और इसलिए, दो दशकों में सिर्फ दूसरी बार, एक सिग्नल कॉलर ने पहले दौर में अपना नाम सुना। पिट्सबर्ग ने केनी पिकेट को 20वीं समग्र पिक के साथ लेने के बाद, अगले QB को राउंड 3 तक नहीं चुना, जब डेसमंड रिडर नंबर 74 पर चला गया।
हालाँकि, यह उतना यादृच्छिक नहीं था जितना माना जाता था। यदि आप अलग-अलग मौसम को अलग-अलग देखने का विरोध करते हैं, तो आप महसूस करेंगे कि वर्तमान स्थिति एनएफएल रोस्टर-बिल्डिंग विचारधारा में एक दशक की लंबी पारी का एक अतिरंजित प्रतिनिधित्व है।
परिवर्तन में अनुक्रमण शामिल है। क्वार्टरबैक में आने और तत्काल प्रभाव डालने के लिए टेबल सेट करने के बारे में टीमें होशियार हो रही हैं। सबसे विजयी हाल की कहानियों में, वह एक महत्वपूर्ण अधिग्रहण है, न कि एक उपयोगी पुनर्निर्माण के सर्जक।
नींव के टुकड़े को अब पहले आने की जरूरत नहीं है। अब ऐसे बहुत कम उदाहरण हैं, जिनमें निम्न स्तर के संगठन क्वार्टरबैक पर पहले दौर के एक उच्च ड्राफ्ट पिक का उपयोग करके अपने पुनर्निर्माण के प्रयास शुरू करते हैं और फिर उस युवा खिलाड़ी के साथ एक विजेता टीम बनाने की कोशिश करने के लिए हर श्रमसाध्य कदम उठाते हैं। कुछ सबसे प्रसिद्ध उदाहरणों में, फ़्रैंचाइज़ी ने रोस्टर ओवरहाल के अंत में अपना सबसे महत्वपूर्ण टुकड़ा हासिल कर लिया।
यह एक निर्विवाद सिद्धांत है: सच है, दीर्घकालिक विवाद तब तक शुरू नहीं हो सकता जब तक कि एक योग्य क्वार्टरबैक केंद्र में न हो। लेकिन फ्रैंचाइज़ी क्यूबी की खोज करने और एक उद्धारकर्ता की प्रतीक्षा करने में अंतर है। यह मायने रखता है कि एक टीम उस नेता के अमल में आने से पहले क्या करती है – अगर वह कभी करता है – और संगठन रिक्ति के आसपास निर्माण में अधिक जानकार दिखा रहे हैं।
अपवाद अभी भी मौजूद हैं। पिछले सीज़न में सिनसिनाटी को सुपर बाउल में ले जाने में, जो बुरो क्लासिक फ़्रैंचाइज़ी क्वार्टरबैक के रूप में प्रमुखता से उभरे। 2019 में बेंगल्स 2-14 थे। उन्होंने 2020 में पहली पिक के साथ बुरो को लिया, और अपने दूसरे सीज़न के अंत में, वे चैंपियनशिप के लिए खेल रहे थे। यह एक आश्चर्यजनक वृद्धि है, लेकिन बुरो के उदगम को दोहराना असंभव हो सकता है। यह देखना एक बेहतर अभ्यास है कि कैसे दो अन्य उच्च-स्तरीय एएफसी टीमों, कैनसस सिटी और बफ़ेलो ने स्थायी सफलता हासिल की।
दोनों चीफ्स और बिल्स ने उन्हें पूरा करने के लिए पैट्रिक महोम्स और जोश एलन की ओर रुख करने से पहले अन्य क्वार्टरबैक के साथ प्लेऑफ़ बनाया। महोम्स को एक टीम विरासत में मिली जिसे वह तुरंत चैंपियनशिप स्तर तक ले जा सकता था। एलन को और समय की आवश्यकता थी, लेकिन जैसे-जैसे उन्होंने काम सीखा, बिलों ने उन्हें एक ठोस रोस्टर के साथ कुशन किया जो एक महान रोस्टर में विकसित हुआ। फिर एलन ने कुलीन वर्ग में प्रवेश किया, और बफ़ेलो अब सुपर बाउल-चेज़िंग मोड में है।
एक स्टार को खोजने के लिए खेल में सबसे कठिन स्थिति का पीछा करने को प्राथमिकता देना और फिर खिलाड़ी का नाम जानने से पहले या वह कैसे खेलता है, उसके चारों ओर निर्माण पर ध्यान केंद्रित करना उल्टा लग सकता है। लेकिन इस तरह कुछ चतुर टीमें आगे बढ़ रही हैं। वे प्रतीक्षा करने के लिए अनुशासन दिखा रहे हैं, स्टॉपगैप क्वार्टरबैक की पहचान करने के लिए स्काउटिंग आंख जो उन्हें प्रगति में मदद कर सकते हैं और यह जानने के लिए समय की भावना है कि इसके लिए कब जाना है – और इसके लिए कैसे जाना है।
