FRISCO, Colo। – एक अलग दुनिया में, 75 वर्षीय जॉन क्रीमेलमेयर, कनाडा में पिछले हफ्ते क्रॉस-कंट्री स्कीइंग के मास्टर्स विश्व कप में प्रतिस्पर्धा कर रहे होंगे।
इसके बजाय, वह एक पैर से जीवन को नेविगेट करना सीख रहा था।
जनवरी 2021 में, एक अंतर्राष्ट्रीय पैरालंपिक समिति तकनीकी क्लासिफायर, क्रीमेलमेयर, जो नए एथलीटों और एक पूर्व अमेरिकी पैरालंपिक कोच के लिए प्रतियोगिता वर्ग निर्धारित करने में मदद करता है, ने अपने दाहिने पैर में एक सुस्त दर्द देखा। उसके बछड़े से पैर तक गर्म सनसनी फैल गई। उसे लगा जैसे उसके दाहिने पैर की गेंद कंचों से भर गई हो।
लेकिन जब उन्होंने वर्कआउट खत्म कर लिया, तो दर्द ज्यादातर दूर हो गया, इसलिए उन्होंने इसे नजरअंदाज कर दिया। यानी पिछले अगस्त तक।
एक दिन, क्रीमेलमेयर फ्रिस्को में अपने घर के पास एक पहाड़ पर चढ़ गया। उस शाम बाद में, उसने अपने दाहिने घुटने के पीछे एक दर्दनाक झटका महसूस किया, जैसे कि कुछ ढीला हो गया हो।
“मुझे पता था कि मेरे पैर में कुछ हुआ है,” उन्होंने कहा। “मेरी पत्नी ने मुझे देखा और कहा, ‘हमें ईआर जाना चाहिए’ मैंने कहा, ‘मैं सुबह जाऊँगा।'”
डॉक्टरों ने उनके दाहिने पैर पर एक नज़र डाली और उन्हें फ़्लाइट फ़ॉर लाइफ़ हेलिकॉप्टर से डेनवर ले जाया गया। यह पता चला कि उनके घुटने के पीछे एक धमनीविस्फार एक रक्त का थक्का बन गया था, जिससे उनके दाहिने पैर में रक्त का प्रवाह बंद हो गया था।
“डॉक्टर ने मुझसे कहा, ‘आप अपना पैर खोने जा रहे हैं,” क्रेमेलमेयर ने कहा, जिन्होंने 1998 से 2006 तक यूएस पैरालंपिक क्रॉस-कंट्री स्कीइंग टीम को कोचिंग दी थी और उन्हें इसमें शामिल किया गया था। पैरालंपिक हॉल ऑफ फ़ेम 2014 में।
विभिन्न पैरों के विच्छेदन के साथ एथलीटों को प्रशिक्षित करने के बाद – उन्होंने अपने पैरालंपिक करियर की शुरुआत नेत्रहीन स्कीयर मिशेल ड्रोलेट के लिए एक गाइड के रूप में की, 1994 में कांस्य पदक जीता – क्रेमेलमेयर ने तुरंत महसूस किया कि अंग के कम से कम एक हिस्से को संरक्षित करने से उनके जारी रहने की संभावना बढ़ जाएगी वह जिस खेल से प्यार करता था और उसे घूमने के लिए सामान्य रूप से अधिक विकल्प देता था।
इसलिए उन्माद के बजाय, उन्होंने एक निर्देश के साथ जवाब दिया: “जितना हो सके बचाने की कोशिश करो।”
आठ दिनों में उनकी छह सर्जरी हुई, जब तक कि उनका पूरा दाहिना पैर नहीं चला गया। फिर भी, वह उच्च आत्माओं में बने रहे।
“मैंने कहा, ‘चलो आगे बढ़ते हैं और इसे काम करते हैं,” उन्होंने कहा।
करीब एक सप्ताह तक वह घर पर रहा। फिर, बेवजह, उसका पूरा शरीर धीरे-धीरे बंद हो गया। एक दोपहर, उसे अपना नाम लिखने में परेशानी हुई। अगली सुबह, वह हिल नहीं सका। उनका परिवार उन्हें अस्पताल ले गया, और उन्हें एक बार फिर से डेनवर ले जाया गया, इस बार एक एम्बुलेंस में। वहां, वह श्वसन विफलता में चला गया।
