फ़िनलैंड के बारे में मज़ेदार तथ्य: इस देश में कुल 5.5 मिलियन निवासी हैं, जिसमें 2 मिलियन से अधिक सौना हैं, जिनमें से एक बर्गर किंग में है। चूंकि यूएसए की पुरुष हॉकी टीम इस महीने हेलसिंकी और टाम्परे में आईआईएचएफ विश्व चैंपियनशिप में भाग ले रही है, यह इस क्षेत्र की खोज कर रही है और वहां के जीवन के बारे में सीख रही है।
यह अनुमान लगाया गया है कि 99% फिन्स सप्ताह में कम से कम एक बार सौना में आते हैं। फ़िनलैंड को दुनिया का सबसे खुशहाल देश भी माना जाता है, इसलिए शायद सौना स्टीम और खुश रहने के बीच सीधा संबंध है।
फॉरवर्ड बेन मेयर्स और उनके संयुक्त राज्य अमेरिका के साथी हेलसिंकी की राजधानी से लगभग 110 मील की दूरी पर टाम्परे में रह रहे हैं। कुछ ने सौना का उपयोग किया है और सभी अपने मित्रों और परिवार के सदस्यों को इस तरह की सूक्ष्मता से प्रभावित करने के लिए घर लौट आएंगे।
“सुंदर देश,” मेयर्स ने हाल ही में एक अभ्यास के बाद फोन पर बातचीत के दौरान कहा। “दोस्तों को इसे देखने और एक नए देश को देखने में मज़ा आया है। यह यूरोप में मेरा पहला मौका है और मुझे वास्तव में खुशी है कि मैं यहां हूं।”
डेलानो, मिनन के मेयर्स ने पिछले कई महीनों में दुनिया की यात्रा की है। COVID-19 में गिरावट के साथ, विश्व चैंपियनशिप में टीमें और प्रशंसक अपनी इच्छानुसार आ और जा सकते हैं। यह मेयर्स के लिए एक उत्कृष्ट साहसिक कार्य जारी है, जिन्होंने 2022 को “सिर्फ एक विशेष वर्ष” कहा।
वह गोफ़र्स टीम के प्रमुख दल में से एक थे, जब उन्हें एनएचएल के बाद संयुक्त राज्य अमेरिका की पुरुष ओलंपिक टीम में नामित किया गया था और लीग के खिलाड़ी संघ ने संयुक्त रूप से भाग नहीं लेने का फैसला किया था। यह जनवरी में मेयर्स के लिए साथी गोफ़र्स ब्रॉक फैबर और मैट नाइज़ के साथ बीजिंग के लिए रवाना हुआ था। क्वार्टर फाइनल में वह टीम स्लोवाकिया से हार गई थी। लेकिन चीन की शून्य-सीओवीआईडी रणनीति ने बीजिंग खेलों में सभी को देश भर में स्वतंत्र रूप से घूमने से रोक दिया।
मेयर्स गोफ़र्स के साथ अपने जूनियर सीज़न को समाप्त करने के लिए बीजिंग से लौटे, जो मिनेसोटा स्टेट मैनकाटो से हारने से पहले फ्रोजन फोर में पहुंच गए थे। तब मेयर्स को निर्णय लेना था। वह कॉलेज के मौसम के बाद और उच्च मांग में एक मुक्त एजेंट था। वाइल्ड समेत कई टीमों ने ऑफर दिए। मेयर्स अगले सीज़न में वाइल्ड रोस्टर को चौथे-लाइनर के रूप में क्रैक कर सकते थे लेकिन कोलोराडो के साथ हस्ताक्षर करने का विकल्प चुना।
एक बुरा विकल्प नहीं है, स्टेनली कप जीतने के लिए पसंदीदा के साथ जुड़ना। नाथन मैकिनॉन, मिको रेंटानेन और अन्य से सीखना, हालांकि वह प्लेऑफ़ के लिए अपात्र है।
16 अप्रैल को अपने डेब्यू में तीन मिनट में अपना पहला करियर एनएचएल गोल करने वाले मेयर्स ने कहा, “यह एक मुश्किल जगह है क्योंकि बहुत सारी टीमें हैं जो आपको चाहती हैं।” “आप केवल एक टीम के साथ हस्ताक्षर कर सकते हैं। अंत में दिन का, मुझे लगा कि कोलोराडो मेरे लिए सबसे अच्छा निर्णय था।”
उनकी यात्रा अभी खत्म नहीं हुई थी, क्योंकि उन्हें तब विश्व चैंपियनशिप के लिए रोस्टर में नामित किया गया था। यह फिनलैंड के लिए रवाना था, जिसे “एक हजार झीलों की भूमि” कहा जाता था, हालांकि देश में 180,000 से अधिक झीलें हैं। मेयर्स विश्व चैंपियनशिप के लिए यूएस रोस्टर बनाने के लिए ओलंपिक टीम के तीन खिलाड़ियों में से एक हैं, और पूर्व गोफ़र्स नैट श्मिट और विनी लेटिएरी भी टीम में हैं। टीम के प्लेऑफ से बाहर होने के बाद जंगली खिलाड़ी मैट बोल्डी, रयान हार्टमैन और जॉन मेरिल को रोस्टर में जोड़ा गया है।
सोमवार को मेजबान फिन्स से 4-1 से हारने के बाद टीम यूएसए तीन गेम से 1-1-1 से आगे है। प्रत्येक आठ-टीम समूह में शीर्ष चार टीमें क्वार्टर फाइनल में पहुंचती हैं। टीम यूएसए गुरुवार को ग्रुप प्ले में ग्रेट ब्रिटेन से खेलेगी।
मिनेसोटा। फिर बीजिंग। फिर मिनेसोटा वापस, फ्रोजन फोर के लिए बोस्टन की बोनस यात्रा के साथ। फिर कोलोराडो के लिए समर्थक बनने के लिए। अब फिनलैंड के लिए। जनवरी के मध्य से मेयर्स ने 25,450 मील से अधिक की उड़ान भरी है। और इसमें बिग टेन यात्रा शामिल नहीं है।
उसे पदक के साथ वापसी की उम्मीद है। फिर वह फ़िनलैंड के तथ्यों के साथ पार्टियों में लोगों को प्रभावित कर सकता है, जैसे कि एंग्री बर्ड्स खेल की उत्पत्ति कैसे हुई, और यह कि फ़िनिश दुनिया के किसी भी देश की तुलना में प्रति व्यक्ति अधिक कॉफी का उपभोग करता है।
“यह निश्चित रूप से आपके अनुभव को बेहतर बनाता है,” मेयर्स ने दर्शनीय स्थलों की यात्रा करने में सक्षम होने के बारे में कहा। “तो हम यहाँ मज़े कर रहे हैं और उम्मीद है कि हम जीतते रहेंगे, एक टीम के रूप में बेहतर होते रहेंगे और उम्मीद है कि हम उस पोडियम पर पहुँचेंगे।”