ऊपरी डेक में बैठे प्रशंसकों की एक पंक्ति ने ब्लूटूथ स्पीकर जीते। कोर्ट पर, एक युवक ने बास्केटबॉल को विभिन्न दूरी पर रखे बड़े डिब्बे में गोली मार दी और सबसे दूर के निशाने पर लगने पर 55 इंच का टेलीविजन उठा लिया। एक यादृच्छिक जोड़ी जिसने कैमरे के लिए उन्हें खोजने के लिए काफी देर तक नृत्य किया, ने “पुरस्कार चक्र” का एक स्पिन लिया और बीट्स हेडफ़ोन की एक जोड़ी अर्जित की। रात एक तलाकशुदा माता-पिता के घर के अंदर पहले क्रिसमस की तरह महसूस हुई, जो एक बच्चे के प्यार को खरीदने के लिए अधिक है। विजार्ड्स ने बहुत कुछ दिया – अगले सीज़न के लिए एक स्पष्ट दृष्टि को छोड़कर सब कुछ।
लाइनअप व्यवधान के बहाने भूल जाओ, बड़े पैमाने पर व्यापार-समय सीमा बदलाव और ब्रैडली बील की सीज़न-एंडिंग चोट के कारण रसायन विज्ञान के मुद्दे। विजार्ड्स ने इस साल एक कदम पीछे लिया।
वे पूर्वी सम्मेलन के शीर्ष 10 में समाप्त नहीं होंगे, एक साल पहले के विपरीत जब उन्होंने कम से कम के लिए भागीदारी पुरस्कार अर्जित किया था प्ले-इन टूर्नामेंट बनाना. वे 2020-21 के विजार्ड्स की तुलना में एक बदतर रक्षात्मक टीम के रूप में समाप्त होंगे, हालांकि पिछले सीजन में उन्होंने वेस अनसेल्ड जूनियर में एक रक्षात्मक दिमाग वाले कोच को काम पर रखा था। स्पष्ट रूप से उन बुरी आदतों को सुधारने के लिए. और वे उसी स्थान पर लौट आए हैं जहां वे 2019 में थे: स्पेंसर डिनविडी को काटने के बाद एक शुरुआती बिंदु गार्ड की तलाश में, उन्होंने सोचा कि उन्हें पिछली गर्मियों की मुफ्त एजेंसी के दौरान मिला था।
भविष्य पर कई सवालिया निशान हैं, तो ऐसी उचित उम्मीदें कैसे हो सकती हैं कि अगला साल इससे बेहतर होगा?
जब यह मज़ा और सामंत टीम ने 10-3 से शुरुआत की और हमें बैठने और ध्यान देने के लिए मजबूर किया, I माफ़ी मांगी मेरे पूर्व-मौसम पूर्वानुमान के लिए। लेकिन कौन जानता था कि विजार्ड्स नवंबर में चरम पर होंगे और “मेह” उनकी छत होगी?
फरवरी की शुरुआत में सीज़न पूरी तरह से बंद हो गया, जब 28 वर्षीय बील, सीजन-एंडिंग सर्जरी कराने का विकल्प चुना उनकी बायीं कलाई में फटे लिगामेंट को ठीक करने के लिए। जब उन्होंने पहली बार चोट के कारण खेल छोड़ना शुरू किया, तो विजार्ड्स 23-26 थे। उन्होंने तब से केवल एक दर्जन गेम जीते हैं, केवल शेर्लोट में रविवार के सीज़न का समापन शेष है। हालांकि, बील की चोटिल कलाई ने टीम के निधन के लिए एक आसान बहाना पेश करने से पहले भी चिंता करने के कारण थे।
यह साबित करते हुए कि इसकी शुरुआती सफलता कितनी नाजुक थी, टीम ने प्रतिकूलता के पहले साक्ष्य के लिए अच्छी प्रतिक्रिया नहीं दी। दिसंबर में, विजार्ड्स रक्षात्मक रेटिंग में कुल मिलाकर 26 वें स्थान पर आ गए, जब वे सीजन की तेज शुरुआत के दौरान शीर्ष 12 में शामिल थे। वे लीग की निचली छह टीमों के बीच सीज़न का अंत करेंगे, और निश्चित रूप से एक अच्छी रक्षात्मक टीम बनना रातोंरात नहीं होता है।
अनसेल्ड ने शुक्रवार को कहा, “जाहिर है, इसमें कुछ समय लग सकता है, लेकिन खेल में बहुत सी चीजें हैं,” टीम बदलने पर उन्हें मिडस्ट्रीम रक्षात्मक परिवर्तनों का उल्लेख करना पड़ा।
