कैथरीन रिकाफोर्ट मैकक्रेरी, एक ब्रॉडवे कलाकार, जो सॉफ्टवेयर इंजीनियर बनी, को महामारी की चपेट में आने पर ऑनलाइन कपड़े स्टाइलिंग कंपनी स्टिच फिक्स में अपनी नई नौकरी में लगभग एक महीने का समय था। हालाँकि उसने थिएटर की तुलना में अधिक स्थिर, अच्छी तनख्वाह वाले उद्योग में छलांग लगाई थी, लेकिन उसके कलाकार मित्र और पूर्व सहकर्मी संकट में थे।
ब्रॉडवे बंद होने के लगभग एक हफ्ते बाद, रिकाफोर्ट मैकक्रेरी और उनके पति, स्कॉट मैकक्रेरी – एक पूर्णकालिक सेलिस्ट, गायक और अभिनेता से सॉफ्टवेयर इंजीनियर बने – ने करियर स्विच करने में रुचि रखने वाले कलाकारों के लिए एक सहायता समूह लॉन्च किया। “हमने सोचा: यदि आपकी नौकरी चली गई है, तो यह जानने के लिए बेहतर समय नहीं है कि हमने क्या किया,” स्कॉट कहते हैं। “हम इसे आसान बनाना चाहते हैं और चोट पहुँचाने वाले लोगों की मदद करना चाहते हैं।”
मार्च 2020 में उनकी पहली अनौपचारिक ज़ूम मीटिंग में 10 से कम लोग शामिल हुए। लेकिन जैसे-जैसे यह बात पिछले दो वर्षों में फैली, इस समूह को अब कॉल किया गया। कलाकार जो कोड, पूरे अमेरिका और विदेशों में लगभग 280 सदस्यों तक बढ़ गया है। स्वयंसेवी द्वारा संचालित संगठन प्रौद्योगिकी में रुचि रखने वाले या वर्तमान में काम करने वाले कलाकारों के लिए मार्गदर्शन और भावनात्मक समर्थन प्रदान करता है। उनमें से हैं कार्ला स्टिकलर, जिन्होंने ब्रॉडवे के “दुष्ट” में एल्फाबा के छात्र के रूप में प्रदर्शन किया और अब शिकागो में एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर और कला शिक्षक के रूप में काम करते हैं; मेलिंडा सेवक, एक नैशविले-आधारित अभिनेता और गायक, जो डेटा एनालिटिक्स में काम करता है, और निक स्पैंगलर, एक पूर्व ब्रॉडवे अभिनेता, जो अब एक डिजिटल थिएटर टिकटिंग प्लेटफॉर्म के लिए एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर के रूप में काम करता है।
आर्टिस्ट हू कोड का जन्म पूर्णकालिक कलाकारों के रूप में काम करने वाली जोड़ी की गहरी निराशा से हुआ था। यूएससी से औद्योगिक और सिस्टम इंजीनियरिंग में डिग्री के साथ स्नातक होने के बाद, रिकाफोर्ट मैकक्रीरी ने लगभग 10 वर्षों तक एक संगीत थिएटर नर्तक, अभिनेता और गायक के रूप में काम किया, ब्रॉडवे के “मम्मा मिया,” “सिंड्रेला” और “मिस साइगॉन” में कलाकारों की टुकड़ी और सहायक भूमिकाएँ निभाईं। “
दोनों की मुलाकात 2010 में एनबीसी के एक कैपेला रियलिटी शो “द सिंग-ऑफ” में हुई थी। 2018 में, दंपति ने सॉफ्टवेयर इंजीनियरिंग बूट कैंप में दाखिला लिया, दोनों ही इमर्सिव, तीन महीने के पाठ्यक्रम जो छात्रों को तकनीक में नौकरी करना और लैंड करना सिखाते हैं। वे एक ऐसे चरण में थे जहां वे दोनों वित्तीय सुरक्षा चाहते थे – एक घर खरीदने और भविष्य के लिए योजना बनाने की क्षमता।
