“मैंने इसे वहीं पहचान लिया,” क्रिस के पिता ने याद किया।
डेरेक हाकोपियन को पता होगा। 1992 में, वह यूनिवर्सिटी ऑफ मैरीलैंड बेसबॉल इतिहास के सबसे महान एकल सत्रों में से एक में बदल गया, एक अखिल अमेरिकी बन गया, जिसे एसीसी प्लेयर ऑफ द ईयर नामित किया गया और आरबीआई और घरेलू रन के लिए स्कूल रिकॉर्ड तोड़ दिया। उन्हें क्लीवलैंड द्वारा एमएलबी में शामिल किया गया था और अभी भी चर्चिल हाई के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों में से एक के रूप में जाना जाता है।
क्रिस, जो अपने पिता के 34 साल बाद बुलडॉग के लिए शॉर्टस्टॉप पर शुरू होता है, वह और भी बेहतर हो सकता है।
डेरेक हाकोपियन ने अपने बेटे के बारे में कहा, “मैं उनके शॉर्टस्टॉप के करीब भी नहीं था।” “हाई स्कूल में, मैं उस खिलाड़ी के करीब भी नहीं था जो वह है। वह मुझसे हाई स्कूल में 10 गुना अच्छा है।”
क्रिस हैकोपियन एक तारकीय जूनियर सीज़न पर फिनिशिंग टच दे रहे हैं जिसमें उन्होंने 11 घरेलू रनों के साथ .583 मारा – राज्य के रिकॉर्ड के दो शर्मीले – और नियमित सीज़न के माध्यम से आरबीआई (38) और हिट (35) में स्कूल रिकॉर्ड बनाए।
शीर्ष वरीयता प्राप्त बुलडॉग (16-1) का इरादा कक्षा 4ए के प्लेऑफ में गहरी दौड़ लगाने का है, जो शनिवार को उनके लिए पहले दौर के बाई के बाद शुरू होगा। वे क्षेत्र की सर्वश्रेष्ठ टीमों में से एक बन गए हैं और 1979 के बाद से कार्यक्रम के पहले राज्य खिताब पर कब्जा करने के लिए यथार्थवादी महत्वाकांक्षा रखते हैं।
“यह खेल बहुत ज्यादा है जो मुझे पता है,” हाकोपियन ने कहा। “यहाँ आकर, मैं जो कर रहा हूँ, यहाँ आकर अपने पिताजी के नक्शेकदम पर चलना अद्भुत है। मैं इस खेल में जहां तक व्यक्तिगत रूप से जा सकता हूं, वहां तक जाने की कोशिश कर रहा हूं।
इस साल उन्होंने चर्चिल को ढोया है। 1 अप्रैल को, उन्होंने बेथेस्डा-चेवी चेज़ के खिलाफ अतिरिक्त पारी में वॉक-ऑफ होम रन को कोस दिया। फिर, सातवें के निचले भाग में दो आउट के साथ और उनकी टीम 26 अप्रैल को व्हीटन से तीन रन से पीछे हो गई, उन्होंने 12-11 से जीत हासिल करने के लिए वॉक-ऑफ ग्रैंड स्लैम मारा।
जबकि क्षेत्र में उनके बल्ले की आशंका है और उन्होंने एक पिचर (32 स्ट्राइकआउट और 23 पारियों में 1.82 युग) के रूप में गुणवत्तापूर्ण आउटिंग प्रदान की है, उनकी क्षेत्ररक्षण उनकी सबसे बड़ी ताकत हो सकती है।
हैकोपियन अपने दस्तानों में जो गर्व महसूस करता है उसे समझने के लिए, उसे कुछ मिनटों के लिए अभ्यास करते हुए देखें। वह पहले बेस पर एक सही थ्रो भेजने से पहले हर गेंद को सफाई से मारता है। फिर वह अपने एक कोच को फोन करेगा “मैं इसे और बेहतर कैसे पढ़ सकता था?”
चर्चिल कोच पैट स्केलचॉक और उनके कर्मचारी संकेत प्रदान करने में प्रसन्न हैं, लेकिन कभी-कभी उनका दृष्टिकोण हंसी के साथ एक प्रस्तावना के साथ आता है: “तुम मुझसे बेहतर हो।”
डेरेक हाकोपियन ने कहा कि क्रिस और उनके बड़े भाई एडी को पढ़ाते समय उन्होंने हमेशा रक्षा के महत्व पर जोर दिया, जिन्होंने साइप्रस कॉलेज (कैलिफ़ोर्निया) में दो साल बाद मैरीलैंड के लिए खेलने के लिए प्रतिबद्ध किया है।
जब पिता ने देखा कि क्रिस में कम उम्र से ही हर गेंद पर अपना सिर नीचे रखने की जन्मजात क्षमता थी, तो उन्हें पता था कि बच्चा एक प्राकृतिक क्षेत्ररक्षक था।
हाकोपियन ने शुरुआत में ही शॉर्टस्टॉप बनने में अपनी रुचि की पहचान की। वह एक नेता होने का आनंद लेता है, और वह स्थिति उसे कार्रवाई के भीतर अच्छी तरह से रखती है। उन्होंने एक नए व्यक्ति के रूप में वेक फॉरेस्ट के लिए प्रतिबद्ध किया।
हैकोपियन का अधिकांश विकास खेल में उनके पिता के अनुभव के कारण हुआ है। डेरेक हाकोपियन के पेशेवर बेसबॉल से सेवानिवृत्त होने के बाद, वह शामिल रहना चाहता था और उसने 1996 में 3,000 वर्ग फुट बेसबॉल अकादमी खोली। एक साल बाद अंतरिक्ष का आकार दोगुना हो गया। यह 2016 तक नहीं था कि गेथर्सबर्ग में स्थित बेसबॉल ज़ोन आज बन गया है – एक 21,000 वर्ग फुट की सुविधा क्रिस और उसके साथी अक्सर आते हैं।
“हमारे पास वहां एक महान संस्कृति है,” क्रिस ने कहा। “इस टीम में कई खिलाड़ी … हम सभी वहां काम करते हैं।”
हैकोपियन अभ्यास में अपने दोस्तों के साथ मस्ती करता है, टीम के साथियों की ओर चुपके से उड़ता है, जबकि वे एक फ्लाई बॉल पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं या एक अच्छा नाटक करने के बाद किसी को सम्मोहित कर रहे हैं। वह गंभीर हो जाता है जब क्षण इसके लिए कहता है, जैसा कि उसकी देर से खेल की वीरता से प्रमाणित होता है।
पिछले साल राज्य क्वार्टर फाइनल में पहुंचने के बाद, बुलडॉग ने ब्लेयर के खिलाफ सोमवार को अपने नियमित सत्र के फाइनल को छोड़ने से पहले 2022 के अपने पहले 16 गेम जीते। हैकोपियन ने सीजन का अपना 11वां घरेलू रन 8-4 से हारकर मारा।
जैसे ही चर्चिल अपने ब्रेकआउट सीज़न के अगले चरण में प्रवेश करता है, हाकोपियन से सभी पहलुओं में उत्पादन की उम्मीद की जाएगी। बुलडॉग आश्वस्त हैं कि वे उस पर भरोसा कर सकते हैं।
सीनियर कैचर और साथी कप्तान एरिक रिंडनर ने कहा, “उन्होंने कभी आंतरिक दबाव नहीं दिखाया।” “हैकोपियन एक बड़ा नाम है, लेकिन वह उम्मीदों पर खरा उतरा है और उससे भी आगे निकल गया है।”