फिर भी, उस समय के आसपास जब रक्षा की नींव टूट गई, वाशिंगटन भी किसी भी रसायन को खोजने के लिए संघर्ष कर रहा था। शुरुआती बैककोर्ट, बील और दीनविडी, एक स्थायी समाधान के रूप में कम और कम दिखाई दिया। फिर जनवरी तक, मॉन्ट्रेज़ल हैरेल और केंटवियस कैल्डवेल-पोप, टीम के साथी जो लॉस एंजिल्स से आए थे रसेल वेस्टब्रुक का मताधिकार-परिवर्तन व्यापारएक खेल के दौरान फर्श से चलते समय झगड़ा हुआ और अलग होने की जरूरत थी।
फरवरी व्यापार की समय सीमा से पहले, बील स्थायी रूप से बैठे हुए, टीम ने हारेल को शार्लोट और डिनविडी को डलास भेजा। उनकी दौड़ पर प्रकाश डालते हुए, जादूगरों ने लाया हमेशा दिलचस्प क्रिस्टैप्स पोरजिंगिस. हालांकि, जब विजार्ड्स रविवार को चार्लोट में सीजन का समापन करेंगे, तो उनके अधिकांश नियमित शुरुआत सड़क के कपड़ों में होगी, जिसमें पोरजिंगिस और बील भी शामिल हैं, जो इस गर्मी में एक और फ्रैंचाइज़ी बदलने वाला निर्णय लेंगे।
यह एनबीए होने के नाते, विजार्ड्स एक गलती दोहराएंगे जो उन्हें जॉन वॉल को अपना अपंग सुपरमैक्स सौदा देने के बाद वर्षों पहले सीखनी चाहिए थी, और बील को एक अनुबंध की पेशकश करेंगे। पांच वर्षों में लगभग 245 मिलियन डॉलर मूल्य का. यह उनकी दुर्दशा है: या तो अपने वेतन का एक तिहाई से अधिक सिर्फ एक स्टार खिलाड़ी को देने के लिए, केवल साल-दर-साल पैक-ऑफ-द-पैक टीम बने रहने के लिए, या उसे खोने का जोखिम उठाएं और ईमानदारी से पुनर्निर्माण प्रक्रिया शुरू करें।
यदि आप बील हैं, तो क्या आप पोरजिंगिस के साथ जोड़ी बनाने के साथ-साथ एक शुरुआती लाइनअप के बारे में चिंतित हैं जिसमें पूर्व चैंपियन कैल्डवेल-पोप और काइल कुज़्मा शामिल होंगे? क्या विजार्ड्स के पहले तीन राउंड पिक्स – रुई हचिमुरा, डेनी अवदिजा और कोरी किस्पर्ट – ने बील के लिए अपने प्रमुख वर्षों को इस कोर में लाने के लिए पर्याप्त प्रगति दिखाई है?
एक युवा खिलाड़ी के लिए एक महत्वपूर्ण छलांग लगाने के लिए हचिमुरा महीनों तक बाहर बैठा रहा, जो कि एक सीजन होना चाहिए था – एनबीए में उसका तीसरा। अवदिजा ने रक्षात्मक वादे के साथ-साथ रक्षात्मक जागरूकता की कमी भी दिखाई है। (ध्यान दें कि बुधवार को अटलांटा में टीम की हार के दौरान उन्होंने कितनी बार शार्पशूटर बोगदान बोगदानोविक का ट्रैक खो दिया।) किस्पर, एक धोखेबाज़, ने ऑल-स्टार ब्रेक के बाद से अपने थ्री-पॉइंटर्स में से 38 प्रतिशत से अधिक बनाए हैं, लेकिन उन्होंने यह भी प्रतिबिंबित किया है रक्षात्मक छोर पर टीम के कई संघर्ष।
ये शुक्रवार रात कोर्ट पर मौजूद खिलाड़ी थे और उस एक गेम में उन्होंने 2021-22 सीजन का खाका मुहैया कराया। विजार्ड्स ने शुरुआत में सीधे 10 अंक हासिल किए, जिससे स्कोर रहित न्यूयॉर्क निक्स को टाइमआउट कॉल करने के लिए मजबूर होना पड़ा। हाफटाइम तक, वाशिंगटन द्वारा निक्स को दूसरी तिमाही में 63 प्रतिशत शूट करने की अनुमति देने के बाद वह लीड लंबे समय तक चली गई थी। फिर तीसरी तिमाही तक, आपने ऊपर देखा और किसी तरह विजार्ड्स 26 से नीचे थे।
यह लघु रूप में मौसम था: वादे की एक झलक, एक महंगा प्रतिगमन और एक घबराहट महसूस करना कि कुछ भी हासिल या सीखा नहीं गया था।
विजार्ड्स अपना घरेलू फिनाले हार गए, लेकिन उन्होंने अपने प्रशंसकों को लटका नहीं छोड़ा। कुछ भाग्यशाली लोग भी वर्चुअल असिस्टेंट स्मार्ट स्पीकर लेकर चले गए। लेकिन फ्रैंचाइज़ी देने के मूड में, एक चीज़ थी जो उसने कभी प्रदान नहीं की: भविष्य के बेहतर होने की उम्मीद करने का एक कारण।