दुनिया के सबसे धनी व्यक्ति द्वारा पहली बार सोशल मीडिया कंपनी खरीदने की घोषणा करने के 11 दिन बाद, सोमवार को ट्विटर को खरीदने और कंपनी को निजी लेने के लिए एलोन मस्क की बोली सफल रही।
मस्क ने 44 अरब डॉलर के सौदे को बोर्ड की मंजूरी की घोषणा करते हुए एक बयान में कहा, “स्वतंत्र भाषण एक कामकाजी लोकतंत्र का आधार है, और ट्विटर डिजिटल टाउन स्क्वायर है जहां मानवता के भविष्य के लिए महत्वपूर्ण मामलों पर बहस होती है।” “मैं नई सुविधाओं के साथ उत्पाद को बढ़ाकर, विश्वास बढ़ाने के लिए एल्गोरिदम को खुला स्रोत बनाकर, स्पैम बॉट्स को हराकर और सभी मनुष्यों को प्रमाणित करके ट्विटर को पहले से बेहतर बनाना चाहता हूं।”
कंपनी के नेतृत्व ने शुरू में बोली को रोकने की कोशिश की, “जहर की गोली” उपाय जो शत्रुतापूर्ण अधिग्रहण को कठिन बना देगा।
लेकिन मस्क ने घोषणा की कि उनके पास वित्त पोषण में $46.5 बिलियन है कतार में गुरुवार को सिक्योरिटीज एंड एक्सचेंज कमीशन के साथ फाइलिंग में, ट्विटर के बोर्ड को बोली पर चर्चा करने के लिए रविवार को मिलने के लिए प्रेरित किया। उस बैठक के बाद बोर्ड खुली बातचीत न्यू यॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट के अनुसार, मस्क के साथ जो देर रात तक खिंचा।
अप्रैल की शुरुआत में कंपनी में मस्क की दिलचस्पी स्पष्ट होने से पहले यह सौदा $ 54 प्रति शेयर पर $ 39 से ऊपर था, जो स्टॉक में कारोबार कर रहा था, जब उसने कंपनी में 9% हिस्सेदारी खरीदी, लेकिन स्टॉक के 2021 से भी नीचे। 77 डॉलर प्रति शेयर का उच्च स्तर। सौदे की खबर सामने आने के बाद, सोमवार के कारोबार के अंत तक ट्विटर के शेयर 5.7% बढ़कर 51.70 डॉलर हो गए।
सोमवार दोपहर एक वर्चुअल ऑल-हैंड मीटिंग में, ट्विटर के मुख्य कार्यकारी पराग अग्रवाल ने कहा कि “इस समय” छंटनी की योजना नहीं है।
पूर्व राष्ट्रपति ट्रम्प के ट्विटर अकाउंट को बहाल करने के बारे में एक कर्मचारी के सवाल के जवाब में, रॉयटर्स ने बताया कि अग्रवाल ने कहा, “एक बार सौदा बंद हो जाने के बाद, हम नहीं जानते कि प्लेटफॉर्म किस दिशा में जाएगा।”
मस्क ने कहा कि ट्विटर में उनकी दिलचस्पी कंपनी के वित्त से नहीं बल्कि एक सार्वजनिक मंच के रूप में उनकी भूमिका और उनके इस विश्वास से प्रेरित है कि वह अपने मौजूदा नेतृत्व से बेहतर मंच का प्रबंधन कर सकते हैं।
लेकिन मस्क ने संकेत दिया है कि वह ट्विटर की सामग्री मॉडरेशन को एक अनुमेय दिशा में झुकाएंगे, अपनी एसईसी फाइलिंग में लिखते हुए, “मैंने ट्विटर में निवेश किया क्योंकि मुझे विश्वास है कि दुनिया भर में मुक्त भाषण के लिए मंच बनने की क्षमता है, और मेरा मानना है कि मुक्त भाषण एक है एक कार्यशील लोकतंत्र के लिए सामाजिक अनिवार्यता।”
2006 में अपनी शुरुआत के बाद से, ट्विटर सोशल मीडिया युग की प्रमुख कंपनियों में से एक बन गया है – लेकिन यह एक लाभदायक व्यवसाय बनने में मुश्किल समय रहा है और ऑनलाइन भाषण के मॉडरेशन पर विस्फोटक असहमति का स्थल रहा है।
