ओल्डेनबर्ग के सहयोगियों में से एक ने उन्हें पूर्व कोच को फीचर पेश करने के लिए पेश किया, और जल्द ही ओल्डेनबर्ग ने फीचर के नाम पर ध्यान नहीं दिया, क्योंकि मैडेन ने अपने हाथों को लहराते हुए शुरू किया था। बैठक एक कठिन पड़ाव पर आ गई।
“चलो और आगे मत जाओ,” मैडेन ने कहा। “मैं जानना चाहता हूं, क्या आप या इस कमरे में कोई भी मुझे बता सकता है कि वास्तव में माइक की पहचान करने का क्या मतलब है?”
ओल्डेनबर्ग, एक पूर्व एनएफएल आक्रामक लाइनमैन, जो खेल के विकास के लिए अपने करियर को आगे बढ़ाने से पहले चुनौती लेता था, यह समझाते हुए कि मैडेन पहले से ही क्या जानता था: माइक को पहचानना केवल तब होता है जब एक अपराध एक रक्षात्मक गठन में लाइनबैकर्स के बीच मध्य खिलाड़ी की पहचान करता है। समान पृष्ठ।
मैडेन ने उसे नीचे देखा, फिर मुस्कुराया।
“और उस क्षण से, अगले 10 वर्षों तक जब तक वह पारित नहीं हुआ, कोच और मेरे बीच बहुत अच्छा रिश्ता था,” ओल्डेनबर्ग ने कहा। “हम पहले नाम के आधार पर थे। वह मुझसे बात करने के लिए फोन करता और मुझसे पूछता कि खेल कैसा चल रहा है, और ऐसा इसलिए है क्योंकि मैंने उसका फुटबॉल क्विज पास किया है। मुझ से यह भूल कभी भी नहीं होगी।”
जब पिछले दिसंबर में मैडेन की मौत की खबर ईए कार्यालयों में फैलने लगी, तो डेवलपर्स ने अपने स्लैक चैनलों को श्रद्धांजलि और चर्चा से भर दिया। “एक तत्काल प्रतिक्रिया थी, ‘हम अपने खेल में कोच के लिए क्या करने जा रहे हैं?’ “ओल्डेनबर्ग ने कहा।
मीडिया को एक प्रस्तुति के दौरान, मई के अंत में ऑरलैंडो में मैडेन समर्थक खिलाड़ी और प्रभावित करने वाले, ईए ने खुलासा किया कि आगामी गेम में तीन कवर होंगे, ये सभी हॉल ऑफ फेम कोच को दर्शाते हैं। एक में सुपर बाउल इलेवन जीतने के बाद जुबिलेंट मैडेन को उनके खिलाड़ियों द्वारा मैदान से बाहर ले जाने की विशेषता है। एक और प्रसारण बूथ में अपने दिनों की याद दिलाता है। तीसरा, गेम के प्रीमियम संस्करण के लिए आरक्षित है, जिसमें मूल गेम के कवर से मैडेन की समानता है, जिसमें जुबिलेंट कोच प्ले डायग्राम के काले, सफेद और सोने की पृष्ठभूमि के माध्यम से फट रहा है।
कवर के सभी तीन संस्करणों में सामने की तरफ एक हस्तलिखित नोट लिखा है: “धन्यवाद, कोच।”
“वे बहुत अच्छे है!” हॉल ऑफ फेमर के सबसे बड़े बेटे माइक मैडेन ने एक ईमेल में कहा। “वे जॉन मैडेन के तीन पहलुओं को उजागर करते हैं – सुपर बाउल जीत, जो उनके जीवन का सबसे बड़ा दिन था; एक कॉलर वाली शर्ट और टाई अपना प्रसारण कर रही थी, जिसे वह फिर से नए स्तरों पर ले गया; और फिर मूल गेम का रेट्रो कवर अच्छा था। मैंने वास्तव में Apple II पर गेम खेला था इसलिए थ्रोबैक बहुत अच्छा था। ”
एक दशक से अधिक समय से, नवीनतम मैडेन गेम के लिए कवर प्रकट संयुक्त राज्य अमेरिका में एक सांस्कृतिक घटना रही है, एक विपणन निर्णय जो इसके साथ चुने गए एथलीट के लिए राष्ट्रीय प्रासंगिकता का एक बड़ा उपाय करता है। कवर प्रकट होने की खबर अक्सर ईएसपीएन स्पोर्ट्स सेंटर सेगमेंट के साथ-साथ ऑनलाइन लेखों की एक लहर के साथ होती है (और, जैसा कि कुछ लोग मानते हैं, एक अभिशाप)
ईए ने 2001 में खिलाड़ियों को हाइलाइट करना शुरू करने से पहले, मैडेन को खेल के शुरुआती पुनरावृत्तियों के कवर पर चित्रित किया था। हाल के कवर में क्वार्टरबैक टॉम ब्रैडी, पैट्रिक महोम्स और लैमर जैक्सन शामिल हैं।
