उन्हें एक कुलीन हिटर होने में, एक आदर्श स्टार होने में, 16 बड़े लीग सीज़न के लिए हर एक दिन, छह महीने में अपने बेसबॉल में सर्वश्रेष्ठ होने की अकेली प्रक्रिया में इतना कुछ डालने की ज़रूरत थी। टीम के साथियों और परिवार ने असली जॉय वोटो को देखा। बाकी सभी ने बस इधर-उधर की झलक पकड़ी। यह उस तरह से सुरक्षित था।
लेकिन सिनसिनाटी की 3-19 की शुरुआत के गैर-बेसबॉल क्षणों के दौरान, वोटो एक ऐसे खेल में सोशल मीडिया सुपरस्टार के रूप में उभरा है जो अपने ऑनलाइन व्यक्तित्वों के लिए नहीं जाना जाता है। 38 वर्षीय ने शुरू किया टिक टॉक, instagram और ट्विटर खातों, साक्षात्कारों और खेलों में उनके द्वारा दिए गए उल्लसितता की झलक को सार्वजनिक पोस्ट और वीडियो में प्रसारित करने के वर्षों के बाद खुद को बहुत अधिक नहीं देने की कोशिश कर रहा है।
“मुझे नहीं लगता कि औसत प्रशंसक मुझे बहुत अच्छी तरह से जानता है, और यह शायद औसत प्रशंसक के लिए बहुत बड़ी प्राथमिकता नहीं है, लेकिन यह मेरे लिए महत्वपूर्ण लगता है,” वोटो ने कहा।
वोटो के पोस्ट मजाकिया, आत्म-हीन, खुलासा करने वाले और आश्चर्यजनक हैं। वह ब्रेक डांसिंग क्लासेस में सीखे गए कौशल को दिखाता है जो उन्होंने ऑफ सीजन में लिया था। वह अपने परिवार की तस्वीरें साझा करता हैटीम के साथियों को टिकटॉक वीडियो में शामिल करता है और कभी-कभी अपने पूरे शरीर को हरा रंग देता है – जैसा लोग करते हैं। हाल ही में उनके कई पोस्ट उनकी बल्लेबाजी औसत का मजाक उड़ा रहे हैं।
“मुझे लगता है कि यह आश्चर्यजनक है। वह अपना व्यक्तित्व दिखा रहा है। बहुत से लोग नहीं जानते, लेकिन वह जॉय है, ”वोटो के लॉकर पड़ोसी टीम के साथी जोनाथन इंडिया ने कहा, जिन्होंने कहा कि वह वर्षों से क्लब हाउस में नाच और मजाक कर रहे हैं। “लोग सोचते हैं कि जॉय एक गंभीर बेसबॉल लड़का है – वह टीवी पर कैसा दिखता है। कोई नहीं जानता कि वह यहां के अंदर क्या है। लेकिन अपने टिकटॉक और इंस्टाग्राम पर वह अपनी पर्सनैलिटी को उजागर कर रहे हैं। यह देखना शानदार है।”
वोटो सालों से यूट्यूब और टिकटॉक का आदी रहा है, स्क्रॉल करते रहने की ललक से जूझ रहा है, देखना बंद नहीं कर पा रहा है। वह हमेशा मैदान में शामिल होने पर विचार करता था, लेकिन उसे यह सुनिश्चित करने की जरूरत थी कि वह तैयार है।
नहीं, वोटो इसमें से कुछ भी नहीं कर रहा होता अगर उसे यकीन नहीं होता कि वह इस साल प्रदर्शन करने जा रहा है। वह अब इन बातों की भविष्यवाणी कर सकता है। उन्होंने कुछ साल पहले हिट करने का आनंद खो दिया, जब उन्होंने सत्ता पर संपर्क को प्राथमिकता दी – बड़े झूलों को लेने में गलती नहीं की। वह अब बड़े झूलों पर वापस आ गया है, कम से कम जब उचित हो। वह जानता है कि वह कौन है।
