गुरुवार की सुबह हजारों दर्शकों ने उनकी हर हरकत को देखा, बाघ वन ऑगस्टा नेशनल क्लब हाउस से बाहर निकले, अपनी आँखें बंद कीं, एक गहरी सांस ली जैसे कि खुद को संभालना हो, अपनी आँखें खोली और अपने महान करियर के अगले अध्याय में कदम रखा।
पांच बार के मास्टर्स विजेता ने विश्वास से परे परिस्थितियों में अपनी छठी हरी जैकेट का पीछा करना शुरू किया।
उन्हें a . से 14 महीने के लिए हटा दिया गया है भयावह रोलओवर कार दुर्घटना जिसने उसके चलने की क्षमता को खतरे में डाल दिया, और फिर भी किसी तरह वह इस टूर्नामेंट के पहले दिन एक कारक बना रहा।
अपने पटर के साथ रूढ़िवादी और अक्सर बचत बराबर खेलते हुए – 18 पर 10-फुटर सहित – वुड्स ने 13 पार्स, दो बोगी और तीन बर्डी के साथ एक-अंडर-पैरा 71 शूट किया। जब उसने अपना राउंड समाप्त किया, तो वह बढ़त से तीन शॉट दूर था।
“इस गोल्फ कोर्स को खेलने के लिए और आज मैंने जो किया, उसे करने के लिए – सही स्थानों पर शॉट मारने के लिए – मुझे पता है कि इसे इन पिनों में से कहां मारा जाए, और मैं सही जगहों पर चूक जाता हूं और खुद को अच्छा देता हूं कोण, ”उन्होंने कहा। “मैंने पूरे दिन ऐसा किया, और मैं कुछ पुट बनाने और लाल रंग में समाप्त करने में सक्षम था जैसे मैं अभी हूं।”
उन्हें 18 वें नंबर पर अपने टी शॉट के साथ एक ब्रेक मिला, जिसने बाईं ओर कुछ शाखाओं को काट दिया और गीले पाइन स्ट्रॉ में घायल हो गया। क्योंकि वह खड़े पानी में था, वह गेंद को वापस ले जाने में सक्षम था – ड्राइव को केवल 193 गज की दूरी पर – लेकिन लगभग फेयरवे में। वह अपने अगले शॉट पर हरे रंग तक नहीं पहुंचा, लेकिन बर्डी बनाने के लिए अपने तीसरे को प्रमुख स्थान पर घुमाया, हरे रंग की घंटी बजने वाले दर्शकों से जोर से जयकारा लगाया।
यह वुड्स का 509 दिनों में पहला प्रतिस्पर्धी दौर था, 2020 मास्टर्स के बाद से जिसे महामारी के कारण नवंबर तक के लिए स्थगित कर दिया गया था। उन्होंने लुई ओस्टहुइज़न और जोकिन नीमन के साथ खेला, जिन्होंने अगस्ता में अपने सर्वश्रेष्ठ करियर दौर के लिए 69 रन बनाए।
46 वर्षीय वुड्स ने सप्ताह के दौरान कहा कि उनकी चुनौती बॉल-स्ट्राइकिंग या पुटिंग नहीं होगी, बल्कि अपने पुनर्निर्मित पैरों पर लहराते हुए रास्ते पर चलना होगा। वह थोड़ा कठोर लग रहा था, लेकिन अत्यधिक असहज नहीं था, हालांकि उसने नंबर 9 पर अपने गलत टी शॉट के बाद कुछ समय के लिए अपनी पीठ पर हाथ फेर लिया।
“मैं दुखी होने जा रहा हूँ, हाँ,” उन्होंने कहा। “यह वैसा ही है जैसा होना चाहिए। लेकिन प्रशिक्षण चक्र जो हमें यह सुनिश्चित करना है कि मेरे पास चलते रहने की सहनशक्ति है – और यह केवल एक दौर है। हमारे पास जाने के लिए तीन और हैं। अभी लंबा रास्ता तय करना है और ढेर सारे शॉट खेलने हैं।”
दिन की शुरुआत बूंदाबांदी के साथ हुई, गरज के साथ बारिश के आखिरी निशान मंगलवार और बुधवार को अभ्यास के दौर में बाधित रहे। दोपहर की शुरुआत में, जब वुड्स नौवें पायदान पर थे, नीला आसमान और धूप लौट आई थी। हालाँकि, हवा ने उठा लिया, जिससे हवा में उड़ने वाले छेद विशेष रूप से चुनौतीपूर्ण हो गए।
टाइगर वुड्स गुरुवार को मास्टर्स के पहले दौर के दौरान 16वें ग्रीन पर बर्डी पुट के बाद अपनी मुट्ठी पंप करते हैं।
(डेविड जे. फिलिप / एसोसिएटेड प्रेस)
वुड्स ने अपने पहले पांच होल पर बराबरी की, फिर नंबर 6 पर बर्डी के साथ एक के नीचे गिरा, एक पैरा-थ्री होल जिसे उन्होंने लगभग एसेड किया। उन्होंने वह स्ट्रोक वापस नंबर 8 पर दिया, हालांकि, अपने तीसरे शॉट पर हरे रंग की कमी से आते हुए, अपने चौथे शॉट को होल के पास से चलाते हुए, फिर वापस जाने के लिए बोगी के लिए दो-पुट।