जैक डोरसी, इवान विलियम्स, नोआ ग्लास और बिज़ स्टोन द्वारा एक साइट के रूप में स्थापित, जो उपयोगकर्ताओं को एसएमएस टेक्स्टिंग का उपयोग करके 140-वर्ण संदेश पोस्ट करने की अनुमति देता है, ट्विटर ने टेक्सास में 2007 एसएक्सएसडब्ल्यू उत्सव में एक प्रस्तुति के बाद अपनी पहली रुचि का अनुभव किया।
अगले कुछ वर्षों में विस्फोटक वृद्धि हुई। 2011 में, कंपनी ने घोषणा की कि उसके 100 मिलियन मासिक सक्रिय उपयोगकर्ता हैं। 2013 में जब ट्विटर सार्वजनिक हुआ, तब तक यह संख्या दोगुनी होकर 200 मिलियन से अधिक हो गई थी।
लेकिन ट्विटर उस विस्तार की दर को बरकरार नहीं रख सका। जबकि फेसबुक, इंस्टाग्राम और अपस्टार्ट प्लेटफॉर्म टिकटॉक ने पिछले एक दशक में ट्विटर को 1 बिलियन से अधिक उपयोगकर्ताओं तक पहुँचाया, ट्विटर ने एक पठार मारा। कंपनी ने अपने रिपोर्ट किए गए मेट्रिक्स को स्विच करने से पहले 2019 में 300 मिलियन मासिक उपयोगकर्ताओं की गणना की। इसके नवीनतम कॉर्पोरेट फाइलिंग के अनुसार, अब इसके 217 मिलियन मुद्रीकरण योग्य दैनिक सक्रिय उपयोगकर्ता हैं।
मुख्य कार्यकारी अधिकारियों की एक श्रृंखला के तहत, ट्विटर ने यह पता लगाया कि उन उपयोगकर्ताओं से अधिक धन कैसे निकाला जाए। 2014 में राजस्व 1.4 बिलियन डॉलर से बढ़कर 2021 में 5 बिलियन डॉलर से अधिक हो गया। लेकिन कंपनी ने केवल 2018 और 2019 में ही मुनाफा कमाया और पिछले दो वर्षों में पैसा गंवा दिया।
रिसर्च फर्म MoffettNathanson ने लिखा है कि मस्क की पेशकश “कंपनी में परिचालन, मुद्रीकरण और मूल्यांकन चुनौतियों को देखते हुए शेयरधारकों के लिए एक सौदे की चोरी” थी, लेकिन लेखकों ने आगाह किया कि वे “उम्मीद करते हैं कि विज्ञापनदाता ट्विटर पर खर्च करने के लिए कम इच्छुक होंगे यदि एलोन मस्क हटा देते हैं मुक्त भाषण को बढ़ावा देने के लिए सामग्री मॉडरेशन। ”
यहां तक कि इसके उपयोगकर्ता विकास में ठहराव के बावजूद, ट्विटर पत्रकारों और राजनेताओं के लिए एक मंच बन गया, एक अस्थिर संयोजन जिसने इसे ऑनलाइन उत्पीड़न, सार्वजनिक भाषण की सीमा और शक्ति पर लड़ाई में प्रमुख युद्ध के मैदानों में से एक में बदल दिया है। टेक कंपनियां।
मंच से ट्रम्प को प्रतिबंधित करने के आसपास की बहस में कहीं भी लड़ाई गर्म नहीं थी। अपने राष्ट्रपति पद के दौरान, ट्रम्प ने वर्तमान घटनाओं के बारे में राय देने, अमेरिकी नीति में बदलाव की घोषणा करने और अपने 88 मिलियन अनुयायियों के साथ बातचीत करने के लिए दैनिक ट्विटर का उपयोग किया।
अक्सर, राष्ट्रपति के ट्वीट असत्य थे, और 2020 के राष्ट्रपति चुनाव के बाद, उन्होंने अक्सर निराधार साजिश के सिद्धांत को ट्वीट किया कि वह उस चुनाव के सही विजेता थे, जिसका दावा था कि उन्हें हारने के लिए किसी तरह से हेरफेर किया गया था। 6 जनवरी के बाद अमेरिकी सरकार को उखाड़ फेंकने का प्रयास, Twitter वर्तमान अध्यक्ष का खाता बंद करें और उन्हें सेवा से स्थायी रूप से निलंबित कर दिया।
