मियामी – जैसा कि कोच क्रिस फिंच ने कहा, मलिक बेस्ली के पास आमतौर पर गेंद के पास जाने से पहले खुद को तैयार करने के लिए दो पास होते हैं।
जैसे ही एंथोनी एडवर्ड्स ने 113-104 टिम्बरवॉल्व्स की जीत के चौथे क्वार्टर में देर से दौड़ लगाई, हीट डिफेंस ध्वस्त हो गया, और बेस्ली ने कोने में गोली मार दी। आप देख सकते हैं कि गेंद आखिर में उनके पास जाने वाली थी। एडवर्ड्स टॉरियन प्रिंस के पास गए, जिन्होंने गेंद को खुले बेस्ली की ओर घुमाया।
भेड़ियों की बेंच अपने पैरों पर खड़ी हो गई।
क्षण भर पहले, बेस्ली ने बाएं कोने से बैकबोर्ड के किनारे को जकड़ लिया था, सीज़न के अपने भूलने योग्य पहले भाग और इस भेड़ियों के मौसम दोनों के लिए एक रूपक। जबकि उनकी शॉट निरंतरता डगमगा गई – जिस तरह भेड़ियों को शुक्रवार को तहखाने में रहने वाले जादू और अगले दिन पूर्व-अग्रणी हीट से हार सकते हैं – उनका दृढ़ विश्वास और उनकी टीम का आत्मविश्वास कभी नहीं रहा। जब प्रिंस ने उसे गेंद दी, तो बेस्ली तैयार था।
या जैसा कि एडवर्ड्स कहते हैं: “स्विंग, स्विंग, चीज़।”
बेस्ली ने तीनों को दाहिने कोने से दफन कर दिया, जिससे भेड़ियों को 109-104 की बढ़त मिल गई, जिसमें 49.9 सेकंड शेष थे और जीत को सील कर दिया।
“एक बार जब उसने इसे टीपी पर फेंक दिया, तो मुझे पता था कि यह मेरे शॉट के लिए एकदम सही समय था,” बेस्ले ने कहा।
खलनायक जिमी बटलर (पैर की अंगुली की चोट) के बिना खेले गए हीट पर शनिवार की जीत, भेड़ियों के लिए एकदम सही समय पर आई, जिन्होंने नाटकीय अंदाज में सीजन की अपनी सबसे खराब हार को झेला। वे 12 जल्दी उठ गए थे, फिर कार्ल-एंथोनी टाउन्स बुरी तरह से मुसीबत में पड़ गए। वे दूसरी तिमाही में केवल 17 से पीछे रह गए और केवल हाफटाइम पर फिर से ध्यान केंद्रित किया और दूसरे हाफ में केवल 37 अंक छोड़े।
यह सब घायल रक्षात्मक दिग्गजों पैट्रिक बेवर्ली और जारेड वेंडरबिल्ट के बिना हुआ।
फिंच ने कहा, “तीव्रता थी, प्रयास शुरू से ही था।” “हर किसी ने हमें एक लिफ्ट दी। रक्षात्मक रूप से मुझे लगा कि हम पूरे खेल में उत्कृष्ट थे।”
अपराध होने पर, भेड़ियों ने इस तरह से धन का प्रसार किया, जैसा उन्होंने पहले नहीं किया था, आठ खिलाड़ी दोहरे अंकों में आ गए थे, लेकिन 16 जेलेन नोवेल में से किसी ने भी बेंच से गोल नहीं किया। टाउन्स और एडवर्ड्स के पास 15 प्रत्येक थे। टायलर हेरो ने मियामी के लिए 30 रन बनाए।
“जब हम स्वार्थी नहीं होते, यार, हम हराने के लिए एक कठिन टीम हैं,” एडवर्ड्स ने कहा। “मैं उन्हें हर समय बताता हूं। जब हम स्वार्थी नहीं होते हैं, तो कोई हमारे साथ खिलवाड़ नहीं कर सकता क्योंकि हमें अपनी जरूरत का हर टुकड़ा मिल जाता है, मुझे ऐसा लगता है।”
कभी-कभी उन्हें टुकड़ों को सही क्रम में एक बार वापस रखना होता है, जैसे शुक्रवार की हार के बाद।
“हम [watched] फिल्म और यह सुंदर नहीं थी,” बेस्ली ने कहा।
टाउन्स ने कहा कि ऑरलैंडो की हार के बाद शनिवार सुबह फिंच ने टीम में आग लगा दी।
“मुझे यह पसंद है। फिंच कोचिंग कर रहा है, यार,” टाउन्स ने कहा। “वह एक कोच का नरक है, यार। मेरी नज़र में, अभी एनबीए में सर्वश्रेष्ठ में से एक है। उस आदमी से प्यार करो। उस आदमी ने हमारी टीम के लिए बहुत कुछ किया है और मुझे लगता है कि खिलाड़ियों ने उसे जवाब दिया और हर कोई बस खेल रहा है वास्तव में अच्छी तरह से।”
इससे टाउन्स ने जो कहा वह “वास्तविक वार्तालाप” था।
“एक दूसरे पर चिल्ला रहे हैं क्योंकि हम दोनों इतना बुरा जीतना चाहते हैं,” टाउन्स ने कहा। “खिलाड़ी जीतना चाहते हैं। कोच जीतना चाहते हैं। और हमारे बीच असहमति है, लेकिन आप हम सभी के बीच प्रतिस्पर्धा और जीत के बारे में आग देख सकते हैं। जिस तरह से हमने जवाब दिया वह शानदार था।”
अपने मीडिया सत्र के बाद, टाउन्स ने पूछा कि कहानी क्या हो सकती है अगर भेड़ियों ने शुक्रवार के खेल को बाहर निकाला और आठ-गेम जीत की लकीर पर चले गए।
“जहाँ भी प्रतिकूलता हमारे सामने रखी जाती है, हम जीतने का एक रास्ता खोजते हैं,” टाउन्स ने कहा।
उन्होंने सुस्त समाचार सम्मेलन कक्ष में रहने वालों को मियामी में कुछ पेय का आनंद लेने के लिए भी कहा।
शायद यह कुछ शराब और पनीर के लिए एक अच्छी रात थी।