नेट्स को जीत की सख्त जरूरत के साथ, एनबीए शेड्यूल-मेकर्स ने भयानक ह्यूस्टन रॉकेट्स को छोड़ दिया। और ब्रुकलिन ने उपहार नहीं गंवाया।
पिछली बार अटलांटा में केविन ड्यूरेंट द्वारा एक महान प्रयास को बर्बाद करने के बाद, इस बार काइरी इरविंग ने मंगलवार को ऑल-स्टार की तरह खेला, जिसने नेट्स को 17,768 की बिकने वाली भीड़ से पहले 118-105 की आधिकारिक जीत के लिए प्रेरित किया।
इरविंग के 42 अंक और छह सहायक थे, अपने मिनी मंदी से बाहर तड़क सर्वोत्तम संभव समय पर। उन्होंने रिम पर हमला किया, रॉकेट्स पर हमला किया और नेट्स (41-38) को ऑरलैंडो से कैवेलियर्स की हार के बाद सातवें स्थान के क्लीवलैंड के दो गेम के भीतर उठा लिया।
नौवें स्थान के अटलांटा के साथ सीज़न-सीरीज़ टाईब्रेकर की बदौलत नेट्स पूर्व में आठवें स्थान पर चढ़ गया, और चार्लोट से आगे एक गेम में बढ़त बना ली।
केवल तीन गेम बचे हैं – निक्स बुधवार, क्लीवलैंड फ्राइडे और इंडियाना संडे में – हर एक प्ले-इन पोजिशनिंग के लिए महत्वपूर्ण है। और उन संभावनाओं को मंगलवार को थोड़ा उज्ज्वल मिला – हालांकि उनके हिस्से के लिए इरविंग ने उम्मीदों और गुस्सा शीर्षक की बात का प्रबंधन करने की कोशिश की।
“हम देखेंगे, यार,” इरविंग ने कहा। “आप अभी भविष्य की भविष्यवाणी नहीं कर सकते। जब भी मैं ऐसा करने की कोशिश करता हूं, भगवान के पास मुझे नम्र करने का एक तरीका होता है। इसलिए मैं इसे एक बार में एक दिन लेने जा रहा हूं जैसा कि मैं सभी सीज़न और गेम-टू-गेम कहता रहा हूं।
“मैं सोच भी नहीं सकता कि अगर हम सभी चार गेम जीतते हैं, अगर हम 3-1, 2-(2) से आगे बढ़ते हैं, और हम कौन खेलते हैं? मैं ऐसा सोच भी नहीं सकता। बस आगे देख रहे हैं [playing]घर के फर्श पर होना और एक शो करना। ”
ड्यूरेंट के 18 अंक थे, ब्रूस ब्राउन के 15 और कैम थॉमस के 13 अंक थे।
आंद्रे ड्रमंड ने कहा, “लोगों की मानसिकता बहुत अच्छी है कि वे क्या करना चाहते हैं।” “हमारे पास एक महान दृष्टिकोण है कि यह टीम इतने कम समय के साथ क्या हो सकती है, इसलिए मुझे लगता है कि हमारे साथ, हम यहां आने के लिए उत्साहित हैं, कुछ खास करने के लिए उत्साहित हैं। और हमारे पास ऐसा करने के लिए उपकरण हैं।”
इरविंग – जो अपने पिछले पांच मैचों में सिर्फ 36.2 प्रतिशत की शूटिंग कर रहा था – के पास गेट के ठीक बाहर नेट्स को 25-18 की बढ़त बनाने के लिए 11 त्वरित अंक थे।
और जब वे सो गए और रॉकेट्स को उसमें वापस चढ़ने दिया – जालेन ग्रीन (30 अंक) द्वारा एक रनिंग डंक ने इसे 32-ऑल पर 10:13 के साथ आधे में छोड़ दिया – उन्हें ह्यूस्टन के साथ कोई समस्या नहीं थी।
नेट्स ने 10 अनुत्तरित बिंदुओं को हटाकर जवाब दिया, एक अनुक्रम द्वारा हाइलाइट किया गया जिसने उन्हें देखा – छोटे इस्तेमाल किए गए लामार्कस एल्ड्रिज, निक क्लैक्सटन और ड्यूरेंट के एक बड़े फ्रंटकोर्ट के साथ-साथ लगातार चार आक्रामक रिबाउंड के लिए बोर्डों को दुर्घटनाग्रस्त कर दिया, एक तकनीकी द्वारा छायांकित और इरविंग फ्री थ्रो।
इसने इसे 39-32 बना दिया, और ब्राउन के 3 ने आगामी कब्जे में कुशन को दोगुने आंकड़े तक पहुंचा दिया।
इरविंग के 22 अंकों की बदौलत नेट्स 64-47 तक लॉकर रूम में चला गया। 15 जनवरी बनाम पेलिकन के बाद से यह घर पर उनकी सबसे बड़ी हाफटाइम लीड थी, रॉकेट्स को 37.7 प्रतिशत शूटिंग और 22 में से 4 डीप से पकड़ने के बाद।
नेट्स ने बाकी शाम ह्यूस्टन को हाथ की लंबाई पर रखा। केविन पोर्टर जूनियर (36 अंक) ने 90-84 के भीतर रॉकेट्स को खींच लिया, लेकिन इरविंग के करीब नहीं होने के कारण मिडरेंज जम्पर और बेहतर रक्षा के साथ ज्वार को रोक दिया।
अटलांटा में अनुशासन की कमी के बाद, नेट्स ने रॉकेट्स को 3 से 43 में से 11 तक पहुंचाए बिना और बिना फाउल किए।
“हमने इसे अनुशासन की कमी के रूप में वर्गीकृत किया है। स्टीव नैश ने कहा, “हमने वहां एक कदम पीछे ले लिया है, जहां तक सावधानी, प्रवृत्तियों और परिदृश्यों और स्थितियों को समझने पर ध्यान केंद्रित किया गया है।” “हो जाता है। जब यह वर्ष के अंत में होता है तो इसका प्रकाश डाला जाता है और हम सीडिंग के लिए लड़ने की कोशिश कर रहे हैं। लेकिन यह उस प्रकार की स्लिपेज है जो सीजन के अलग-अलग हिस्सों में हर टीम के साथ होती है। हम अभी घड़ी पर हैं।
“तो इन सभी चीजों को हाइलाइट किया जाता है और थोड़ा बढ़ाया जाता है। तो, बस बिना फाउलिंग के खेलने के लिए वापस आना। यह वास्तव में हाल ही में बढ़ा है। … हमें ओवररिएक्ट करने की जरूरत नहीं है, आइए बस हर दिन निर्माण करते रहें, बेहतर बनें। चलो बिना फाउलिंग के गार्डिंग की ओर लौटते हैं और एक अच्छा खेल खेलते हैं।”
यह बहुत अच्छा नहीं था। लेकिन यह काफी था।