फरवरी 2019 में जब एलिसा बुश ने बाल्टीमोर से सिएटल की यात्रा की, तो मुख्य रूप से एक नए बच्चे के साथ एक दोस्त से मिलने जाना था। लेकिन वह भी शहर का पता लगाना चाहती थी। अपनी सहेली के साथ पितृत्व में व्यस्त होने के कारण, सुश्री बुश ने टिंडर और बम्बल में लॉग इन किया, इस उम्मीद में कि वह किसी ऐसे व्यक्ति से जुड़ सकती है जिससे वह पेय या भोजन के लिए मिल सके। दोनों डेटिंग ऐप्स पर उन्होंने जेनिफर बानेगास के साथ मैच किया।
कनेक्ट होने के कुछ ही घंटों के भीतर, सुश्री बुश, 38, और सुश्री बेनेगास, 42, यूनिकॉर्न, सिएटल के कैपिटल हिल पड़ोस में एक बार में पेय के लिए बाहर गए। उनकी आउटिंग “12-घंटे की तारीख” में बदल गई, जिसमें “म्यूजिकल सिंगलॉन्ग, एक ड्रैग शो, ‘RuPaul’s ड्रैग रेस’ की ड्रैग क्वीन्स में से एक के साथ ड्रिंक और 2 बजे का नाश्ता,” सुश्री बुश ने कहा।
अगले दिन, वे इलियट बे बुक कंपनी में शुरू हुई और सेंट जॉन्स बार एंड ईटेरी में रात के खाने के साथ समाप्त होने वाली छोटी, 10 घंटे की तारीख के लिए फिर से एक साथ हो गए। इस बीच रेगुन लाउंज में सुश्री पीएसी-मैन की भूमिका निभाने के कई घंटे थे।
दोनों के मिलने के एक महीने पहले, सुश्री बुश कानूनी रूप से अपनी पूर्व पत्नी से अलग हो गई थीं; शादी के 10 साल बाद जुलाई 2020 में उनके तलाक को अंतिम रूप दिया गया। सुश्री बेनेगास के साथ उनकी बैक-टू-बैक डेट्स के बाद, जो शादी के छह साल बाद 2009 में अपने पूर्व पति से तलाक ले ली, सुश्री बनेगास ने कहा कि वह “नौ बादल पर थीं।”
“मैं बस पूर्ण आनंद की इस भावना को याद करती हूं,” सुश्री बनेगास ने कहा, “और यह सोचकर कि मैं सुश्री पीएसी-मैन का टैटू बनवाना चाहती हूं; इस तरह, जब भी मैंने इसे देखा, मुझे वह एहसास याद आ गया।”
अगले महीने, सुश्री बुश सुश्री बनेगास से मिलने के लिए सिएटल लौटीं। वह एक महीने बाद वापस चली गई – इस बार न केवल सुश्री बनेगस को देखने के लिए, बल्कि एक अपार्टमेंट की तलाश करने के लिए भी। उस जून में, वह शहर में स्थानांतरित हो गई।
जून 2020 में, सुश्री बुश के सिएटल चले जाने के एक साल बाद, वह सुश्री बनेगास के साथ रहने लगीं। लेकिन इससे पहले युगल के लिए एक और मील का पत्थर आया: मिलान करने वाली सुश्री पीएसी-मैन टैटू प्राप्त करना।
मैरीलैंड विश्वविद्यालय, बाल्टीमोर काउंटी के स्नातक, सुश्री बुश, जो लॉरेल, एमडी से हैं, ने मैरीलैंड बाल्टीमोर विश्वविद्यालय से सामाजिक कार्य में मास्टर डिग्री प्राप्त की और वर्तमान में देखभाल प्रबंधन में एक बीमा कंपनी के लिए काम करती हैं। सुश्री बेनेगास, जो किराना स्टोर मैनेजर के रूप में काम करती हैं, मासापेक्वा, एनवाई में पली-बढ़ीं और सेल्डेन, एनवाई में सफ़ोक कम्युनिटी कॉलेज में पढ़ाई की
उस अगस्त में, दंपति ने वह बनाया जिसे सुश्री बेनेगास ने “महामारी की फुहार” के रूप में वर्णित किया, एक टेबलटॉप आर्केड मशीन खरीदी जिसमें सुश्री पीएसी-मैन और गेम बर्गरटाइम का एक संस्करण शामिल था। अगले महीने, उसने एक और महंगी खरीदारी की: एक हीरा और अलेक्जेंड्राइट की अंगूठी।
अक्टूबर 2020 में, सुश्री बनेगास ने “ऑपरेशन प्रस्ताव” नाम से शुरुआत की। उसकी योजना: बर्गरटाइम को इतनी अच्छी तरह से खेलने के लिए कि वह खेल के स्कोरबोर्ड पर चार उच्चतम स्कोरिंग नामों को पढ़ने के लिए बदल सके: क्या आप मुझसे शादी करेंगे?
“यह उतना आसान नहीं है जितना लगता है,” सुश्री बनेगास ने कहा (और इस रिपोर्टर ने यह सुझाव नहीं दिया था)। “मैंने बहुत अधिक स्कोर किया और शब्दों के क्रम को उड़ा दिया।”
अगले दिन उसने फिर कोशिश की। लेकिन इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि उसने कितना अच्छा खेला, सुश्री बेनेगास स्कोरबोर्ड के शीर्ष स्थान से सर्वोच्च स्कोरिंग नाम केन को दस्तक नहीं दे सकीं। “इसके बजाय यह पढ़ा: केन विल यू मार मी?” उसने कहा। “तो मैं इसके साथ चला गया!”
जब उसने सुश्री बुश को अपने नए उच्च स्कोर देखने के लिए बुलाया, तो उनकी पहली प्रतिक्रिया थी, “‘आर यू केन?” सुश्री बेनेगास ने याद किया। “मैंने कहा, ‘नहीं, देखते रहो। उसने कहा, ‘आर यू विल-ओह!’ और फिर उसने कहा, ‘हाँ।'”
“एलिसा का उपनाम अब केन है,” सुश्री बनेगास ने कहा।
दोनों ने 1 अप्रैल को एल्क्रिज में एल्क्रिज फर्नेस इन में शादी की, सुश्री बेनेगास की भतीजी, एमडी सामंथा नोवोआ, जिन्हें इस अवसर के लिए यूनिवर्सल लाइफ चर्च द्वारा नियुक्त किया गया था, ने 88 मेहमानों के सामने कार्य किया, जिनमें से सभी ने कोविड के लिए नकारात्मक परीक्षण किया, और अधिकांश जिनमें से टीकाकरण किया गया।
अप्रैल फूल्स डे पर शादी करना उचित लग रहा था, सुश्री बनेगास ने कहा, क्योंकि “मैं हमेशा कहती हूं, ‘एलिसा को मुझसे शादी करने के लिए मूर्ख होना चाहिए।” और, हाँ, एक अप्रैल फूल डे जोक था। सुश्री नोवोआ ने अपनी शादी की अंगूठियों के महत्व को समझाने के बाद, जोड़े ने उन्हें खोने का नाटक किया क्योंकि अंगूठी का डिब्बा खोला गया था और नकली अंगूठी बाहर निकल गई थी।
“उन्होंने एक बड़ा क्लिंग क्लैंग शोर किया, और हमने रिंग्स के लिए पूरे फर्श पर खोजना शुरू कर दिया,” सुश्री बनेगास ने कहा। “फिर एलिसा और मैं घूमे और कहा, ‘अप्रैल फूल!”