“पिछले वर्षों में, मुझे संदेह था। अब मैं ऐसी जगह पर हूं जहां मुझे पूरा भरोसा है कि मैं अच्छा खेलूंगा। मैं उस लय को समझता हूं जो अच्छा खेलने के लिए जरूरी है।” “और अब मैं अच्छा खेलने के अलावा मजा कर सकता हूं।”
पिछले महीने के अंत में, उन्होंने टाइप किया, फिर सो गए, उन तरीकों के बारे में एक ट्वीट जिसमें एक मंदी में होना “भूलभुलैया” जैसा है, एक व्यक्ति को “फंस, अकेला और भटका हुआ” छोड़ देता है। उन्होंने वह ट्वीट तुरंत नहीं भेजा। वह चिंतित था कि लोग सोच सकते हैं कि वह किसी अस्तित्वगत संकट में है, कि वह एक अवलोकन साझा करने के बजाय “फंस गया, अकेला और भटका हुआ” था। भले ही वह… ठीक है, वह नहीं है। इसलिए उन्होंने ट्वीट किया।
बल्लेबाजी में मंदी का अनुभव यह है कि यह एक भूलभुलैया की तरह लगता है। व्यक्ति फंसा हुआ, अकेला और भटका हुआ महसूस करता है। जब आप अंत में बाहर निकलते हैं तो आप राहत महसूस करते हैं और विश्वास नहीं कर सकते कि बाहर निकलना कितना आसान था। दुर्भाग्य से, वह निकास अंततः एक और भूलभुलैया की ओर ले जाता है।
– जॉय वोटो (@JoeyVotto) 24 अप्रैल, 2022
उस आत्मविश्वास ने उन्हें पिछले हफ्ते की शुरुआत में एक दोपहर अकेले शुरुआती बल्लेबाजी अभ्यास करते हुए आधा दर्जन अपशब्दों को छोड़ने से नहीं रोका, रेड्स कोचों को हर कुछ पिचों पर वेग और स्पिन दर को समायोजित करने के लिए कहा – अपने स्विंग का सम्मान करते हुए जिसे वह “स्पिनी” कहते हैं। फास्टबॉल, जिस तरह से वह इन दिनों अक्सर देखता है। वोटो अपने करियर के उस मुकाम पर नहीं है जहां संघर्ष करते समय उन्हें कोई फर्क नहीं पड़ता। वह अपने करियर के एक ऐसे मुकाम पर हैं जहां उन्हें पता है कि संघर्ष ज्यादा समय तक नहीं चलेगा, इसलिए वह उन्हें अपने ऊपर हावी नहीं होने देते।
“मैं अपने करियर की शुरुआत में जिस स्तर के प्रदर्शन की उम्मीद कर रहा था, उसके लिए एक वास्तविक समर्पण की आवश्यकता थी – मन, शरीर और आत्मा। कोई सामाजिक जीवन नहीं, ”वोटो ने कहा। “आप इससे जल जाते हैं। थोड़ी देर बाद, आप महसूस करते हैं: ‘पवित्र गाय, यह आपके वर्ष का 85 प्रतिशत प्रशिक्षण के साथ ले रहा है। मुझे कुछ मजा आता है।’
“और यह मजेदार है,” वोटो ने जारी रखा। “सामाजिक मेरे लिए मजेदार है – जब तक मैं सम्मान, सीमाओं के सिद्धांतों को बनाए रखता हूं, सभी के साथ उचित व्यवहार करता हूं, अपने पी और क्यू को ध्यान में रखता हूं।”
वोटो उन P’s और Q’s के बारे में बहुत सावधानी बरतता है। उन्होंने पीआर स्टाफ से लेकर पत्रकारों से लेकर टीम के साथियों तक सभी को टिकटॉक के लिए ट्वीट्स या संगीत विकल्पों के बारे में सलाह देने के लिए सूचीबद्ध किया है।
