अगस्ता, गा। – कार के मलबे के 14 महीने बाद, जिसके कारण डॉक्टरों को एक पैर के विच्छेदन का वजन करना पड़ा, टाइगर वुड्स ने मंगलवार को कहा कि उनका इरादा मास्टर्स टूर्नामेंट में खेलने का है।
ऑगस्टा नेशनल गोल्फ क्लब में पांच बार प्रतियोगिता जीत चुके वुड्स ने हाल के दिनों में संकेत दिया था कि वह संभवत: गुरुवार से शुरू होने वाले टूर्नामेंट में मैदान में उतरेंगे। लेकिन उनकी घोषणा, मंगलवार की सुबह ऑगस्टा में एक संवाददाता सम्मेलन के दौरान, उनके खेल के सबसे शानदार, परंपरा-बद्ध चरणों पर प्रतिस्पर्धा की कठोरता की ओर लौटने की दिशा में सबसे निश्चित सार्वजनिक कदम का प्रतिनिधित्व करती है।
46 वर्षीय वुड्स ने मंगलवार को कहा, “फिलहाल, मुझे ऐसा लग रहा है कि मैं खेलने जा रहा हूं।” यह पूछे जाने पर कि क्या उन्हें विश्वास है कि वह रविवार को ऑगस्टा में अपना छठा हरा जैकेट जीत सकते हैं, वुड्स ने जवाब दिया, “मैं करता हूं।”
वुड्स ने कहा, “मुझे प्रतिस्पर्धा करना पसंद है, और मुझे लगता है कि अगर मैं अभी भी उच्चतम स्तर पर प्रतिस्पर्धा कर सकता हूं, तो मैं जा रहा हूं,” बाद में उन्होंने कहा कि वह “किसी भी घटना को तब तक नहीं दिखाएंगे जब तक कि मुझे नहीं लगता कि मैं इसे जीत सकता हूं। “
वुड्स ने कहा कि उन्हें खेल खेलने की अपनी क्षमता के बारे में कोई संदेह नहीं है। चिंता, उन्होंने कहा, अगस्ता के स्थलाकृतिक खतरे और 72-होल टूर्नामेंट की मांग थी: “चलना कठिन हिस्सा है।”
वुड्स, जिन्होंने कहा कि वह अगले दिन टूर्नामेंट की औपचारिक शुरुआत से पहले बुधवार को नौ होल नेविगेट करेंगे, उन्होंने रविवार और सोमवार को ऑगस्टा नेशनल में अभ्यास राउंड खेला, दूसरा फ्रेड कपल्स और जस्टिन थॉमस के साथ। वुड्स रविवार की तुलना में सोमवार को अधिक ध्यान से लंगड़ा रहा था। वह धीरे-धीरे कई पहाड़ियों पर चढ़ गया और उसकी चाल थोड़ी और बाधित हो गई।
लंबे समय से दोस्त और एक दशक से भी अधिक समय से वुड्स के लगातार अभ्यास के साथी जोड़े ने कहा कि चार दौर के टूर्नामेंट के दौरान पहाड़ी इलाकों के 72 छेद चलना वुड्स के लिए सबसे बड़ी चुनौती पेश करेगा।
“यह चलने के बारे में है,” जोड़े ने कहा। “चलना, और जाने के लिए वह क्या कर रहा है – 14 महीने पहले जो कुछ भी था – और आज खेलना है?
“आप हमेशा दर्द में हो सकते हैं, ठीक है। वह एक सख्त आदमी है। वह आपको कभी नहीं बताएगा कि वह दर्द में है। ”
कुल मिलाकर, जोड़े वुड्स के खेलने के तरीके से प्रभावित थे।
“वह अभूतपूर्व लग रहा था,” जोड़े ने कहा। “उन्होंने इसे मशीन की तरह वास्तव में, वास्तव में अच्छी तरह से चलाया। उसके लोहा अच्छे थे। वह टाइगर वुड्स है, इसलिए निश्चित रूप से, वह जानता है कि कैसे पुट करना है। वह सिर्फ असत्य है। अगर वह इसे ज़्यादा नहीं कर सकता। अगर वह बहुत अधिक उत्तेजित नहीं होता है, जो करने से आसान कहा जाता है।
“लेकिन अगर वह यहां 72 होल में घूम सकता है, तो वह संघर्ष करेगा। वह बहुत अच्छा है।”
वुड्स अपने शल्य चिकित्सा द्वारा फिर से बनाए गए दाहिने पैर में कठिन पुनर्वास के दौर से गुजर रहे हैं स्पोर्ट-यूटिलिटी व्हीकल टकराया 23 फरवरी, 2021 को लॉस एंजिल्स-क्षेत्र के बुलेवार्ड से तेज गति से। उन्होंने अपने दाहिने पैर में टिबिया और फाइबुला के कई स्थानों पर खुले फ्रैक्चर बनाए। उन्होंने अस्पताल में एक महीना बिताया, और डॉक्टरों ने इस संभावना पर विचार किया था कि उनके पैर को काटना पड़ सकता है।
लेकिन वुड्स, जिन्होंने अपनी जीत हासिल की पहला मास्टर्स खिताब 25 साल पहले, 1997 में, गोल्फ की दुनिया की और शायद खुद की अपेक्षाओं को सावधानी से प्रबंधित किया है – दुर्घटना के बाद से कई बिंदुओं पर पीजीए टूर में वापसी के लिए।
“मैं अभी भी चलने वाले हिस्से पर काम कर रहा हूं,” वुड्स ने फरवरी के मध्य में दुर्घटना के बाद अपनी पहली सार्वजनिक उपस्थिति में कहा। “लगभग एक साल पहले मेरा पैर वहां थोड़ा खराब हो गया था, इसलिए चलने वाला हिस्सा कुछ ऐसा है जिस पर मैं अभी भी काम कर रहा हूं, उसमें ताकत और विकास पर काम कर रहा हूं। समय लगता है।”
पीजीए टूर स्वीकृत कार्यक्रम में वुड्स की अंतिम उपस्थिति 2020 मास्टर्स में थी, जो महामारी के कारण अप्रैल के बजाय नवंबर में खेला गया था। उस घटना में, वुड्स ने संघर्ष किया और 38वें स्थान पर रहा समाप्त. लेकिन वह था 2019 मास्टर्स11 वर्षों में उनकी पहली बड़ी टूर्नामेंट जीत, जो किसी भी चुनौती को – यहां तक कि इस साल के मास्टर्स में प्रतिस्पर्धा करना – संभव लगती है।
कई पीठ और घुटने की सर्जरी से गुजरने के बाद, वुड्स को उस वर्ष एक गंभीर दावेदार नहीं माना गया था, फिर भी अंतिम दौर के दौरान उन्होंने अपना सर्वश्रेष्ठ गोल्फ खेला, अंतिम छह में से तीन में बर्डी मारकर अपना पांचवां मास्टर्स खिताब जीता।