ओकलैंड रेडर्स के पूर्व सुपर बाउल विजेता कोच मैडेन ने पहली बार 1988 में वीडियो गेम श्रृंखला में अपना नाम इस शर्त के साथ दिया कि खेल यथार्थवादी और वास्तविक एनएफएल फुटबॉल का प्रतिनिधि हो। यह एक आवश्यकता के साथ शुरू हुआ कि खेल में गेंद के प्रत्येक तरफ 11 खिलाड़ी हों, 1990 के दशक की शुरुआत के हार्डवेयर के लिए एक बड़ी कम्प्यूटेशनल चुनौती। एक बार हल हो जाने के बाद – मदद के लिए भाग में धन्यवाद बेथेस्डा सॉफ्टवर्क्स में डेवलपर्स और उनका खेल “ग्रिडिरॉन!” – इसने वीडियो गेम के इतिहास में सबसे अधिक बिकने वाली स्पोर्ट्स फ़्रैंचाइज़ी लॉन्च की, तब से 30 से अधिक किश्तों का उत्पादन किया गया।
हालाँकि, मैडेन ने केवल अपना नाम श्रृंखला में उधार देने से अधिक किया। हर साल, ईए के डेवलपर्स खेलों में जाने वाली नई सुविधाओं पर चर्चा करने के लिए मैडेन के साथ कई बार मिलेंगे और यह सुनिश्चित करेंगे कि वे उस आदमी के साथ मस्टर पास करें जिसे डेवलपर्स प्यार से “कोच” कहते हैं – दोनों सम्मान से बाहर और फ्रैंचाइज़ी से आदमी को अलग करने के लिए।
“हर साल, महामारी की शुरुआत तक, उनके पास लगभग 12-15 मैडेन डेवलपर्स के साथ रविवार का कार्य सत्र होता, जहां वे सुबह बैठते और नवीनतम मैडेन गेम पर जाते, जो भी प्रश्न या विषयों पर चर्चा करते थे। था और फिर वे एक साथ फुटबॉल देखेंगे, ”माइक मैडेन ने कहा। “पिताजी बैठते थे और उन्हें मैदान पर होने वाली बातें समझाते थे, खेल में होने वाले नाटकों की बारीकियों की ओर इशारा करते थे, और वे नोट्स को खरोंचते थे और चीजों को रिकॉर्ड करते थे। मुझे लगता है कि उनके लिए वह अंतर्दृष्टि होना वास्तव में मददगार था। ”
वह बुनियादी बातों के बारे में भावुक थे, और उन्होंने वीडियो गेम को खेल की पेचीदगियों में तल्लीन करने के अवसर के रूप में देखा।
“वह हमेशा ऐसे सवाल पूछते थे, ‘हमारे पास कोई अवैध टैकल नहीं चल रहा है, है ना?” ओल्डेनबर्ग को याद किया। “या, ‘यह विशिष्ट खेल मैंने फुटबॉल देखते हुए देखा था जो मुझे लगा कि यह एक गंदा खेल है, हम नहीं करते मैडेन में है ना?’ या ‘हम इस अवधारणा को कैसे पढ़ा रहे हैं?’ वह हमेशा खेल के शिक्षण उपकरण के रूप में अपने खेल के बारे में बहुत जागरूक थे, लेकिन इसे सही तरीके से पढ़ाते थे।“
दूसरी बार कोच ने पावरपॉइंट प्रेजेंटेशन को रोक दिया जब एक मार्केटिंग स्लाइड में फुटबॉल प्ले डायग्राम की क्लिप आर्ट दिखाई गई। “क्या वह नाटक ‘मैडेन’ में है?” उसने पूछा।
“मैदान पर केवल छह खिलाड़ी थे और कुछ के पास तीर और एक्स थे, और यह सिर्फ एक वास्तविक फुटबॉल खेल नहीं था,” ओल्डेनबर्ग ने याद किया। “और वह ऐसा था, ‘वह खेल मेरे खेल में नहीं हो सकता। अगर वह प्लेबुक से है, तो उसे निकाल लें। यह कोई वास्तविक नाटक नहीं है।’ हमने पावरपॉइंट डेक में आरेख पर चर्चा करने के लिए कोच मैडेन के साथ वर्ष के लिए अपनी रचनात्मक समीक्षा को रोक दिया। वह कितना विवरण में प्रामाणिकता के आसपास था। और हमने फिर कभी वह गलती नहीं की।”
ईए डेवलपर्स और मैडेन के बीच बातचीत 2021 तक जारी रही, जब 28 दिसंबर को उनका निधन हो गया। ओल्डेनबर्ग ने आखिरी बार कोच के साथ बात की थी। कोविड -19 के साथ अभी भी यात्रा और व्यक्तिगत बैठकों पर रोक है, बातचीत अगस्त में एक वास्तविक फोन कॉल पर हुई थी जिसमें चर्चा की गई थी कि टीम आगामी गेम के लिए एनएफएल के नेक्स्ट जेन स्टैट्स को कैसे एकीकृत करेगी।
“मुझे लगता है कि मैं एक कटोरे का खेल या कुछ और देख रहा था, और यह नीचे की रेखा पर आ गया। और यह निश्चित रूप से मुझे प्रभावित करता है जैसे कि हमने वास्तव में महत्वपूर्ण किसी को खो दिया था,” ओल्डेनबर्ग ने कहा। “हर किसी के लिए इतना सम्मान है कि वह हमारे लिए क्या मायने रखता है।”