लिंक्स के कोच चेरिल रीव ने कभी आवाज नहीं उठाई, लेकिन उन्होंने अपनी बात रखी।
रीव ने मंगलवार को इंडियाना में अपनी टीम की 82-76 की हार देखी थी, जिसने लिंक्स को 0-3 पर गिरा दिया। उसने एक टीम देखी, जो एक क्वार्टर के बाद नौ से दूसरे में 36-18 से आगे निकल गई। उसने देखा, फिर से, ऐसे खिलाड़ी जो अपनी क्षमताओं से नीचे खेल रहे थे। उसने एक टीम देखी, जो कई जगहों पर आत्मविश्वास से जूझ रही थी।
उसने काफी देखा।
“हम अपना समय बिताने जा रहे हैं …” उसने कहा। और फिर: “किसी को भी नौकरी शुरू करने का अधिकार नहीं है। हम अपना समय बदलने और काम करने और सही संयोजन खोजने में व्यतीत करने जा रहे हैं।”
फीवर (1-2) के खिलाफ खेलते हुए, एक टीम जो पांच बदमाशों के साथ पुनर्निर्माण कर रही है – उनमें से दो शुरुआत – लिंक्स ने तीसरे में खेल को टाई करने के लिए 12 से नीचे रैली की। रेचेल बनहम के थ्री-पॉइंटर पर खेल में 7:01 के साथ दो-पॉइंट की बढ़त लेने के लिए उन्होंने फिर से रैली की, बाकी रास्ते में केवल 15-7 से आउटसोर्स किया गया।
लेकिन दूसरे हाफ में टीम ने बाजी मार ली। बनहम, यवोन टर्नर, सिल्विया फाउल्स, जेसिका शेपर्ड और ब्रिजेट कार्लेटन के समूह ने उस आधे हिस्से में सबसे अधिक खेला। यह जबकि एंजेल मैककॉट्री (छह अंक) और एरियल पॉवर्स (1-के -10 शूटिंग पर चार अंक) मुख्य रूप से बैठे थे।
फाउल्स शानदार थे, उन्होंने 14 रिबाउंड, तीन सहायता और चार चोरी के साथ 26 अंक बनाए। शेपर्ड के पास 10 अंक, 10 रिबाउंड और नौ सहायता के साथ एक और मजबूत खेल था। थोड़ी देर के लिए बनहम (14 अंक), जिसने 11 में से चार चौके बनाए – वह एक हिट करने वाली एकमात्र लिंक्स खिलाड़ी थी – उनके साथ शामिल हो गई। लिंक्स ने दूसरी तिमाही में 36 अंक गंवाने के बाद दूसरी छमाही में 34 अंक गंवाए, एक संख्या रीव ने एक अपमान कहा।
तो रीव ने उन्हें सवार किया, शायद बहुत लंबा; खेल के अंत तक वे स्पष्ट रूप से थके हुए थे। रीव ने कहा, “वे वैसे ही खेल रहे हैं जैसे हम चाहते हैं कि एक लिंक्स टीम खेले।” “उनके प्रयास और जुड़ाव के संदर्भ में।”
लेकिन सच तो यह है कि रीव को अभी भी टीम के बिग थ्री के तीसरे सदस्य की तलाश है।
“द बिग थ्री मिनेसोटा में मौजूद नहीं है,” रीव ने कहा। “और यह कठिन है।”
ओडिसी सिम्स के बिना खेलते हुए, जो एक व्यक्तिगत मामले से निपट रहा है, लिंक्स ने गेंद को 19 बार घुमाया, जिससे 24 इंडियाना अंक प्राप्त हुए। द फीवर को केल्सी मिशेल से 26 अंक मिले। पूर्व लिंक्स गार्ड क्रिस्टल डेंजरफ़ील्ड ने छह सहायता के साथ 10 अंक बनाए।
शेपर्ड ने कहा, “जब आप वापस आने के लिए इतनी मेहनत करते हैं, तो आपको वहां पहुंचने पर स्टॉप पाने के लिए अतिरिक्त प्रयास करना पड़ता है।” “हम जानते हैं कि हमें बेहतर होने की जरूरत है। और हमें अब बेहतर होने की जरूरत है।”
रीव के लिए, इसका मतलब काम है। मंगलवार को उसने तैयार किए गए नाटकों को गलत तरीके से देखा। उसे डर है कि कुछ खिलाड़ी व्यक्तिगत आत्मविश्वास से जूझ रहे हैं, और यह कि हर कोई जुड़ा नहीं है। “हमारे पास यह पूरी टीम में नहीं है,” उसने कहा।
रीव ने कहा, “हमें युद्ध करना होगा, और संतुलित रहना होगा।” “मुझे पता है कि हम ऐसा कर सकते हैं। एक बार जब हम अपने आप में विश्वास हासिल कर लेते हैं तो मुझे पता है कि हम ठीक हो जाएंगे। लेकिन तुम वहाँ कैसे पहुँचते हो यह एक लड़ाई है।”
तो चलिए काम शुरू करते हैं।
रैली से पहले लिंक्स ने पिछले सीजन 0-4 से शुरू किया था। क्या वे इसे फिर से कर सकते हैं?
“दिन के अंत में हम कड़ी मेहनत करना जारी रखेंगे,” बनहम ने कहा। “हमें मिनेसोटा को हमारे साथ रहने की जरूरत है, हमारे प्रशंसकों को हमारे साथ रहने के लिए। यह मजेदार नहीं है, लेकिन हम कभी हार नहीं मानने वाले हैं।”
टिप्पणी
- बैकअप सेंटर नताली अचोनवा ने रविवार की देर रात वॉशिंगटन से हारने के बाद एक तेज ब्रेक पर हैमस्ट्रिंग स्कोरिंग को घायल कर दिया। रीव ने कहा कि अचोंवा तीन सप्ताह के लिए बाहर हो सकते हैं। अचोनवा को बदलने के लिए रेनिया डेविस को एक कठिनाई खिलाड़ी के रूप में फिर से हस्ताक्षरित किया गया।
स्टार ट्रिब्यून ने इस कार्यक्रम के लिए यात्रा नहीं की। यह लेख घटना से पहले और/या बाद में टेलीविजन प्रसारण और वीडियो साक्षात्कार का उपयोग करके लिखा गया था।