“पुरुषों को महिलाओं के खेल में प्रतिस्पर्धा करने की इजाजत देकर, एनसीएए महिलाओं के लिए अवसरों को नष्ट कर रहा है, अपनी चैंपियनशिप का मजाक उड़ा रहा है, और धोखाधड़ी को कायम रख रहा है,” डीसेंटिस ने लिखा है एक ट्वीट उद्घोषणा की घोषणा। “फ्लोरिडा में, हम इन झूठों को खारिज करते हैं और सरसोटा की एम्मा वायंट को 500y फ्रीस्टाइल में सर्वश्रेष्ठ महिला तैराक के रूप में पहचानते हैं।”
उद्घोषणा में, DeSantis ने थॉमस और अन्य ट्रांसजेंडर एथलीटों को “उपलब्धियों, पुरस्कारों और छात्रवृत्ति की महिलाओं और लड़कियों को लूटने” के लिए निंदा की।
वाशिंगटन पोस्ट से टिप्पणी के अनुरोध के लिए एनसीएए ने मंगलवार सुबह तुरंत जवाब नहीं दिया। ऐसा प्रतीत नहीं होता है कि वेयंट ने डेसेंटिस को असली विजेता घोषित करने पर सार्वजनिक रूप से कोई टिप्पणी की है।
थॉमस ने 500-यार्ड फ्रीस्टाइल में 4:33.24 के समय के साथ समाप्त किया, वेयंट के 4:34.99 से एक सेकंड से अधिक आगे, हालांकि वह केटी लेडेकी के 2017 के रिकॉर्ड को तोड़ने से लगभग नौ सेकंड कम थी। थॉमस 100-यार्ड फ्रीस्टाइल में आठवें स्थान पर रहे और 200-यार्ड फ्रीस्टाइल में पांचवें स्थान पर रहे।
DeSantis के पास कॉलेज के खेलों में विजेताओं को घोषित या अयोग्य घोषित करने की शक्ति नहीं है, इसलिए मंगलवार की गवर्नर घोषणा काफी हद तक प्रतीकात्मक थी। लेकिन यह इस बात को रेखांकित करता है कि प्रतिस्पर्धी खेलों में भाग लेने वाले ट्रांसजेंडर एथलीटों के बारे में बहस देश की संस्कृति युद्धों में हालिया लड़ाई में से एक के रूप में कैसे उभरी है।
महीनों के लिए, थॉमस उस लड़ाई में लड़ने वाले भयंकर आंकड़ों के बीच रहा है, यहां तक कि उसने संलग्न न होने और तैराकी पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश की है। गिरावट में तैरने के मौसम की शुरुआत के बाद से, पेन्सिलवेनिया विश्वविद्यालय के वरिष्ठ ने रिकॉर्ड बनाए और प्रतियोगियों को कुचल दिया। जैसे-जैसे उसकी सफलताएँ बढ़ती गईं, वैसे-वैसे विवाद भी बढ़ता गया। खेल के दिग्गजों ने कहा थॉमस को महिलाओं के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए। तो क्या उसके कुछ टीम के साथी. दूसरों ने उसके पक्ष में रैली की, जिसमें शामिल हैं पेन और आइवी लीग के अधिकारी. इस सब के माध्यम से, वह काफी हद तक चुप रही है।
पेन में महिला टीम के लिए यह थॉमस की पहली और अंतिम सीज़न तैराकी थी। तीन सीज़न के लिए, उसने पुरुषों की तैराकी टीम के लिए प्रतिस्पर्धा की, पोस्ट ने बताया जनवरी में। उन तीन वर्षों के अंत में, उसने शुरू किया टेस्टोस्टेरोन दमन उपचार. उस समय, एनसीएए को महिलाओं के खेल में भाग लेने से पहले ट्रांसजेंडर महिलाओं को इस तरह के उपचार के एक वर्ष से गुजरना पड़ता था। थॉमस ने महिला टीम में तैरने के लिए दो साल से अधिक समय तक टेस्टोस्टेरोन दमन के दौरान पेन और एनसीएए अधिकारियों के साथ समन्वय समाप्त किया।
थॉमस ने इस सीज़न में पूल में अपना दबदबा बनाया है, प्रतियोगियों को आसानी से हराकर रिकॉर्ड स्थापित किया है, पोस्ट ने बताया.