एक गीत की शुरुआत में एक बंदूक उठाओ क्लिक करें? वह बाहर है – बच्चे इसे सुन सकते हैं। क्या एक ट्वीट थोड़ा, संभवतः किसी के बारे में कुछ नकारात्मक संकेत दे सकता है? नोट्स ऐप में वह ट्वीट मर जाता है। जब कुछ लोगों ने रॉन वीस्ली की पोशाक पहने हुए डोजा कैट के वीडियो से नृत्य की नकल करते हुए वोटो के टिकटॉक वीडियो को लेकर मुद्दा उठाया, तो उन्होंने इसे हटा दिया. वोटो से बात करने में जो बात स्पष्ट है वह यह है कि अगर लोग उसे पसंद नहीं करते हैं तो उन्हें कोई आपत्ति नहीं है। लेकिन वह यह सुनिश्चित करना चाहता है कि अगर वे उसे पसंद नहीं करते हैं, तो यह सही कारणों से है – चाहे कुछ भी हो।
तो वह जो पोस्ट करता है वह इतनी सावधानी से क्यूरेट किया जाता है, इतने उच्च उत्पादन मूल्य के साथ, कि अन्य टीमों के पीआर कर्मचारी भी उसके प्रदर्शन पर आश्चर्यचकित हो जाते हैं। डांस सीक्वेंस से लेकर जिसमें कर्मचारियों को एक साथ प्रदर्शन करने की आवश्यकता होती है, से लेकर अपने परिवार का परिचय देने वाली इंस्टाग्राम पोस्ट तक या साझा करते हुए कि उन्होंने इस ऑफ सीजन में अपनी अमेरिकी नागरिकता प्राप्त कीवोटो उन दरवाजों को खोल रहा है जिन्हें वह खोलना चाहता है – चाहे वे नासमझ हों, गंभीर हों, भावुक हों या बीच में कुछ।
“मैं अलगाव से इतना थक गया हूं कि जो समुदाय मेरे लिए कुछ मायने रखते हैं, मुझे उन्हें खिलाते रहना पड़ता है,” उन्होंने कहा।
वोटो ने अपने जीवन के लगभग दो अलग-अलग दशकों में रेड्स के लिए एक प्रशंसनीय प्रतिनिधि बनने की कोशिश की है, कभी भी पूरी तरह से शरारत से बचने के लिए नहीं जा रहा है, लेकिन यह जानकर कि वह रेखा कहां खींचना चाहता है। इसका मतलब यह नहीं है कि उसने कभी-कभी नियंत्रण नहीं खोया है, जैसे कब उन्होंने होम प्लेट अंपायर बिल वेल्के पर विस्फोट किया पिट्सबर्ग पाइरेट्स के खिलाफ 2015 के खेल से बेदखल होने के बाद।
लेकिन उस खेल के बाद, उन्होंने क्लब हाउस छोड़ दिया और अंपायरों के लॉकर रूम की ओर चले गए, इस तरह का प्रवास कुछ खिलाड़ियों को अपनी बात खत्म करने के लिए करना पड़ सकता है। वोटो के पास एक अलग विचार था और उन्होंने रेड्स के सावधान कर्मचारियों को आश्वासन दिया कि वह माफी मांगने के लिए आगे बढ़ रहे हैं। जब उनका सामना एक ऐसे प्रशंसक से हुआ, जो अगले साल फाउल बॉल पर उनके रास्ते में आ गया, उसने उस व्यक्ति से माफ़ी मांगीभी।
और फिर भी, उस सब देखभाल के बाद, कुछ हफ्ते पहले ही वोटो ने रेड्स के मालिक फिल कास्टेलिनी को देखा कि टीम के पेरोल खर्च की कमी से प्रशंसकों को निराशा हुई थी कहीं और जाना नहीं था. कुछ ही महीने पहले उन्होंने यूजेनियो सुआरेज़ और जेसी विंकर के सामने अपने फ्रंट ऑफिस व्यापार को देखा – पेरोल में कटौती करने के लिए – इंस्टाग्राम पर उनके द्वारा अनुसरण किए जाने वाले 29 लोगों में से दो। वोटो ने अपने करियर में दो डिवीजन श्रृंखला में खेला है – 2010 और 2012 में सभी तरह से। आखिरकार उसने यह सुनिश्चित करने के लिए किया है कि वह रेड्स को निराश न करे, क्या उन्होंने एहसान वापस किया है?