“हम उन कलाकारों को देख रहे थे जिन्हें हमने देखा था और जो हमारे समुदाय के भीतर प्रसिद्ध थे, और देख रहे थे कि उन्हें अपने बच्चों के कॉलेज के लिए भुगतान करने के लिए छह महीने के दौरे पर जाने जैसे काम करने पड़ रहे थे,” मैकक्रेरी कहते हैं। “वे बस इस बात से चिंतित थे कि अगली नौकरी कहाँ से आएगी जैसे हम थे।”
बूट कैंप से स्नातक होने के दो महीने बाद, मैकक्रीरी, जिन्होंने न्यू हेवन सिम्फनी ऑर्केस्ट्रा के साथ एक सेलिस्ट के रूप में प्रदर्शन किया और ब्रॉडवे पर “कैबरे” में अभिनय किया, को एक फैशन टेक कंपनी ग्रेल्ड के लिए एक जूनियर सॉफ्टवेयर इंजीनियर के रूप में काम पर रखा गया।
जब रिकाफोर्ट मैकक्रेरी को 2018 में “स्पंज बॉब स्क्वायरपैंट्स: द ब्रॉडवे म्यूजिकल” के प्रोडक्शन में करेन द कंप्यूटर के रूप में लिया गया, तो यह एक करियर उच्च की तरह लगा। फिर भी, भूमिका, हालांकि ग्लैमरस थी, एक गहरे घाव पर सिर्फ एक बैंड-सहायता थी, वह कहती हैं। जब नौकरी समाप्त हो गई, तो वह एक बार फिर कम वेतन वाले काम के साथ संघर्ष कर रही थी और बेरोजगार होने के कारण, 2019 में सिर्फ $10,000 की कमाई की।
“हर बड़े ब्रॉडवे क्रेडिट के साथ जो मैंने अर्जित किया और जितनी ऊंची सीढ़ी चढ़ी, मैंने वास्तव में एक विश्लेषण किया; मैंने देखा कि मेरी कुल संपत्ति नीचे जा रही है, ”वह कहती हैं। “मैंने हर साल उद्योग में ऑडिशन जारी रखने, और टाइपकास्टिंग और निरंतर बेरोजगारी, और कई शारीरिक चोटों जैसी चीजों को महसूस करने के साथ कम और कम शक्तिशाली महसूस किया – यह सब बहुत निराशाजनक हो गया।”
कलाकारों के रूप में तकनीकी क्षेत्र को नेविगेट करने के अपने अजीब और अक्सर अलग-अलग अनुभवों से आकर्षित होकर, रिकाफोर्ट मैकक्रेरी और मैकक्रीरी ने कलाकारों के लिए संसाधनों का एक मुफ्त मिनी-पाठ्यक्रम बनाया जो कोड करता है। इनमें कोडिंग बूट कैंप चुनने के बारे में सदस्यों को सलाह देना, कोडिंग यात्रा के विभिन्न चरणों में कलाकारों की मदद करने के लिए एक मेंटरशिप प्रोग्राम की स्थापना करना और नौकरी की खोज पर सलाह देना और तकनीकी साक्षात्कारों को बेहतर बनाना शामिल है।
“रियल टॉक: द गुड, द बैड, एंड द अग्ली ऑफ गेटिंग इन सॉफ्टवेयर इंजीनियरिंग” शीर्षक वाले अपने आंतरिक Google डॉक्स में, उन्होंने बताया कि उन्होंने करियर में बदलाव क्यों किया। अच्छा? टेक उद्योग में एक प्रवेश स्तर की नौकरी न्यूयॉर्क में छह आंकड़े कमा सकती है, और यह अभी भी अल्पकालिक प्रदर्शन करने वाले गिग्स या अन्य कलात्मक परियोजनाओं को लेना संभव है। बुरा? नौकरी मिलना कठिन है और, एक बार दरवाजे पर, कार्यालय की नौकरी में काम करने का सांस्कृतिक झटका नेविगेट करने के लिए चुनौतीपूर्ण हो सकता है। “इंजीनियरिंग समुदाय बहुत शुष्क और सहानुभूतिपूर्ण नहीं हो सकता है,” उन्होंने लिखा। बदसूरत? शून्य से सॉफ्टवेयर इंजीनियर तक जाने के लिए एक बूट कैंप में नामांकन की आवश्यकता हो सकती है जिसकी लागत लगभग $ 16,000 हो सकती है।
