पिछले हफ्ते, एक अलिखित क्षण में, राष्ट्रपति बिडेन ने स्पष्ट रूप से चेतावनी दी कि यदि चीन ताइवान पर आक्रमण करता है, तो संयुक्त राज्य अमेरिका द्वीप की रक्षा के लिए आएगा।
“हमने बनाया है एक प्रतिबद्धता“बिडेन ने टोक्यो में एक संवाददाता सम्मेलन में संवाददाताओं से कहा।
सैन्य कार्रवाई सहित?
“हाँ,” उसने जवाब दिया।
ताइवान पर अमेरिकी नीति ऐसा नहीं कहती है – आधिकारिक तौर पर नहीं, कम से कम।
व्हाइट हाउस और विदेश विभाग ने जल्दबाजी में राष्ट्रपति के शब्दों को वापस लेने की कोशिश की।
“हमारी नीति नहीं बदली है,” उन्होंने जोर देकर कहा।
बिडेन आलोचकों ने इसे एक गलती कहा, लेकिन यह बयान जुबान से फिसला नहीं था। बाइडेन ने ताइवान के बारे में नौ महीने में तीन बार एक ही भाषा का इस्तेमाल किया है। जब कोई राष्ट्रपति लगातार तीन बार नीति के अपने व्यक्तिगत संस्करण की पेशकश करता है, तो यह काफी हद तक इसे आधिकारिक बनाता है – भले ही इसे औपचारिक विज्ञप्ति में जारी नहीं किया गया हो।
बिडेन ने जो किया वह खुले तौर पर कई वर्षों से निहित है: संयुक्त राज्य अमेरिका चीन को ताइवान पर हमला करने से रोकने के लिए बल की धमकी देने को तैयार है।
अब तक, उन संकेतों को “रणनीतिक अस्पष्टता” के रूप में जानी जाने वाली नीति में जोड़ा गया था। राष्ट्रपति ने इसे कम अस्पष्ट बना दिया।
चीन के फेरीवालों ने स्पष्टता के स्वागत योग्य विस्फोट के रूप में अलंकारिक बदलाव की सराहना की। दूसरों को चिंता थी कि यह चीन को लापरवाह कार्रवाई के लिए उकसा सकता है।
चीनी प्रतिक्रिया क्रोध था।
विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता वांग वेनबिन ने चेतावनी दी, “अगर अमेरिका गलत रास्ते पर जाना जारी रखता है, तो इसके अपूरणीय परिणाम होंगे … और अमेरिका को असहनीय कीमत चुकानी होगी।”
“प्रतिबद्धता” शब्द पर इतना तूफान क्यों? थोड़ा सा इतिहास मदद कर सकता है।
चीन ताइवान को अपने राष्ट्रीय क्षेत्र का हिस्सा मानता है, और इसलिए, कई वर्षों तक, ताइवान के शासकों ने, चीन के गृहयुद्ध के अमेरिका समर्थित हारे हुए, जो 1949 में कम्युनिस्टों के सत्ता में आने पर द्वीप पर भाग गए थे।
1979 में, जब राष्ट्रपति कार्टर ने बीजिंग को चीन की एकमात्र वैध सरकार के रूप में मान्यता दी, तो कांग्रेस ने पारित कर दिया ताइवान संबंध अधिनियम. इसने संयुक्त राज्य अमेरिका को द्वीप की सरकार को हथियारों की आपूर्ति करने के लिए प्रतिबद्ध किया। हालांकि, इसने संयुक्त राज्य अमेरिका को चीनी आक्रमण के खिलाफ सैन्य रूप से हस्तक्षेप करने के लिए प्रतिबद्ध नहीं किया; जिसे अस्पष्ट छोड़ दिया गया था। ताइवान को फिर से अपने कब्जे में लेने की उसकी आकांक्षा का सीधे विरोध किए बिना चीन को रोकने का विचार था।
जब चीन कमजोर था तब उस संतुलन को बनाए रखना अपेक्षाकृत आसान था।
लेकिन पिछले दो दशकों में, चीन मजबूत हुआ है और एक मुखर क्षेत्रीय शक्ति बन गया है: दक्षिण चीन सागर में सैन्य ठिकानों का निर्माण, फिलीपींस जैसे कमजोर पड़ोसियों को धमकाना और छेड़ छड करना हवाई और नौसैनिक घुसपैठ के साथ ताइवान के सशस्त्र बल।