कंपनी के लिए मस्क की बोली और मुक्त भाषण के बारे में बयानबाजी ने अटकलों को हवा दी है कि वह ट्रम्प के खाते को बहाल करेंगे। मस्क ने इस संभावना पर सीधे तौर पर कोई टिप्पणी नहीं की है। ट्रंप ने कहा एक अप्रैल साक्षात्कार ट्विटर पर लौटने में उनकी “शायद कोई दिलचस्पी नहीं होगी”, जो उन्होंने कहा “बहुत उबाऊ हो गया है।”
मस्क, जिनकी स्टार्टअप्स की सूची में वह कंपनी शामिल है जो अंततः पेपाल के साथ-साथ टेस्ला और स्पेसएक्स बन गई, पर कभी भी प्रतिबंध नहीं लगाया गया है, लेकिन उन्हें अपने स्वयं के ट्विटर थूथन का सामना करना पड़ा है, जिसे एसईसी द्वारा अगस्त 2018 के एक ट्वीट में कहा गया था कि उनके पास था। “धन सुरक्षितसार्वजनिक रूप से कारोबार करने वाली टेस्ला प्राइवेट को 420 डॉलर प्रति शेयर पर लेने की बोली के लिए।
मस्क ने इस सौदे के लिए कभी कोई फंडिंग हासिल नहीं की थी। ट्वीट ने एसईसी द्वारा उनके खिलाफ धोखाधड़ी के आरोपों का नेतृत्व किया। एक समझौते में, मस्क 20 मिलियन डॉलर के जुर्माने और तीन साल के लिए टेस्ला के अध्यक्ष के रूप में हटाने के लिए सहमत हुए। एसईसी ने उन्हें प्रतिभूति कानून के संभावित उल्लंघनों के लिए अपने ट्वीट की समीक्षा करने के लिए एक कंपनी अधिकारी को नामित करने की भी आवश्यकता की, एक ऐसी स्थिति जिसे मस्क के “ट्विटर सीटर” के रूप में जाना जाने लगा।
मस्क ने टेस्ला स्टॉक, भविष्य के वित्तीय प्रदर्शन, आने वाले उत्पादों और अन्य सूचनाओं के बारे में जानकारी ट्वीट करना जारी रखा, जिसे एसईसी ने ब्रेक लगाने की मांग की “भौतिक जानकारी” के रूप में माना जा सकता है। अनुयायियों को उनके उत्तरों के समय ने सुझाव दिया कि कोई समीक्षा नहीं की जा रही थी।
जो बाइडेन के राष्ट्रपति बनने के बाद, एसईसी ने “फंडिंग सिक्योर्ड” मामले पर मस्क को सम्मन जारी करना शुरू किया और संकेत दिया कि वह मस्क से संबंधित अन्य मामलों की जांच कर रहा है।
हाल ही में, मस्क ने कहा है कि उन पर एसईसी समझौते पर हस्ताक्षर करने के लिए दबाव डाला गया था और ऐसा केवल इसलिए किया क्योंकि टेस्ला उस समय दिवालिया होने के कगार पर थी और धोखाधड़ी के आरोपों पर सरकार से लड़ने से वित्तपोषण तक पहुंच में कटौती हो सकती थी और कंपनी डूब सकती थी।
अपने अन्य व्यवसायों के साथ कोई ओवरलैप नहीं होने के कारण, मस्क के ट्विटर के अधिग्रहण से अविश्वास की जांच प्राप्त होने की उम्मीद नहीं है, लेकिन कुछ पर्यवेक्षकों – जिनमें अमेज़ॅन के अध्यक्ष जेफ बेजोस, निजी अंतरिक्ष उद्योग में मस्क के प्रतिद्वंद्वी शामिल हैं – ने संभावना जताई है कि चीन में मस्क के व्यावसायिक हित, टेस्ला के लिए एक महत्वपूर्ण आपूर्तिकर्ता और बाजार, सोशल मीडिया प्लेटफॉर्म के अपने स्वामित्व के साथ संघर्ष पैदा कर सकता है।
डेविड ग्रीन ने कहा, “ट्विटर वर्तमान में उन प्लेटफार्मों में से है जो चीनी असंतुष्टों के लिए वकालत के लिए कुछ रास्ते प्रदान करते हैं, और इसलिए यदि वे इसे एक दूसरे और बाकी दुनिया के साथ संवाद करने के तरीके के रूप में खो देते हैं तो गंभीर मानवाधिकार लागत होगी।” इलेक्ट्रॉनिक फ्रंटियर फाउंडेशन में नागरिक स्वतंत्रता निदेशक।
“क्या चीनी सरकार ने टाउन स्क्वायर पर कुछ लाभ हासिल किया?” बेजोस ट्वीट किए.