लिंक्डइन अक्सर कलाकारों के लिए एक और बाधा है। रिकाफोर्ट मैकक्रीरी ने तब तक लिंक्डइन का उपयोग नहीं किया था जब तक उसने इंजीनियरिंग में नौकरियों के लिए आवेदन नहीं किया था। उसके पास एक “उपयुक्त” पेशेवर फोटो नहीं था, “इसलिए मैंने एक ऑडिशन टेप से एक स्क्रीनशॉट लिया, जिसे मैंने एक शिक्षक की भूमिका के लिए बनाया था,” वह हंसते हुए कहती है। दंपति ने सीखा कि तकनीक के लिए जगह बनाने के लिए उन्हें कला में अपनी जीत को कम करना होगा। उन्होंने कलाकारों को अनुशासन जैसे सॉफ्ट स्किल्स का अनुवाद करने में मदद करने के लिए लिंक्डइन मेकओवर वर्कशॉप की मेजबानी की, विस्तार-उन्मुख होने और हायरिंग मैनेजर्स को आकर्षित करने के लिए अपने रिज्यूमे पर मांग के माहौल में काम करने के लिए।
“यह एक कोड स्विच की तरह है। एक कलाकार के रूप में, आप नहीं जानते कि Google कैलेंडर आमंत्रण क्या है,” मैकक्री कहते हैं। “इस नई दुनिया के शिष्टाचार को आत्मसात करना और यह जानना कि क्या उचित है और क्या नहीं है और कैसे लोगों तक पहुंचना है, और कैसे अपने लिए वकालत करना है और एक कलाकार के रूप में आपके द्वारा लाए गए कौशल को कैसे संवाद करना है।”
आर्टिस्ट हू कोड के शुरुआती दिनों में, दंपति ने अपरिचित लोगों के लिए तकनीकी अवधारणाओं और शब्दजाल के माध्यम से चलने के तरीके खोजने के लिए काम किया। “अब यह वही लोग हैं जिनकी हम शुरुआत में संरक्षक की मदद कर रहे थे, उनमें से बहुत से अब अपने पहले सॉफ्टवेयर इंजीनियरिंग या उत्पाद प्रबंधक या यूएक्स डिजाइनर नौकरियों में कार्यरत हैं,” रिकाफोर्ट मैकक्रीरी कहते हैं। “वे उन चीजों के बारे में बात कर रहे हैं जो मुझे समझ में भी नहीं आती हैं।”
जोनाथन बटलर के लिए, आर्टिस्ट हू कोड ने सेलिस्ट से पूर्णकालिक सॉफ्टवेयर इंजीनियर के लिए अपने संक्रमण में अभिन्न साबित किया। एक स्वतंत्र संगीतकार के रूप में स्थिरता की कमी से निराश बटलर ने राष्ट्रव्यापी लॉकडाउन से पहले कोड करना सीखना शुरू कर दिया। एलए में स्थित एक पेशेवर सेलिस्ट के रूप में, कुछ स्थिर नौकरी विकल्प थे – जिसमें आम तौर पर एक पेशेवर ऑर्केस्ट्रा के साथ खेलना या विश्वविद्यालय में शिक्षण सेलो शामिल होता है – खासकर महामारी के शुरुआती दिनों में।
आर्टिस्ट हू कोड का हिस्सा बनना मददगार था क्योंकि उन्होंने कोडिंग प्रश्नों के माध्यम से काम किया था। लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि अन्य कलाकारों को संक्रमण करते हुए देखकर प्रेरणा के रूप में कार्य किया कि वह भी ऐसा कर सके।
