प्यूर्टो रिको में पली-बढ़ी, उसने सीखा था कि क्वीर होने का मतलब है कि उसे पुरुषों को पसंद करना है, “लेकिन मैं कभी भी उनके आसपास नहीं रहना चाहती थी,” वह हंसते हुए कहती है। उन्होंने प्यूर्टो रिको विश्वविद्यालय में पत्रकारिता और थिएटर में डबल मेजर का पीछा करते हुए खुशी के लिए लिखना शुरू किया। “मैं डेटिंग नहीं कर रही थी और वास्तव में खेल पसंद नहीं करती थी,” उसने समझाया, इसलिए उसे बेकेट और इओनेस्को के कार्यों में एकांत और अप्रत्याशित खुशी मिली।
इसने बदले में आधुनिक रंगमंच में रुचि पैदा की, जिसमें उनके भविष्य के हंटर प्रोफेसर ब्रैंडन जैकब्स-जेनकिंस द्वारा “एन ऑक्टोरून” जैसे काम शामिल थे। उनके एक गुरु, प्यूर्टो रिकान नाटककार और कलाकार सिल्विया बोफिल ने सुझाव दिया कि उन्हें अपने नाटक खुद लिखने चाहिए।
2017 में ग्रेड स्कूल के लिए न्यूयॉर्क शहर जाने पर, वेलेज़ मेलेंडेज़ ने पाया कि समलैंगिक और ट्रांसजेंडर लोग हर जगह थे। “सबवे पर ट्रांस लड़कियां थीं, गली में समलैंगिक जोड़े हाथ पकड़े हुए थे, सब कुछ एक संभावना की तरह लगा,” उसने कहा। जल्द ही, उसने कहा, उसे साथी थिएटर निर्माताओं और नए दोस्तों के बीच एक सुरक्षित स्थान मिला, जिसने उसे अपनी लिंग अभिव्यक्ति के साथ प्रयोग करने की अनुमति दी, जो कि प्यूर्टो रिको में निषिद्ध प्रतीत होता। एक बार जब वह लिखने बैठी, तो उसकी बहन ने संक्रमण करना शुरू कर दिया था, और वेलेज़ मेलेंडेज़ एक ट्रांस चरित्र को एक श्रद्धांजलि के रूप में शामिल करना चाहता था।
मूल रूप से, यह लोलिता नहीं थी जो ट्रांस थी बल्कि रिसेप्शनिस्ट चरित्र थी। लोलिता से प्रेरित है वास्तविक जीवन प्यूर्टो रिकान राष्ट्रवादी लोलिता लेब्रोन, जिन्होंने 1954 में यूएस कैपिटल में एक हमले का नेतृत्व किया, जिसके परिणामस्वरूप कांग्रेस के कई सदस्य घायल हो गए। ऐसे दृश्य लिखना जिनमें लोलिता ने उपनिवेशवाद से मुक्ति के बारे में रिसेप्शनिस्ट से बात की, ने नाटककार को भयानक महसूस कराया।
“यह TERF-iest है जो मैं कभी भी अपने साथ रही हूँ,” उसने समझाया, “के लिए एक संक्षिप्त शब्द का उपयोग करते हुए”ट्रांस अपवर्जनवादी कट्टरपंथी नारीवादी, “एक शब्द का इस्तेमाल उन नारीवादियों का वर्णन करने के लिए किया जाता है जो ट्रांसफोबिक हैं। “यहाँ मैं इस ट्रांस चरित्र को बता रहा था कि उन्हें खुद को तबाह करना होगा जब उन्होंने इसे सालों पहले किया था।”
हंटर में प्रस्तुत किए गए मसौदे से असंतुष्ट, वेलेज़ मेलेंडेज़ ने कहा कि वह अपने सहपाठियों और प्रोफेसर से मिले प्रोत्साहन से हैरान थी। जैकब्स-जेनकिंस ने फिर सोहो रेप प्रोडक्शन की देखरेख करने वाले निर्देशक डेविड मेंडिज़ाबल से उनका परिचय कराया, जिन्होंने यह पूछकर नाटक को मोड़ने में मदद की, “क्या होगा अगर यह लोलिता थी जो इसके बजाय ट्रांस थी?”