एक बिंदु पर, वह लगातार पांच सागों से चूक गया, लेकिन अपने डालने के साथ हाथापाई करने में सक्षम था। 13वें पैरा-पांच पर एक बर्डी ने वुड्स को लाल नंबरों में वापस कर दिया, लेकिन 14 पर एक बोगी के साथ सममूल्य पर वापस आ गया।
सुबह 11 बजे से ठीक पहले, कैडी जो लाकावा विशिष्ट टाइगर हेडकवर के साथ वुड्स का ब्लैक एंड ग्रीन मॉन्स्टर एनर्जी ड्रिंक बैग लेकर क्लब हाउस से निकला। यह प्रसिद्ध ओक के पेड़ के नीचे एक रोप-ऑफ क्षेत्र में संरक्षक के साथ था – जिसे वे यहां दर्शक कहते हैं – रस्सियों के बाहर भीड़ और टाइगर की एक झलक की उम्मीद में।
पिछले दो दिनों से बारिश हो रही थी, और गुरुवार की सुबह फिर से बूंदा बांदी हुई थी, इसलिए क्लब हाउस के बाहर की घास धीमी और विश्वासघाती थी। ग्राउंडकीपर गाड़ियां पूर्व-सुबह के घंटों में क्षेत्र का पता लगाती हैं, मोटे हरी रेत को वितरित करती हैं जैसे कि बर्फीले तूफान के दौरान सड़कों को नमकीन करना। ऑगस्टा नेशनल टीवी पर दिखने की तुलना में पहाड़ी है, इसलिए अपना पैर खोना और गिरना आसान है।
लाकावा के क्लब हाउस से बाहर आने के बाद, सभी जानते थे कि वुड्स जल्द ही उसका अनुसरण करेंगे। उस जगह पर सन्नाटा पसरा था, और प्रतिबंधित क्षेत्र के लोग – ऑगस्टा के सदस्य, मेहमान और मीडिया – ने वुड्स के क्लब हाउस से बाहर आने और पहली टी के लिए अपना रास्ता बनाने के लिए बेवजह एक तरह की वेडिंग रिसीविंग लाइन बनाई।
अचानक, क्लब हाउस का दरवाजा खुला और वुड्स ने फुकिया शर्ट के साथ काली पैंट में कदम रखा। जब उन्होंने रस्सियों के बाहर रिसीविंग लाइन और भीड़ को इंतजार करते देखा, तो उन्होंने अपनी आँखें बंद कर लीं और एक गहरी साँस ली। यह लगभग ऐसा था जैसे वह खुद को बर्फ के स्नान में गोता लगाने या कूदने के लिए तैयार कर रहा हो।
वुड्स ने अपने दिवंगत पिता अर्ल का जिक्र करते हुए कहा, “मेरे पास बिल्कुल भी अच्छा वार्मअप नहीं था।” “मैंने इसे भयानक मारा। जैसा कि मेरे पिताजी ने कहा, ‘क्या आपने अपना काम पूरा किया? क्या तुमने गर्म किया?’ मैने हां कह दिया। अब जाओ खेलो। ठीक यही मैंने किया। मैंने इसे बंद कर दिया और महसूस किया, हे, मैं गर्म हूँ। खेलने जाना। चलिए इसे पूरा करते हैं। आप जानते हैं कि इसे कहां रखना है। प्रत्येक शॉट को निष्पादित करें। ”
जैसे ही वह बाहर निकला, भीड़ तालियों की गड़गड़ाहट से गूंज उठी और कई लोग “टाइगर!” के नारे लगा रहे थे। लेकिन हवा में शांति देखने लायक थी। और एक बार जब वह वहां से गुजरा, तो ऐसा लगा जैसे सब कुछ वापस जीवन में आ गया और दुनिया फिर से घूमने लगी। रिसीविंग लाइन खत्म हो गई और लोगों ने बातचीत शुरू कर दी।
मास्टर्स गोल्फ टूर्नामेंट के पहले दौर के लिए टाइगर वुड्स को पहले टी के लिए देखने के लिए संरक्षक लाइन में खड़े थे।
(चार्ली रीडेल / एसोसिएटेड प्रेस)
ऑगस्टा के सदस्यों में प्रसिद्ध ओक के पेड़ के नीचे अपने हरे जैकेट में सामाजिक चक्कर लगा रहे थे, रोजर गुडेल, लिन स्वान, पैट हैडेन और हेइडी उबेरोथ थे। जो बक, जो एक सदस्य नहीं है, लेकिन यह सब अंदर ले रहा था, वहां भी था।
टाइगर का पहले टी पर जयकारों और तालियों के साथ स्वागत किया गया था, जो हरे रंग के लिए संरक्षक की कई परतों के साथ खड़ा था। उसने अपने टी शॉट को थोड़ा दायीं ओर और एक बंकर के पीछे मारा। दौर शुरू हो चुका था।
18 छेदों के बाद यह पूछे जाने पर कि अगले 18 घंटे उसके लिए क्या दिखेंगे, मुस्कुराते हुए वुड्स का एक सरल उत्तर था: “बहुत सारी बर्फ।”
राउंड 1 में, यह उसकी नसों से होकर गुजरा।