जब एंड्रयू डी’एल्टन एवर्सडेन 2017 के पतन में रोम के अमेरिकी विश्वविद्यालय में विदेश में पढ़ रहे थे, तो उनके एक प्रोफेसर ने छात्रों को स्वयंसेवा के लिए अतिरिक्त क्रेडिट की पेशकश की। उन्होंने एक स्थानीय शरणार्थी केंद्र के साथ एक मुलाकात और अभिवादन कार्यक्रम में ऐसा करने का विकल्प चुना, इस तरह उन्होंने सितंबर की दोपहर को शहर में एक इतालवी सरकार की इमारत के बाहर खुद को इंतजार करते हुए पाया।
राचेल डॉन वर्त्ज़, विश्वविद्यालय में एक पूर्णकालिक छात्र, ने मिस्टर एवर्सडेन को तुरंत देखा। दोनों अमेरिकियों, 25 वर्षीय सुश्री वर्त्ज़ ने कहा कि वह बता सकती हैं कि वह संयुक्त राज्य अमेरिका से थी “बस दौड़ते हुए जूते और जींस के आधार पर” जो उसने पहना था।
“उसके पास बेसबॉल कैप थी, जिसे आप जानते हैं, यूएस से नहीं कोई और उसे नहीं पहनेगा,” सुश्री वर्त्ज़ ने कहा, जो अपने पिता की नौकरी के कारण बड़े होने के दौरान दुनिया भर में रही थी।
उसने 24 वर्षीय मिस्टर एवर्सडेन से अपना परिचय दिया, जिन्होंने कहा कि वह “आश्चर्यचकित था कि वह कितनी मिलनसार थी और वह वास्तव में कितनी दिलचस्पी रखती थी कि वह मुझे जानने में लगी थी।” इससे कोई दुख नहीं हुआ कि उसने उसे “बहुत, बहुत सुंदर” पाया।
अगले कुछ हफ्तों में दोनों ने दोस्तों के रूप में घूमना जारी रखा, और नवंबर में उन्होंने एक अन्य छात्र के साथ बार्सिलोना, स्पेन की यात्रा की। प्रत्येक ने एक-दूसरे के प्रति आकर्षण महसूस किया, लेकिन बार्सिलोना में समुद्र तट पर एक रोमांटिक शाम के बाद भी, उन्होंने अपनी भावनाओं को अपने तक ही सीमित रखा।
“मुझे लगता है कि हम दोनों इस समझ में थे कि मैं रह रही थी और वह वापस अमेरिका जा रहा था,” सुश्री वर्त्ज़ ने कहा।
रोम में मिस्टर एवर्सडेन की आखिरी रात में, वह और सुश्री वर्त्ज़ सेमेस्टर के अंत का जश्न मनाने के लिए डिनर पर गए थे। जब वह उस शाम घर पहुंची, तो उसने महसूस किया कि वह मिस्टर एवर्सडेन को बताना चाहती है कि उसे कैसा लगा। इटली से उड़ान भरने से कुछ घंटे पहले, उसने उसे अपने क्रश को कबूल करने के लिए बुलाया।
उसकी बात सुनकर खुश होते हुए, मिस्टर एवर्सडेन ने भी महसूस किया “थोड़ा सा दिल टूट गया, क्योंकि मैं चार घंटे में हवाई अड्डे के लिए जा रहा था, और मुझे पता था कि मैं किसी विशेष व्यक्ति से मिला था।”
मिस्टर एवर्सडेन द्वारा वाशिंगटन में अमेरिकी विश्वविद्यालय में अध्ययन शुरू करने के बाद के महीनों में उन्होंने बोलना जारी रखा, लेकिन 2018 के वसंत तक वे ज्यादातर संपर्क से बाहर हो गए थे। उस अगस्त में, दोनों ने पेरिस की यात्रा की – मिस्टर एवरसन एक छुट्टी के लिए, और सुश्री वर्त्ज़ अपने भाई से मिलने के लिए – जहाँ वे पहली मुलाकात के लगभग एक साल बाद व्यक्तिगत रूप से फिर से जुड़ गए।
“यह वास्तव में बिल्कुल भी अच्छा नहीं हुआ,” सुश्री वर्त्ज़ ने कहा। “मुझे लगता है कि उम्मीदों के निर्माण ने हम दोनों को अभिभूत कर दिया।”
उन्होंने अगले सात महीनों तक बात नहीं की।
2019 के वसंत में, सुश्री वर्त्ज़ ने मिस्टर एवर्सडेन को पकड़ने के लिए संपर्क किया। दोनों की उस मई में लंदन में रहने की योजना थी और जब उन्हें एहसास हुआ कि उनकी यात्रा एक दिन के लिए ओवरलैप हो जाएगी, तो उन्होंने रात के खाने के लिए मिलने का फैसला किया। इस पुनर्मिलन में, दोनों ने कहा कि उनकी रोमांटिक भावनाएं वापस आ गईं।
अलग होने के बाद, “हम दोनों अपने विमान की सवारी पर रोए,” श्री एवर्सडेन ने कहा। शेष स्कूल वर्ष के लिए, सुश्री वर्त्ज़ ने कहा कि वह “पूरे समय सिर्फ एंड्रयू के बारे में सोचती थी।”
2020 के वसंत में अपने स्नातक स्तर की पढ़ाई के बाद, सुश्री वर्ट्ज़ ने वाशिंगटन सहित यूरोप और अमेरिका में नौकरियों की तलाश करने का फैसला किया, जहां श्री एवर्सडेन 2019 में स्नातक होने के बाद भी रहना जारी रखा।
उसने खुद से कहा कि अगर उसे दूसरे शहर में नौकरी मिल गई, तो वह आखिरकार खुद को उससे आगे बढ़ने के लिए मजबूर कर देगी। सैकड़ों पदों पर आवेदन करने के बाद, उसे AmeriCorps कार्यक्रम में एक स्थान की पेशकश की गई – और उसे वाशिंगटन को सौंपा गया।
जब उसने मिस्टर एवर्सडेन को बताया, तो वह “मेरी कुर्सी से गिर पड़ा,” उन्होंने कहा।
सुश्री वर्त्ज़ उस जून में शहर में स्थानांतरित हो गईं, और एक महीने के भीतर वे आधिकारिक तौर पर डेटिंग कर रहे थे। वह अब बेथेस्डा में टोटल वाइन एंड मोर में एक स्थानीय मार्केटिंग सहयोगी के रूप में काम करती हैं, Md. Mr. Eversden वाशिंगटन में ब्रेकिंग डिफेंस के लिए एक रिपोर्टर हैं।
जुलाई 2021 में, उन्होंने वाशिंगटन में शिक्षा विभाग के भवन के सामने प्रस्ताव रखा, जो इतालवी सरकार के अमेरिकी समकक्ष है, दोनों रोम में बाहर मिले थे। इस जोड़े का विवाह 17 अप्रैल को गिल्बर्ट, एरिज़ में एक इतालवी शैली के आयोजन स्थल विला सिएना में हुआ था, जो जॉर्डन गुस्ताफसन, एक प्रेस्बिटेरियन मंत्री और लगभग 70 टीकाकरण मेहमानों से पहले था।