यह प्रश्न पूछे जाने पर वोटो की आँखें चौड़ी हो गईं, जैसा कि उनके जैसा कोई व्यक्ति नोट्स ऐप में कुछ वर्कशॉप के बाद जवाब देना पसंद करेगा। अगले साल 225 मिलियन डॉलर के 10 साल के विस्तार पर आखिरी गारंटीकृत सीज़न है जिसने उन्हें फ्रैंचाइज़ी इतिहास में सबसे अधिक भुगतान पाने वाला खिलाड़ी बना दिया। यह एकमात्र टीम है जिसे उन्होंने कभी जाना है।
“मैं हमेशा एक ऐसी टीम के साथ रहना चाहता हूं जो प्लेऑफ और उससे आगे के रास्ते पर है। मैं इससे ज्यादा कुछ नहीं कह सकता,” वोटो ने कहा, प्रत्येक खंड के बीच रुकते और झिझकते हुए, प्रत्येक शब्द को श्रव्य देखभाल के साथ चुनते हुए। “मैंने 10 साल पहले एक लंबे अनुबंध पर हस्ताक्षर किए थे, और मुझे पता था कि उतार-चढ़ाव होने वाले थे। मुझे पता था कि यह सभी प्लेऑफ़ और जीतने वाले सीज़न नहीं होंगे। लेकिन जब हम खराब खेल रहे होते हैं तो इससे निराशा कम नहीं होती है।”
रेड अब खराब खेल रहे हैं। और वोटो भी संघर्ष कर रहा है। इसलिए वह पिछले हफ्ते एक दिन किसी और से पहले मैदान पर था, पहले से तीसरे तक दौड़ रहा था, पिंजरे में झूल रहा था, ग्राउंडबॉल के लिए गोता लगा रहा था जब तक कि उसका पसीना मिट्टी में ढका नहीं था।
जब वह अंत में किया गया, तो वोटो ने अपने चमगादड़ एकत्र किए और डगआउट सीढ़ियों से नीचे उतरे।
“मुझे ट्वीट करना है,” वोटो ने कहा, आँखें चमक रही थीं क्योंकि उन्होंने आखिरी शब्द पर जोर दिया था, जैसे कि किसी ने उसे ऐसा न करने के लिए कहने की हिम्मत की।
“ध्यान से!” लॉन्गटाइम रेड्स पीआर मैन रॉब बुचर ने कहा। “यह वहाँ खतरनाक है!”
वोटो की आवाज सुरंग से रेड्स क्लब हाउस तक गूँज उठी।
“मुझे पता है www,” वह कराह उठा, जैसे कि एक सोशल मीडिया स्टार बनने का जोखिम एक बार फिर उसके दिमाग में इनाम के लिए एक दुर्जेय चुनौती के रूप में बढ़ गया था। वह क्लब हाउस की सापेक्ष गोपनीयता में गायब हो गया। वहां, वह टाइप कर सकता है और बैकस्पेस कर सकता है और अपने नोट्स ऐप की सुरक्षा में फिर से टाइप कर सकता है, वर्कशॉप कर सकता है, पेशेवरों और विपक्षों का वजन कर सकता है – उम्मीद है कि यह उसका है, उसका सही संस्करण, दुनिया देखती है जब वह “भेजें” को आगे बढ़ाने का फैसला करता है।