाल्डो और टॉम ब्रैडी से आगे रहीं। 1990 के बाद से हर साल, जब फोर्ब्स ने सबसे अधिक भुगतान पाने वाली महिला एथलीटों को सूचीबद्ध करना शुरू किया, नेता एक टेनिस खिलाड़ी रही हैं।
“टेनिस ने हमेशा नेतृत्व किया है क्योंकि हम एक वैश्विक खेल हैं,” किंग ने कहा, जो 1971 में पुरस्कार राशि में $ 100,000 कमाने वाली पहली महिला एथलीट बनीं। “1970 में, हमें महिला टेनिस के लिए पुरस्कार राशि और ध्यान आकर्षित करने के लिए सचमुच खुद को मारना पड़ा,” किंग ने कहा। “अब भी, हमें नंबर 1 बनने के लिए काम करना होगा। और जिस तरह से हम यह महसूस करते हैं कि हम मनोरंजन करने वाले हैं और हमारे दर्शकों के लिए हैं।”
पिछले 52 वर्षों में, महिलाओं के दौरे में कोलगेट, एवन और टोयोटा सहित नौ प्रस्तुतकर्ता प्रायोजक रहे हैं। टाइटल स्पॉन्सर के बिना 12 वर्षों के बाद, WTA ने हाल ही में एक महिला डायग्नोस्टिक और मेडिकल इमेजिंग कंपनी होलॉजिक के साथ भागीदारी की, जिसने एक बहुवर्षीय सौदे में लाखों डॉलर देने का वादा किया है।
महिला टेनिस में पुरस्कार राशि 2019 में बढ़कर 179 मिलियन डॉलर हो गई, इससे कुछ समय पहले महामारी के कारण दौरे को चार महीने के लिए रोक दिया गया था। डब्ल्यूटीए की कुल पुरस्कार राशि अब 2022 के लिए 157 मिलियन डॉलर है।
संगठन के मुख्य कार्यकारी अधिकारी स्टीव साइमन ने एक ईमेल में लिखा, “पिछले दो साल डब्ल्यूटीए, हमारे सदस्यों और दुनिया भर के कई व्यवसायों के लिए बहुत चुनौतीपूर्ण रहे हैं।” “हमें इस बात पर गर्व है कि हमारे टूर्नामेंट और खिलाड़ियों ने वह किया जो इस अवधि में संचालित करने के लिए आवश्यक था।”
साइमन के लिए, एक बड़ी चुनौती दक्षिण पूर्व एशिया से राजस्व की हानि रही है। 2019 में, दौरे ने चीन में डब्ल्यूटीए फाइनल को प्रायोजित करने के लिए जापानी त्वचा देखभाल कंपनी शिसीडो के साथ $ 14 मिलियन का समझौता किया। जब बार्टी ने टूर्नामेंट जीता, तो उसने पुरुषों या महिलाओं के लिए खेल में अब तक का सबसे बड़ा पुरस्कार जीता।
एक साल बाद, चीन में महामारी फैलने के साथ, यह सौदा भंग कर दिया गया था। फिर, जब चीनी खिलाड़ी पेंग शुआई यह कहकर अचानक गायब हो गई कि चीनी सरकार के एक उच्च पदस्थ सदस्य द्वारा उसका यौन शोषण किया गया था, साइमन ने घोषणा की कि वह इस वर्ष के लिए चीन में सभी डब्ल्यूटीए कार्यक्रमों को रद्द कर रहा है। पिछले सीज़न के साल के अंत के फ़ाइनल को ग्वाडलजारा, मैक्सिको में स्थानांतरित कर दिया गया था, लेकिन पेशकश की गई धनराशि शेनझेन की तुलना में लगभग एक तिहाई थी।
टेनिस का सामना करने वाला एक और मुद्दा महिला टीम के खेल, विशेष रूप से सॉकर और महिला राष्ट्रीय बास्केटबॉल एसोसिएशन की बढ़ती प्रोफ़ाइल है। लगभग दो सप्ताह पहले, अमेरिकी महिला राष्ट्रीय फ़ुटबॉल टीम एक सामूहिक सौदेबाजी समझौते में प्रवेश किया यूनाइटेड स्टेट्स सॉकर फेडरेशन के साथ जिसमें पुरुषों और महिलाओं की टीमों को समान काम के लिए समान वेतन मिलेगा।