DeSantis सहित रूढ़िवादी, ने थॉमस के प्रभुत्व और ट्रांसजेंडर एथलेटिक्स के आसपास के आग्नेयास्त्रों को एक राजनीतिक बात के रूप में इस्तेमाल किया है। जून में, फ्लोरिडा के गवर्नर ने कानून में हस्ताक्षर किए सीनेट बिल 1028, महिलाओं के खेल में निष्पक्षता अधिनियम. नया कानून किसी को भी जन्म के समय पुरुष लिंग को लड़कियों या महिलाओं के लिए प्रतिस्पर्धी खेलों में प्रतिस्पर्धा करने से रोकता है। प्रतिबंध, जो 1 जुलाई से प्रभावी हुआ, सार्वजनिक हाई स्कूलों, कॉलेजों और विश्वविद्यालयों में एथलेटिक्स पर लागू होता है, जिसमें इंट्राम्यूरल और क्लब स्पोर्ट्स शामिल हैं।
“दो बेटियों के पिता के रूप में, मैं चाहता हूं कि मेरी लड़कियां, और फ्लोरिडा की हर लड़की, खेल में युवा महिलाओं के लिए उपलब्ध अवसरों के लिए एक समान खेल के मैदान पर प्रतिस्पर्धा करें,” डेसेंटिस ने एक बयान में कहा जब उन्होंने कानून में कानून पर हस्ताक्षर किए। “महिलाओं ने एथलेटिक्स में समान अवसर पाने के लिए दशकों तक संघर्ष किया है, और हमें उन अवसरों को नष्ट होने से रोकना है जैसा कि अन्य राज्यों में हो रहा है।”
मंगलवार को अपनी घोषणा के साथ, DeSantis ने उस भावना को दोगुना कर दिया और NCAA को कार्य में ले लिया।
“यह मेरा दृढ़ संकल्प है कि पुरुषों को एम्मा वेयंट जैसी महिलाओं के खिलाफ प्रतिस्पर्धा नहीं करनी चाहिए,” डेसेंटिस ने लिखा उसकी घोषणा में. “… फ्लोरिडा महिलाओं के एथलेटिक्स को नष्ट करने के एनसीएए के प्रयासों को खारिज करता है, जीव विज्ञान पर एनसीएए को ऊपर उठाने वाली विचारधारा को अस्वीकार करता है, और एनसीएए पर दूसरों को झूठ में उलझाने की कोशिश कर रहा है।”
अटलांटा में एनसीएए चैंपियनशिप में यह भावना अनुपस्थित नहीं थी। जॉर्जिया टेक के मैकऑले एक्वाटिक सेंटर के बाहर विरोध प्रदर्शन हुए, कैंपस पुलिस ने कभी-कभी महिलाओं के खेल में प्रतिस्पर्धा करने वाले ट्रांसजेंडर एथलीटों के समर्थन और विरोध करने वालों को अलग कर दिया, पोस्ट ने बताया. उनमें से कुछ अखाड़े में रिस गए। जैसे ही थॉमस और उसके सात प्रतियोगी ब्लॉक पर पहुंचे, दर्शकों में एक महिला एक झंडा उठाया: “महिलाओं के खेल बचाओ: महिला = वयस्क मानव महिला।”
दौड़ के बाद, ईएसपीएन के एक रिपोर्टर ने थॉमस से महीनों से चले आ रहे विवाद के बारे में पूछा, जो पूरे सीजन में बर्फ़बारी हुई।
“मैं जितना हो सके इसे अनदेखा करने की कोशिश करता हूं। मैं अपनी तैराकी पर ध्यान केंद्रित करने की कोशिश करता हूं, मुझे अपनी दौड़ के लिए तैयार होने के लिए क्या करने की आवश्यकता है और बस बाकी सब कुछ रोकने की कोशिश करें।” थॉमस ने कहा.
फिर, वह अपनी चैंपियनशिप ट्रॉफी लेने गई।
रिक मैसे ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।