“मैं मर गया,” क्रीमेलमेयर ने अपनी भौंहों को ऊपर उठाते हुए कहा, जैसे कि वह अभी भी इस पर विश्वास नहीं कर सकता। “फिर उन्होंने मुझे इंटुबैषेण किया और मुझे वापस जीवन में लाया।”
उन्हें निमोनिया हो गया और उन्होंने लगभग दो महीने अस्पताल में बिताए। नवंबर के अंत में, वह आखिरकार घर लौट आया। इन दिनों, आप उसे अपने रहने वाले कमरे के चारों ओर कूदने के लिए या अपने ड्राइववे को फावड़ा या बर्फ उड़ाने के लिए अपनी बैसाखी छोड़कर पाएंगे। वह सिट स्की पर नॉर्डिक ट्रेल्स में भी लौट आया है। उन्होंने हाल ही में अपने मास्टर्स ग्रुप को कोचिंग देते हुए एक दोपहर बिताई, जिसके सदस्यों ने उनके ऊपरी शरीर को मजबूत करने के लिए एक स्कीईर्ग फिटनेस मशीन खरीदने के लिए अपना पैसा जमा किया – और कस्टम विंटर हैट्स जिसमें लिखा था, “ओनली वन जेके।”
क्रेमेलमेयर ने कहा, “यह बैसाखी के साथ पगडंडियों पर इधर-उधर हो रहा था, जो मैंने देखा, उसका मौखिक विवरण दिया।” “निराशाजनक बात यह थी कि मैं प्रदर्शित नहीं कर सका।”
वह उम्मीद करता है कि एक कृत्रिम व्यक्ति उसे बैठने की जगह स्की के बजाय ट्रेल्स को फिर से खड़े होने की स्थिति में मारने का विकल्प देगा। लेकिन वह चीजों को परिप्रेक्ष्य में रखता है, और खेल में लौटने को प्राथमिकता देने में सक्षम होने के लिए आभारी है – एक पैर पर घूमना सीखना, आखिरकार, किसी के दैनिक जीवन के लगभग हर पहलू को बदल देता है।
“कठिन हिस्सा है, आप बस उठो और रेफ्रिजरेटर तक नहीं चलते हैं, दरवाजे का जवाब देते हैं या बाहर जाते हैं,” क्रीमेलमेयर ने कहा। “इसमें काफी समय लगता है। सोचने के लिए चीजों की एक और परत है।”
यह दिन-प्रतिदिन की गतिविधियाँ हैं जो अभी भी क्रेमेलमेयर के मित्र और साथी विली स्टीवर्ट की यात्रा करती हैं, जिन्होंने 18 वर्ष की उम्र में एक निर्माण दुर्घटना में अपना बायां हाथ खो दिया था, लेकिन जो पैरालम्पिक पदक जीतने के लिए क्रेमेलमेयर की कोचिंग के तहत चला गया। स्टीवर्ट ने आयरनमैन ट्रायथलॉन और भीषण लीडमैन दौड़ पूरी कर ली है, जिसमें 280 मील की पगडंडी दौड़ना और 10,000 फीट से ऊपर बाइक चलाना शामिल है।
लेकिन सिर्फ इसलिए कि उसने बिना हाथ के जीना सीख लिया है इसका मतलब यह नहीं है कि वह इसे मिस नहीं करता है।
स्टीवर्ट ने कहा, “मुझे लगता है कि अब तक का सबसे विकलांग मेरी शर्ट को बटन करने की कोशिश कर रहा है।”
फिर भी उन्होंने कहा कि एक अंग खोना एक आशीर्वाद रहा है क्योंकि इसने उन्हें दुनिया की यात्रा करने, महान दोस्त बनाने और बाधाओं को दूर करने के अवसर प्रदान किए। वह क्रीमलमेयर को इस तरह की भावनाएँ प्रदान करता रहा है।