अभी के लिए, बटलर को सेलो में लौटने में कोई दिलचस्पी नहीं है। उन्होंने इलेक्ट्रिक बास सीखना शुरू किया और एक फ्रंट-ऑफ-हाउस मिक्स इंजीनियर के रूप में एक साइड गिग उठाया। “मुझे बहुत पछतावा नहीं है। ऐसा नहीं है कि मुझे सेलो से नफरत थी या संगीत से नफरत थी; मैंने इसका आनंद लिया, ”वह कहते हैं। “लेकिन यह अब शुद्ध सकारात्मक नहीं था। यह निराशा पैदा कर रहा था, विशेष रूप से मूल रूप से सभी कला आयोजनों को महामारी से रद्द कर दिया गया था। ”
Ricafort McCreary और McCreary के लिए, आर्टिस्ट हू कोड के सबसे महत्वपूर्ण पहलुओं में से एक एक समुदाय का गठन है जो कलाकारों को पहचान संकट को नेविगेट करने में मदद करता है जो अक्सर बदलते करियर के साथ आता है। एक नया रिज्यूमे बनाना विशेष रूप से दर्दनाक है; उन्हें जो फीडबैक मिला है, और दिया गया है, वह कला में उनकी उपलब्धियों को कम से कम करना है, ताकि इंजीनियरिंग में उनकी विशेषज्ञता पर चर्चा करने के लिए जगह बनाई जा सके। “ऐसा लगता है कि यह आपकी आत्मा है और आप इसे कुचल रहे हैं और इस दूसरी चीज़ के लिए जगह बना रहे हैं,” मैकक्री कहते हैं।
बैठकों में, सदस्यों ने अक्सर सोचा है कि क्या वे कोड सीखते समय खुद को कलाकार कह सकते हैं। लेकिन मैकक्रेरी इस बात पर जोर देते हैं कि दोनों करना संभव है।
“हो सकता है कि शुद्ध कलात्मक प्रकार इस तरह से एक दिन की नौकरी पाने या बेचने के रूप में देखते हैं,” रिकाफोर्ट मैकक्रेरी कहते हैं। “हम वास्तव में इसे फिर से परिभाषित करने की कोशिश कर रहे हैं।”
व्यावहारिक सलाह प्राप्त करना और अन्य कलाकार कोडर्स के साथ जुड़ना उत्साहजनक रहा है, लिंडसे पैटरसन अब्दौ, एक ओपेरा गायक, जिन्होंने महामारी से पहले प्रोग्रामिंग भाषा सीखना शुरू किया था। पैटरसन अब्दौ कहते हैं, “मुझे अतिरिक्त लाभ पसंद है कि वे समझते हैं कि मेरे लिए, व्यक्तिगत रूप से, संगीत और प्रदर्शन अभी भी मैं कौन हूं, इसका एक बड़ा हिस्सा है, और मैं इसे कभी नहीं छोड़ना चाहता।”
Ricafort McCreary और McCreary दोनों अपनी नई नौकरियों में पूर्ण हैं। पूर्णकालिक कलाकार होने के दावत-या-अकाल चक्र के बिना, युगल का कहना है कि उन्होंने कला और स्वतंत्रता के लिए एक नया जुनून खोल दिया है ताकि वे अपने द्वारा पीछा किए जाने वाले गिग्स में चयन कर सकें। एक सॉफ्टवेयर इंजीनियर के रूप में, McCreary एक कलाकार के रूप में अपनी सबसे कम कमाई वाले वर्षों से छह गुना अधिक कमाता है। कोडिंग स्थिरता प्राप्त करने और अधिक पैसा बनाने के एक तरीके के रूप में शुरू हुई, लेकिन, वे कहते हैं, “मैंने पाया है कि यह वास्तव में अपने आप में एक बहुत ही फायदेमंद करियर और रचनात्मक आउटलेट है।”
एक पूर्णकालिक कलाकार के रूप में काम करते हुए, रिकाफोर्ट मैकक्रीरी को उन शो में कास्ट करने के लिए संघर्ष करना पड़ा जहां वह नृत्य कर सकती थीं। अब वह टैप करती है कला रूप के प्यार के लिए। उसने एक वेडिंग कोरियोग्राफी व्यवसाय भी शुरू किया जो ब्रॉडवे कलाकारों को काम पर रखता है। “यह कला के साथ एक स्वस्थ संबंध के लिए बना है,” वह कहती हैं। “मुझे यह फिर से मज़ेदार और आनंद का स्रोत लगता है, जिसने हमें पहले इसकी ओर आकर्षित किया, और फिर यह तनाव और दर्द का स्रोत बन गया।
