ब्रेनन नौवें के निचले भाग में एक बेस-लोडेड अवसर को बदलने में असमर्थ था, और अब उसने 1996 के बाद से हेरंडन की पहली क्षेत्रीय चैंपियनशिप हासिल करते हुए खुद को छुड़ाया। जीत हासिल करने के लिए मैराथन दौड़ना पड़ा, लेकिन हॉर्नेट्स के लिए जीत अच्छी तरह से लायक थी अतिरिक्त बेसबॉल।
“हमने अभी इतिहास बनाया है; यह हमारे लिए बहुत मायने रखता है,” ब्रेनन ने कहा। “हम निश्चित रूप से इस पल को संजोएंगे और यह हमेशा जीवित रहेगा।”
पहली पिच से पहले, दोनों टीमों ने पहले ही राज्य क्वार्टर फाइनल में स्थान हासिल कर लिया था। हालांकि, प्रतिद्वंद्वी होने और ट्रॉफी फहराने का अवसर होने के कारण दोनों टीमों ने भारी निवेश किया।
“आप क्षेत्रीय फाइनल में हैं; आप इसे जीतने के लिए खेलते हैं।” साउथ लेक्स के कोच मॉर्गन स्पेंसर ने कहा। “अगर हम राज्य टूर्नामेंट के बारे में सोच रहे हैं तो हम क्षेत्रीय टूर्नामेंट जीतने वाले नहीं हैं।”
हेरंडन (18-7) ने क्रमशः पहली और दूसरी पारी में लियाम विल्सन और ब्रेनन के घरेलू रनों के साथ अपने ही मैदान पर पहला प्रहार किया। साउथ लेक्स (19-5) ने तीन रन की तीसरी पारी के साथ जवाब दिया, इससे पहले कि विल्सन ने फ्रेम के निचले हिस्से में एक और रन चलाया।
अगली चार पारियों के लिए टीमें गतिरोध में रहीं। हेरंडन अपने बुलपेन के माध्यम से जलने के कारण न तो हिल गया। साउथ लेक्स 4 घंटे, 15 मिनट के खेल के माध्यम से सिर्फ तीन पिचर का उपयोग करने में कामयाब रहे, पहली 10 पारियों के लिए रयान एर्टल्स्च्वेइगर और कॉलिन केसी पर निर्भर थे।
हॉर्नेट्स मंगलवार को मैकलीन पर नौ-पारी की जीत से ताजा थे, जहां उन्होंने सात पिचर का इस्तेमाल किया। लेकिन जब शुक्रवार को जीतने की बात आई, तो हेरंडन कोच स्टीव फ्रैंक ने पांच पिचर का इस्तेमाल करने में संकोच नहीं किया।
“जैसा कि यह तंग हो गया … हमने कहा कि इस बिंदु पर हम सभी में जाने और कोशिश करने और इस क्षेत्रीय चैम्पियनशिप को प्राप्त करने जा रहे हैं,” फ्रैंक ने कहा।
उन घड़े में से एक, जैक्सन कोएन, प्रेसीजन में एक टूटी हुई कलाई से पीड़ित होने के बाद वर्ष के अधिकांश समय चूक गए। कोएन के रोटेशन में वापस आने से फ्रैंक को एक ऐसा स्टाफ विकसित करने में मदद मिली है जिस पर वह सीजन के सबसे महत्वपूर्ण हिस्से में आश्वस्त है।
फ्रैंक की टीम संभवत: मंगलवार को वेस्ट स्प्रिंगफील्ड के खिलाफ कई खिलाड़ियों का उपयोग करेगी। चार दिनों में एक जोड़ी खेल में 20 पारियां खेलने के बाद, हॉर्नेट क्षेत्र सी उपविजेता के खिलाफ एक और आगे-पीछे का खेल होने की उम्मीद के लिए तैयार महसूस करते हैं।
“हम उच्च में जा रहे हैं,” ब्रेनन ने कहा। “हम उस खेल के लिए तैयार होंगे, लेकिन यह अभी भी पागल है कि हमने इसे जीता है।”
साउथ लेक्स राज्य सेमीफाइनल में जगह बनाने के लिए रीजन सी चैंपियन लेक ब्रैडॉक से भिड़ेगी। सीहॉक्स आठवीं पारी में जीत से दूर थे, इससे पहले हेरंडन के जैक मॉर्गन ने उथले दाएं क्षेत्र में गिराए गए हिट के साथ स्कोर को वापस स्तर पर लाया।
“वे जवाब देंगे,” स्पेंसर ने अपनी टीम की हार के बारे में कहा।
दोनों टीमें अपनी पहली राज्य चैंपियनशिप की तलाश में हैं, लेकिन एक रात के लिए, क्षेत्र की सर्वोच्चता ही मायने रखती थी।
“यह हमारे लिए महत्वपूर्ण था,” फ्रैंक ने कहा। “हम तीन और गेम जारी रखना चाहते हैं और जीतना चाहते हैं, लेकिन हम इसे थोड़ा और मूल्यवान बनाने के इच्छुक थे।”