“वह अब पूर्ण चक्र है,” स्टीवर्ट ने कहा। “यहां एक 75 वर्षीय व्यक्ति है जिसने अपने जीवन में इतने सारे लोगों की मदद की है, कई बार विच्छेदन से गुजरा और सात बार मर गया। मैं उससे कहता हूं, अब मत मरो, नहीं तो मैं तुम्हारी समाधि पर ‘त्याग’ डाल दूंगा।”
उनके शिष्यों के अनुसार, क्रेमेलमेयर को हमेशा दूसरों को उनके रास्ते में आने वाली चुनौतियों को मिटाने की शिक्षा देने का उपहार मिला है।
“हमने उसे बेबी बुद्धा उपनाम दिया,” एक नॉर्डिक स्कीयर माइक क्रेंशॉ ने कहा, जिसने लगभग 50 साल पहले एक ट्रैक्टर दुर्घटना में अपना निचला दाहिना पैर खो दिया था और क्रेमेलमेयर के संरक्षण में पैरालंपिक पदक जीता था। “उनका लगातार सकारात्मक रवैया था, और अगर हम कड़ी मेहनत करते हैं, तो वह हमेशा ऐसा था, ‘यह सब काम करेगा।’ वह वास्तव में एक अच्छा स्कीयर भी था। इसने हमें उसके लिए वास्तव में कड़ी मेहनत करने के लिए प्रेरित किया। ”
क्रेमेलमेयर की पत्नी, क्लाउडिया ने कहा कि अगर कोई इंसान है जो अपना सर्वश्रेष्ठ पैर रख सकता है – यद्यपि उसका एकमात्र पैर आगे है, तो वह उसका पति था।
“वह शायद फिर से मास्टर्स विश्व कप नहीं करेगा, लेकिन वह यह पता लगाएगा कि वह कौन सी एथलेटिक गतिविधियां कर सकता है,” उसने कहा। “खुले दिमाग और खुले दिल वाले जॉन का स्वभाव है। मुझे उम्मीद है कि वह अंतरराष्ट्रीय पैरालंपिक समिति से जुड़े रहेंगे।
उन्होंने कहा, “उन्हें पहले अच्छी समझ थी,” उन्होंने आंदोलन विश्लेषण के लिए अपनी गहरी नजर का जिक्र किया और यह निर्धारित किया कि पैरालंपिक एथलीट एक सक्षम व्यक्ति के रूप में क्या करने में सक्षम थे। “लेकिन वह अब और भी गहरी समझ रखने जा रहा है।”
क्रीमेलमेयर के विकलांग दोस्तों ने लंबे समय से मजाक में खुद को “जिंप क्लब” के रूप में संदर्भित किया है। क्रीमेलमेयर नम्रता से अपनी सदस्यता स्वीकार करते हैं।
“मुझे नहीं पता कि यह विडंबना है, या एक आशीर्वाद है, लेकिन मुझे विकलांग एथलीटों के आसपास रहने का 20 साल का अनुभव था, इसलिए मुझे समझ में आया कि क्या हो रहा है,” उन्होंने कहा। “मुझे क्लब का हिस्सा होने पर गर्व है। दूसरी ओर, क्लब का हिस्सा होने के लिए बहुत अधिक स्वीकृति की आवश्यकता होती है। मैं अभी भी यह स्वीकार करने की कोशिश कर रहा हूं कि मैं क्या कर सकता हूं और क्या नहीं।
शब्द “अक्षम”, आखिरकार, क्रीमेलमेयर के साथ कभी भी अच्छी तरह से नहीं बैठा है।
“जब कोई मशीन अक्षम हो जाती है, तो वह टूट जाती है,” उन्होंने कहा। “लेकिन तुम टूटे नहीं हो। आप बदल रहे हैं। यह बदलाव को अपनाने और फिर आप जो बनेंगे उसमें बदलने की बात है।”