किंग के बिजनेस पार्टनर इलाना क्लॉस ने कहा, “टीम के खेल में समानता जरूरी है, खासकर समान पुरस्कार राशि के मामले में।” “लेकिन महिलाओं को अभी भी एक लंबा सफर तय करना है। चालीस प्रतिशत एथलीट महिलाएं हैं, और उन्हें मीडिया कवरेज का केवल 4 प्रतिशत ही मिलता है। इन बड़े टेनिस टूर्नामेंटों में से कई का स्वामित्व समूह और निवेश समूहों के पास है। और उन कंपनियों में अब शीर्ष पर महिलाएं हैं जो महसूस कर रही हैं कि महिलाओं के खेल व्यवसाय के लिए अच्छे हैं। यह अब सिर्फ एक पुराने लड़कों का क्लब नहीं है। हम सीख रहे हैं कि ज्वार अब सभी नावों को प्रभावित करता है।”
टेनिस में, बड़ी कंपनियों को छोड़कर अधिकांश टूर्नामेंटों में वित्तीय मुआवजे में महिलाएं अभी भी पुरुषों से काफी पीछे हैं। विंबलडन और ऑस्ट्रेलियन, फ्रेंच और यूनाइटेड स्टेट्स ओपन में, पुरस्कार राशि 2007 से बराबर है। इस साल के फ्रेंच ओपन में, पुरुष और महिला दोनों एकल के विजेता को 2.2 मिलियन यूरो, लगभग 2.4 मिलियन डॉलर मिलेंगे। इंडियन वेल्स, कैलिफ़ोर्निया और मियामी में संयुक्त दौरे के कार्यक्रम भी समान पुरस्कार राशि प्रदान करते हैं। लेकिन यह हर जगह सच नहीं होता।
15 मई को, दुनिया की नंबर 1 Iga Swiatek ने इटैलियन ओपन जीता और €322,280 से सम्मानित किया गया। घंटों बाद, नोवाक जोकोविच ने पुरुषों की चैंपियनशिप के लिए स्टेफानोस सितसिपास को हराया और €836,355 जीते। दूसरे स्थान पर रहने वाले त्सित्सिपास ने स्वीटेक से €100,000 से अधिक की कमाई की।
“क्या यह उचित लगता है?” पूछा पाम श्राइवर, जिन्होंने मार्टिना नवरातिलोवा के साथ 79 महिला युगल खिताब जीते। श्राइवर ने सुझाव दिया कि इटली में महिला खिलाड़ियों को समान वेतन मिल सकता है, अगर किंग, सेरेना और वीनस विलियम्स, नवरातिलोवा और क्रिस एवर्ट जैसी महिला उद्यमियों ने टूर्नामेंट में कदम रखा और खरीदा।
“हमें पता चला है कि सभी संयुक्त आयोजन समान रूप से नहीं बनाए जाते हैं,” श्रीवर ने कहा। “कुछ टूर्नामेंटों में, महिलाओं को उतना भुगतान नहीं करना सांस्कृतिक है। लेकिन टेनिस में पाई बड़ी होती जाती है। अब हमें बस एक रुख अपनाना है और सुनिश्चित करना है कि यह बराबरी का हो।
और फिर त्सित्सिपास हैं, जिन्होंने इस वसंत की शुरुआत में, टेनिस में एक पुराना प्रश्न पूछकर विषय में प्रवेश किया: क्या महिलाओं को पुरुषों के समान पुरस्कार राशि प्राप्त करनी चाहिए, जब वे मेजर में तीन में से दो सेट खेलती हैं और पुरुष तीन में से खेलते हैं पांच? महिलाओं का तर्क है कि यह मनोरंजन मूल्य और टिकट बिक्री के बारे में है, न कि केवल अदालत में बिताए गए समय के बारे में।
“मैं विवादास्पद या कुछ भी नहीं बनना चाहता,” त्सित्सिपास ने कहा। “सर्वश्रेष्ठ तीन में खेलने के लिए महिलाओं को समान वेतन मिलने का विषय है। वहाँ बहुत सारे वैज्ञानिक और सांख्यिकीविद हैं। मुझे बताया गया है कि महिलाओं में पुरुषों की तुलना में बेहतर सहनशक्ति होती है। हो सकता है कि वे बेस्ट ऑफ फाइव खेल सकें।”