पिछले तीन सुपर बाउल चैंपियनों पर विचार करें: कैनसस सिटी, टाम्पा बे और लॉस एंजिल्स रैम्स। महोम्स एक धोखेबाज़ अनुबंध पर अत्यधिक प्रतिष्ठित स्टैंडआउट क्वार्टरबैक था, जिसने प्रमुखों को अपने चारों ओर एक पूरी टीम रखने के लिए वेतन कैप लचीलेपन की अनुमति दी। ब्रैडी ने न्यू इंग्लैंड को बुकेनियर्स के लिए एक स्वतंत्र एजेंट के रूप में छोड़ दिया, वहां की प्रतिभा को पहचानते हुए कि वह बढ़ सकता है। पूर्व नंबर 1 को जेमिस विंस्टन को चुनने में मदद करने के लिए पांच साल के हथियार जमा करने के बाद बुक्स उसके लिए तैयार थे। और लॉस एंजिल्स में, आक्रामक महाप्रबंधक लेस स्नेड ने मैथ्यू स्टैफोर्ड को पाने के लिए जेरेड गोफ को डेट्रॉइट में कारोबार किया, और क्वार्टरबैक अपग्रेड ने रैम्स की प्रक्रिया को समाप्त कर दिया।
हर मामले में, निश्चित रूप से, टीमें भाग्यशाली थीं। लेकिन उन्होंने योजना भी बनाई ताकि किस्मत आने पर वे इसका फायदा उठा सकें। बहुत लंबे समय तक, टीमों ने प्रोजेक्ट क्वार्टरबैक का मसौदा तैयार करने और झूठी आशा से जीने के लिए बहुत अधिक संतुष्ट हो गए थे जब तक कि सभी को निकाल नहीं दिया गया। वे निष्क्रिय थे और महत्वपूर्ण रोस्टर उन्नयन करने से पहले यह देखने की उम्मीद कर रहे थे कि उनके पास क्या है। उन्होंने अपने विकासशील क्वार्टरबैक को इतनी जल्दी विफलता के अधीन किया कि वे कभी भी ठीक नहीं हो सके।
शीर्ष पायदान के क्वार्टरबैक की अंतहीन खोज में, कोई सार्वभौमिक रणनीति नहीं है जो मिशन को आसान बनाती है। लेकिन अनम्यता सफलता में बाधक है। महाप्रबंधकों के युवा होने और खिलाड़ी इधर-उधर जाने के इच्छुक होने के साथ, ट्रेड और क्वार्टरबैक फेरबदल अधिक सामान्य हो सकते हैं। उन सौदों में हमेशा रसेल विल्सन, मैट रयान और देशन वॉटसन जैसे मेगा-प्रतिभा शामिल नहीं होंगे, लेकिन तरलता समीकरण का एक हिस्सा होगी। और यह मसौदे में आगे बढ़ने से टीमों को रोकने में एक संभावित गेम चेंजर है।
विचार करने के लिए एक रीसेंसी पूर्वाग्रह है। पहले 15 पिक्स में पांच क्वार्टरबैक लेने के बाद सम्मोहित 2021 वर्ग संघर्ष कर रहा था। न्यू इंग्लैंड के मैक जोन्स प्लेऑफ में जगह बनाने और उच्च स्तर पर लगातार प्रदर्शन करने वाले समूह के एकमात्र खिलाड़ी थे। समूह के संकट ने 2022 की फसल की सराहना करना और भी कठिन बना दिया।
जब 2022 सीज़न शुरू होगा, तो उन सभी ट्रेडों की प्रभावशीलता की जांच की जाएगी। और जैसा कि ब्लॉकबस्टर सौदे लोकप्रियता हासिल करते हैं, यह सबसे बड़ा नाम नहीं है जो भविष्य के आंदोलन को उतना ही निर्देशित करेगा जितना कि वाशिंगटन में कार्सन वेंट्ज़, या यहां तक कि कैरोलिना में सैम डारनोल्ड की निरंतर सुधार परियोजना।
फिर पिट्सबर्ग में क्वार्टरबैक प्रतियोगिता है। द स्टीलर्स ने पूर्व नंबर 2 समग्र पिक मिशेल ट्रुबिस्की को मुफ्त एजेंसी में मामूली दो साल के सौदे पर हस्ताक्षर किए। उन्होंने पिकेट का मसौदा तैयार किया। और उनके पास अभी भी मेसन रूडोल्फ है, जो उनका पूर्व तीसरा राउंड पिक है, जिनके पास एक स्टार्टर के रूप में 5-4-1 करियर रिकॉर्ड है।
यह घोषणा करते हुए कि तीनों बेन रोथ्लिसबर्गर की पुरानी नौकरी के लिए होड़ करेंगे, पिट्सबर्ग के कोच माइक टॉमलिन ने संवाददाताओं से कहा: “यह वास्तव में संभालने के लिए कुछ भी नहीं है। वे लोग प्रतिस्पर्धी हैं। हम प्रतिस्पर्धियों के व्यवसाय में हैं। वे इसे समझते हैं। वे समझते हैं कि हम जीतने के लिए टीम का निर्माण कर रहे हैं।”
क्वार्टरबैक में फिर से शुरू करने की चुनौती के लिए कोई टीम नहीं बनी है। लेकिन स्टीलर्स, एक मॉडल फ्रैंचाइज़ी, टीम निर्माण के लिए अपने समग्र दृष्टिकोण को बनाए रखने के लिए निश्चित है। उन्हें उम्मीद नहीं है। उनके पास योजनाएँ हैं। और एनएफएल की निरंतर क्यूबी खोज में, सबसे अधिक साधन संपन्न संगठन जीवित रहते हैं।