पांच बार के ऑल-स्टार ने गुरुवार को टोरंटो रैप्टर्स पर सीरीज़-क्लिनिंग जीत में 33 अंक और 10 रिबाउंड पोस्ट किए, लेकिन उन्होंने चौथे क्वार्टर में देर से ड्राइव का बचाव करते हुए पास्कल सियाकम से चेहरे पर कोहनी मारी।
एम्बीड ने नाटक के तुरंत बाद अपना सिर पकड़ लिया, जिसे सियाकम पर एक बेईमानी करार दिया गया था। वह तुरंत खेल से बाहर हो गया और वापस नहीं लौटा, फिलाडेल्फिया ने 132-97 की जीत के लिए दौड़ लगाई। इससे पहले टोरंटो श्रृंखला में, एम्बीड को दाहिने अंगूठे में चोट लगी थी कि कथित तौर पर ऑफ सीजन सर्जरी की आवश्यकता होगी।
“मुझे लगता है [Siakam] मेरा चेहरा तोड़ दिया,” एम्बीड ने बताया खेल के बाद के साक्षात्कार में एनबीए टीवी. “मैं गंभीर हूं। मुझे लगता है कि उसने मेरा चेहरा तोड़ दिया होगा। यह सब अच्छा है। यह प्लेऑफ है।”
एम्बीड के लिए समय इससे बुरा नहीं हो सकता, जिसने इस सीजन में अपना पहला स्कोरिंग खिताब जीता और एमवीपी सम्मान जीतने वाले तीन फाइनलिस्टों में से एक नामित किया गया। 28 वर्षीय एम्बीड ने करियर के उच्चतम 68 गेम खेले और औसतन 30.6 अंक, 11.7 रिबाउंड और 4.2 सहायता की। अपनी चोट के मुद्दों के बावजूद, एम्बीड ने 76 वासियों को छह गेम में रैप्टर्स पर 26.2 अंक, 11.3 रिबाउंड और 2.3 सहायता के औसत से श्रृंखला जीत दिलाई।
फिलाडेल्फिया के कोच डॉक रिवर के पास एम्बीड की जगह लेने के लिए अच्छे विकल्पों की कमी है, जिन्होंने टोरंटो के खिलाफ 39 मिनट प्रति गेम खेला। 76ers ट्रेडेड बैकअप सेंटर आंद्रे ड्रमोंड जेम्स हार्डन के लिए वापसी पैकेज के हिस्से के रूप में ब्रुकलिन नेट्स के लिए, और उन्होंने हाल के सप्ताहों में डीएंड्रे जॉर्डन को उसकी घटती गतिशीलता के कारण संयम से इस्तेमाल किया है।
इस सीज़न की जीत पर एम्बीड के प्रभाव पर कोई सवाल नहीं उठाया जा सकता है: फिलाडेल्फिया उसके साथ कोर्ट पर 45-23 और उसके बिना 6-8 से आगे हो गया। 76ers और हीट ने अपनी सीज़न सीरीज़ को दो जीत के साथ विभाजित किया, लेकिन फिलाडेल्फिया ने मियामी पर एक जीत हासिल की, जिसमें एम्बीड ने 21 मार्च को दरकिनार कर दिया।