चीनी अधिकारियों ने संयुक्त राज्य अमेरिका को एक घटती शक्ति के रूप में उपहास किया है। पिछले साल अफगानिस्तान से अमेरिका की अराजक वापसी के बाद, बीजिंग के आधिकारिक समाचार पत्रों में से एक ने कहा कि ताइवान के लिए सबक यह था कि यदि युद्ध छिड़ गया, तो “अमेरिकी सेना मदद के लिए नहीं आएगी।”
तभी बाइडेन ने पहली बार सार्वजनिक रूप से कहा कि ताइवान की रक्षा के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका की प्रतिबद्धता थी, ठीक उसी तरह जैसे उत्तरी अटलांटिक संधि संगठन में अपने सहयोगियों के प्रति अमेरिकी दायित्व।
तब और अब की उनकी मंशा साफ थी: चीन को अपना बनाने की राष्ट्रपति शी जिनपिंग आक्रमण पर विचार करने से पहले लंबा और कठिन सोचें।
लेकिन जिस तरह से उन्होंने अपनी प्रतिबद्धता की घोषणा की, उसने अपनी विदेश नीति नौकरशाही में खलबली मचा दी।
जर्मन मार्शल फंड में एशिया प्रोग्राम के निदेशक बोनी एस ग्लेसर ने कहा, “मुझे नहीं लगता कि भ्रम मददगार है।”
ग्लेसर चीन को ताइवान पर हमला करने से रोकने के लक्ष्य का समर्थन करता है लेकिन कहा कि यह स्पष्ट नहीं है कि बाइडेन की चेतावनी ऐसा करेगी।
“चीन को क्या रोकेगा, और क्या चीन को भड़काएगा? यह स्पष्ट नहीं है कि हम जानते हैं,” उसने कहा। “चीनी मानते हैं कि हम उनकी निचली रेखा का परीक्षण कर रहे हैं, यह देखते हुए कि क्या वे जवाब देंगे यदि हम ताइवान जैसे उनके मूल हितों में से एक को छूते हैं। अगर उन्हें लगता है कि हम प्रोत्साहित कर रहे हैं [Taiwan to declare] स्वतंत्रता, उन्हें बल प्रयोग करने के लिए लुभाया जा सकता है। ”
यह भी स्पष्ट नहीं है कि संयुक्त राज्य अमेरिका चीनी आक्रमण को हरा सकता है या नहीं। चीन की नौसेना दुनिया में सबसे बड़ी है, हालांकि इसके जहाज अमेरिका और उसके सहयोगियों की तुलना में छोटे और कम परिष्कृत हैं। कांग्रेस द्वारा कमीशन किए गए 2018 के एक अध्ययन ने चेतावनी दी कि संयुक्त राज्य अमेरिका “चीन के खिलाफ युद्ध जीतने, या शायद हारने के लिए संघर्ष कर सकता है।”
इसलिए ताइवान स्टिक के प्रति अपनी प्रतिबद्धता को पूरा करने के लिए, बिडेन को काम करना है। वह पहले ही जापान, ऑस्ट्रेलिया और अन्य सहयोगियों से समर्थन जुटा चुका है। उनका प्रशासन रहा है ताइवान को ठेस पहुंचाना एक बड़े आक्रमणकारी को खदेड़ने में यूक्रेन की सफलता से सबक लेते हुए, अपने बचाव को उन्नत करने के लिए। और रक्षा सचिव लॉयड जे. ऑस्टिन III से प्रशांत क्षेत्र में अधिक बलों की तलाश करने की उम्मीद है।
विरोधाभासी रूप से, हालांकि, भले ही वह निरोध को मजबूत करता है, बिडेन को चीन को आश्वस्त करने की आवश्यकता है कि संयुक्त राज्य अमेरिका ताइवान को स्वतंत्रता की घोषणा करने के लिए गुप्त रूप से प्रोत्साहित नहीं कर रहा है। इसका मतलब है कि “वन चाइना” नीति की पुष्टि करते हुए उन्होंने पिछले हफ्ते अपनी टिप्पणी में केवल संक्षेप में उल्लेख किया और शी को आश्वस्त किया कि उनका मतलब यह है कि जब वह कहते हैं कि वह यथास्थिति को बदलना नहीं चाहते हैं।
यदि वह यह सब कर सकता है, तो पिछले सप्ताह के अलिखित बयान को एक दिन एशिया में युद्ध को रोकने की दिशा में एक कदम के रूप में याद किया जा सकता है – उस क्षण नहीं जब बिडेन ने अनजाने में एक को उकसाया था।