“बुनियादी के बारे में चिंता नहीं” [questions like] ‘मैं पर्याप्त नृत्य कैसे करूं, और पर्याप्त गाऊं और मेज पर खाना रखने और किराया देने के लिए पर्याप्त अभिनय करूं?’ उस मानसिकता में सोचने के बजाय, “रिकफोर्ट मैकक्रेरी कहते हैं,” अब मैं वास्तव में रचनात्मक हो सकता हूं और अपनी खुद की परियोजनाएं ढूंढ सकता हूं।
दंपति ने पाया है कि आर्टिस्ट हू कोड में ज्यादातर लोग ऐसा ही महसूस करते हैं। जबकि कई लोग अस्थायी उपाय के रूप में समूह में शामिल हुए, लोगों को आश्चर्य हुआ कि वे अपने नए करियर का कितना आनंद ले रहे हैं। एक छोटी संख्या एक ही समय में पेशेवर रूप से तकनीक और कला का पीछा कर रही है। और कैथरीन दो लोगों के बारे में जानती है जो पूर्णकालिक रूप से कला में वापसी पर विचार कर रहे हैं। वह कहती हैं, “उनके पास जो कुछ समान है, उसके बारे में मेरा अवलोकन यह है कि तकनीक में उनकी पहली नौकरी ने पर्याप्त संरचित समर्थन और विकास प्रदान नहीं किया।”
आर्टिस्ट हू कोड लॉन्च करने के दो साल बाद, ग्रुप कॉल्स एक आपात स्थिति की तरह कम महसूस करते हैं। जुलाई 2020 में फीनिक्स के पास अपना पहला घर खरीदने वाले दंपति अब एक सलाहकार के रूप में काम करते हैं।
वे कलाकारों के टेक में प्रवेश करने की वकालत भी कर रहे हैं। “मेरा सपना है कि एक टेक कंपनी में एक हायरिंग मैनेजर को किसी ऐसे व्यक्ति के लिए एक रिज्यूम मिलता है जो एक पेशेवर सेलिस्ट हुआ करता था या ब्रॉडवे पर हुआ करता था और तुरंत समझता है कि वह व्यक्ति टेबल पर क्या लाता है,” मैकक्री कहते हैं।
अपने संगठन के भीतर, उन्होंने देखा है कि कलाकार कला में मुद्दों को हल करने के लिए अपने नए तकनीकी कौशल का उपयोग करते हैं। अपने 2018 बूट कैंप के दौरान अपने अंतिम प्रोजेक्ट के हिस्से के रूप में, रिकाफोर्ट मैकक्रीरी ने यह परीक्षण करने के लिए एक गेम बनाया कि एक उपयोगकर्ता एक स्क्रिप्ट को कितनी अच्छी तरह याद कर सकता है। एक अन्य सदस्य, एक वीणा वादक, ने गिग्स के प्रबंधन के लिए एक आवेदन किया – कलाकारों के दृष्टिकोण से – उन्हें ग्राहकों को फ़िल्टर करने के बजाय गिग्स चुनने की शक्ति प्रदान की।
“अब कलाकारों की एक पूरी लहर है जो COVID के कारण तकनीक में टूट रही है,” रिकाफोर्ट मैकक्रेरी कहते हैं। “जैसा कि वे तकनीक से इन सर्वोत्तम प्रथाओं और कौशल और उपकरणों को सीखते हैं, जिन्होंने वास्तव में कुछ आश्चर्यजनक चीजें हासिल की हैं, अब से कुछ साल बाद, मुझे उम्मीद है कि वे कर सकते हैं [launch] अपने स्वयं के विचार और कला की ओर वापस लागू करना शुरू करें। ”